太子和楚王回到京城的时候，朝廷也收到了最新的岭南战报。

大庾岭山匪劫走了湖南道的粮草，聚众起义，扬言要割岭南而治。

本是一群小小的山匪，打着打着还喂大了胃口！

皇帝怒火中烧，不满地看向两个儿子，却问赵铎道：“裴照怎么说？”

“裴尚书说请父皇放心，他必不辱皇命。”

太子缄默不语，楚王急着解释：“父皇，那些山匪有军师！背后之人还会开坛做法！”

“放肆！朕让你说话了吗！”

皇帝打断楚王的话，“开坛做法，你怎么不说人家有神助！山匪有军师，你们没有吗！太子群英阁那些人都是吃干饭的！”

明面上骂的是楚王和群英阁，群臣都知道皇帝是对太子动怒了。

“父皇，此事是儿臣办事不力，请父皇责罚！”

太子下跪请罪，“儿臣自请罚俸一年。”

“你该好好反思！朕不罚你的俸禄，你自去府中禁足三月，好好反省。”

太子下意识看向崔相，后者低头下去避开了他的目光。

“是。儿臣领旨。”

“楚王一并禁足三月。”

“父皇，儿臣所言句句属实——”

“够了！”皇帝怒喝，“你二哥打仗从未寻过借口！”

楚王咬了咬牙，忍着气说：“是。”

赵铎捧着圭，嘴角忍不住勾起，待御座上的父皇向他的方向看过来时又装出一副谦卑的模样。

“元帅，山匪给咱们下了战帖！”

军帐中正在沙盘上埋头思索的裴照抬了头，神情颇为诧异。

洪鲂递上战帖，不忘评价了句：“整的还挺文绉绉的。”

山匪头子左虎约他十日后在梅关古道决战。

浏览完战书，裴照的眉头紧紧蹙了起来。

倒不是感到压力，而是这些山匪的做法像是……中邪了。

没有天险为屏，他们拿什么和朝廷大军对抗？

洪鲂纳闷道：“这伙人该不是打太子打的太顺了，以为朝廷的军队都不堪一击?”

“不可轻敌，你速去找个术士来。”

“……元帅，您什么时候也信起这些了？”

洪鲂吃了一惊，军中传言山匪中有位能呼风唤雨的军师，这等装神弄鬼的事他都不信，怎么他们家元帅倒信起来了！

“军中士气萎靡，请术士是为振奋士气。”

他不信这些，可士兵们信。

古书《堪舆典》曾记载谷风会随昼夜变化，想必那位军师是从这本书里得到的启发。

只是《堪舆典》流传甚少，寻常人接触不到，这军师的来路蹊跷得很……

“属下这就去准备！还有一事，山中的瘴毒比往年烈太多，咱们带的药材不够，附近几个城池的药材也售空了。”

“这瘴毒只怕也是人为制造的，大战在梅关古道，那里瘴气不多，等大战后再做打算。”

以前都是走一步算十步，这次居然说战后再做打算？

他思索了会儿，恍然间明白，他们家元帅已经有胜算了！

傩面术士脚步踏出，大半个身子随着步子的方向倾倒，正当众人以为他要摔倒之际，术士晃动手中铃铛，身体仿佛被一双无形的大手托起反而歪向了相反的一边！

只见那术士绣口一吐，火舌径直掠出，扑在手中刀刃上。这一幕引得围观士兵连连喝彩。

跳完请神之舞后，那术士大喝:“请元帅衅旗！”

裴照接过刀刃，割破掌心。

他将渗血的手掌按在军旗桅杆上。

术士口中唱着词，围着旗杆晃动铃铛。又是一吐，火焰绕着旗帜跳跃，烟气弥漫中术士抛出木牌。

伴随着木牌落地，火焰一并消失。

术士紧紧盯着地面上正反相间的木牌，顿了片刻才高喊道:“大吉！”