“是。”

她想到的是玉妍。

她从来没有哪一时哪一刻共情过韩玉妍，也没有理解过常山，她从来都站在最理智的角度看他们。

强大的理智使她运筹帷幄，也使她倍感孤独。

“殿下，我在你眼里是冷心冷情的吗？”

赵铎笑看着她摇了摇头，“不，你有大爱。”

“你想扶苍生于悲苦，张正义于泥淖。你的目光在大局上，不得不忽略单个人的情感。可是闻皎，你不是工具，你有自己的情感。”

“我自己的情感……”她重复着赵铎的话，却不知道自己的情感是什么，那些东西早被她压抑在了心底深处。

“你很痛苦。”

这种痛苦引发了他的好奇，他甚至会在某一个时刻忽然想起闻皎，她为什么如此悲悯？

现在他有了答案。

“我很痛苦。”

她按上心口，因为赵铎的话那里有了一丝异样。

“殿下，多谢您与我说这些。”

“谢就不必了，这次科考你压力不小，父皇发了话，适当卖士族些面子。”

绝对的公平是不可能的，若一点面子都不给那些宴请她的士族，恐怕等不到开考，闻皎便不在主考的位子上了。

这可不是他们想要的。

有了皇帝的吩咐，闻皎便开始接受士族的宴请，不必说崔卢李郑王五姓，二三流的士族也纷纷向她投来请帖。

就连秦家也给她递来了帖子。

“秦霄？”

闻皎合上名帖询问似地看向小厮。

“我们秦家是商贾，比不得士族，不过生意做的还行，不知大人听过否？”

秦家做米面生意起家，前朝起生意便遍布全国，后因在陛下龙潜时资助过米粮，被特定为皇商，地位早不同于寻常商贾。

“秦家是皇商，我自然知晓。”

小厮迎着笑问：“我家主人想拜访大人，不知大人可否赏脸？”

他说着向身后的轿子一指，里头人掀开帘幕冲她遥遥致意。

秦宵留着长须，约莫不惑之年，斯文清瘦，不像商贾。

闻皎收回目光，吩咐契力准备茶水。

“请秦五爷进来。”

秦宵跟着她进了堂屋，姿态谦卑地向她行了个礼，“闻大人，在下秦宵。”

“原来是秦五爷。”闻皎轻啜着茶水，淡淡地说：“坐。”

“贸然叨扰，打搅了大人清净，我以茶代酒自罚三杯。”秦宵说着，不顾茶水还烫着，便喝了三大碗。

“哪里，秦五爷要见我差人送拜帖相约即可，何需亲自前来。”

“大人是陛下眼中的红人，又是五品大员，我怎敢托大。”他陪笑着说明来意，“我秦家虽是皇商，到底是商贾，向来卑贱。我欲让族中子侄参加科考，若能入仕为官，也算了我一桩心愿。”

“五爷有这个打算甚好。”

闻皎接了话头，秦宵心头一喜，接着道：“听闻大人师从大儒，学问精深，又是九皇子的老师，秦宵斗胆想请大人指点小侄一二。这是给大人的束脩。”

小厮掀开木椟，里头卧着鸡蛋大小的圆珠子，通体莹白隐隐散发这边光。

“这枚珠子是我无意从南海商人手中购得，夜间望之如月，堪堪配大人清辉之姿。”

原来是夜明珠。

不过是会发光的荧石，闻皎不稀罕这些玩意儿，不过也清楚它们的价值。

有这样的珍宝，秦宵不求他身后的人，倒来求自己。

可见背后之人不方便出面。

赵铎给出的名单里也没有秦家人的名字，这秦宵的确是效忠太子。

“我这人不爱奇珍异宝，请秦五爷收回。”闻皎合上了木椟，视线落在秦宵身上，“不过本官乐于提携秀异之士，若令侄真有才学，我愿做好风，扶他上青云。”

“这……不瞒大人，教授小侄的历位先生都夸他天子聪颖，只是不知这样的天资放到天下读书人中能排第几？”秦宵从袖中取出文章递给契力，“还请大人指点。”

契力将文章递给她。

用的是名贵的洒金纸，文章虽有些匠气，但瑕不掩瑜。

闻皎肯定地点头，“不错。”

“能得大人肯定，小侄三生有幸。”

“令侄才学毋庸置疑……”闻皎忽而叹气，“唉……”

“可是有什么难处？”

“近些日子邀请的我士族已不下双手之数，那些子弟也都身负才学，与令侄高下难辨。”

“原来如此。”

不肯收礼，原来是嫌他不够格！

闻皎闲适地靠在椅背上，手撑着脑袋，另一只手的指尖轻点着扶手。

等了半日，秦宵仍未说出背后的势力。

她装作没了耐心，“契力，送客。”

秦宵面露不愉，负手站起来。

许是不死心失去改变家族命运的机会，走到门边时忽然意味深长地对她说：“闻大人，京城势力盘根错节，我秦家虽只是皇商，结交的人可都是达官显贵！”

“这家伙还是没说自己是谁的人！”

应齐岳隐于过道后侧，等到秦宵脚步消失便迫不及待的现身。

“他是太子的人，顺着这条线去查吧。”

“大人为何如此肯定？”

话一出口，闻皎的面色便沉了下去，应齐岳自知失言，连忙应道：“是！”

“这些我以后再告诉你。你的字练得如何？”

这些日子他为了追查秦宵和太子的关系疏于练习，应齐岳心虚地说：“练，练的不多。”

“今日练上十张。”

“是。”