两个月后，克狄可汗一统突厥的消息传遍了长安城的大街小巷。

契力已经拿着她给的通关文凭离开了京城，算算日子，应该过了大梁边境。

好在契力不是雄才大略之人，放他回家应当不会对大局影响。

这般想着，闻皎从沉思中回神，蓦然发现紫宸殿里的银杏黄了。

她心中叹息，端起茶盏呡了口。

还是熟悉的顾渚紫笋。

平安背对着她还在倒茶，依次取了数十种茶叶。

老君眉刚泡好，晋王便到了。

“殿下请用。”

赵铎瞥了眼她，伸手接过茶盏，“多谢公公。”

平安报之一笑，夹起蜷曲的白绿色嫩芽。

那是碧螺春，赵钺最爱。

“父皇解了大哥的禁足？”

“陛下得了突厥南下的消息，立马解了太子的禁足。”平安熟练地摆好茶，对着赵铎道：“殿下，您要出征了。”

太子与楚王先后踏入偏殿，彼此都已明白为的是什么事。太子客气地对赵铎道，“二弟来得挺早。”

“臣弟戎马之人，脚程自然快。”

赵钺因他的称呼诧异了下，轻笑着品了口碧螺春。

“难为公公还记得孤的喜好。”

“殿下是太子，平安忘了谁也不会忘了您的喜好。”平安奉承着他，见殿外站着的裴照等人都到齐了，转而请他们移步正殿。

大殿之内，三省长官皆至。皇帝愁眉紧锁，“边疆急报，克狄正在整肃军队，纠集粮草，欲图挥师南下。大梁与突厥终有一战，朕想趁克狄立足未稳，率先出击，众卿家以为如何？”

“陛下，突厥铁骑来去如风，我大梁虽有精兵良将却难以追击，长此以往，敌逸我疲，非长久之道。”

说话的是郑燮的族叔郑侍中，作为前朝的老人，他并不在意大梁强盛与否，只要世家绵延不绝，割地赔款又有什么。

皇帝冷笑，“依卿的意思，应该如何？”

“前朝规矩，纳岁币五百万两，岁帛十万匹于突厥，永结共好。”郑侍中打量着皇帝的神色，见他不喜，又道：“臣提议遣使节入突厥和谈。我大梁不同于前朝，有的是英武儿郎，臣想不必五百万两，三百万两足矣。”

“那朕是否还要以叔侄之礼待克狄小儿？”

郑侍中讪讪一笑。

皇帝冷哼，“你被突厥吓破了胆。”

前朝长安城破，瓦答率突厥大军烧杀抢掠，自那之后这群手不能抗、肩不能提的世家子提到突厥便胆寒。

“陛下，先前突厥退兵是因乌拔意外落马，克狄与伊必内斗，如今突厥即将归一，臣窃以为不可与之交锋！”

又是一人。

皇帝面色更沉，手掌不住地抚摸扶手上雕刻的龙头。

“前朝纳岁币岁帛于突厥，那是因为主上昏聩，朝纲失纪，岂可将之与大梁作比！”赵钺怒斥说话之人，义正言辞地道:“先前大梁能大胜突厥，儿臣相信，必有再战再胜之理！如若失败，再和谈不迟，岂能不战而怯！”

“好！这才是太子该有的气度！”

闻皎作为天子近臣，自然要为皇帝说话，接着道:“诚如太子所言，大梁万世基业，岂能不战而屈人之下。此战若胜，定能收复西域，再造盛世！”

皇帝龙颜大悦，“说得好！我大梁要成的是万世基业！朕绝不安于屈居突厥之下，朕要平突厥，收西域，万国来朝，开太平盛世！”

赵铎顺势请战，“父皇，儿臣愿为马前卒！”

楚王虽非将才，也随着赵铎一同请战。

赵家父子虽争权夺利，却也有同心协力的一面，如此才成此帝王霸业。突厥一事，赵家人的态度出奇一致。

裴照也开口道:“陛下，臣请战。”

以赵铎、裴照二人为首，武官纷纷请战。文官队列中，崔氏父子率先支持，“臣愿为大梁效犬马之劳。”

如此，紫宸殿里主战之人多与主张和谈之人。皇帝即刻吩咐赵铎点兵，三日后祭拜宗庙，大军开拔。

“父皇，儿臣有一不情之请。”

赵铎跪地未起，看表情似乎有些犹豫。

“我儿说来便是。”

“战场之上险象环生，儿臣先前征战的旧部……”

皇帝到底是行伍出身，知道上阵父子兵的道理，赵铎要自己的旧部合情合理。

“都带上。此次出征，危险自不必说，朕拨你三十万大军，一切由你调度，若有急事先斩后奏，不必上达天听。”

赵铎面露喜色，感激地叩首，“谢父皇！儿臣定不负父皇信任！”

孙熊不等皇帝点名便出言谢恩，“谢陛下！”

“孙熊，朕把晋王托付给你，你得把他全须全尾的带回来。”

孙熊闻言神色一凛，忙保证道：“陛下放心，只要俺老孙有一口气，就没人能伤殿下一根毫毛！”

——三日后——

国之大事，在祀与戎。

文武百官俱至，高台之上，内侍大声宣读着祝文：“维永昌六年，岁次丙午，八月廿七，敬告于昊天上帝，列祖列祖，曰：朕承天命，统御万方，夙夜兢兢，惟以安民为念。今有突厥猖獗，侵我疆土，扰我黎庶，朕心甚忧。为保社稷，护苍生，特命晋王赵铎、兵部尚书裴照帅师出征，讨伐不臣。”

皇帝身着十二琉衮冕，依次祭拜天地、宗庙、社稷，老迈的声音响彻高台: