她闻言愣住。

谢年祈瞥她一眼，指腹抹了一下鼻梁，眼神闪烁。

“北邕启用宫中细作，离间圣上和皇城司，”他道，“饶是那位再放心，依旧禁停我今岁新发展的线人。”

说到后面，他的声音渐弱：“易家绣庄就在其中。”

所以她的绣庄是君臣猜忌的牺牲品？

易棠恨不能呕出一口血，好叫这人看看什么叫冤枉。

看了看袖箭，突然明白为何他这般热心，原来是想她看在袖箭的份上少生计较。

“我的绣庄怎么办？”

她双手叉腰，火冒三丈。

眼前人却好整以暇地抱臂直立：“要想解决，今夜亥时始，凤锦桥边见。”

瞬息之间，易棠瞧见他眼里的促狭意味，反应过来自己又中计了。

他今日这般和善，就是等她接受绣庄被查封的事实，再钓她出任务当苦力。

当真是狼心狗肺，老狐狸成精。

灯市，彩纸明灯如皓月繁星，璀璨光华融融如海。

大街小巷灯火氤氲，似天宫星市。

周围人群拥挤，摩肩比踵，易棠被人流裹挟，心急却难以行走。

出门时已是亥时一刻，足足超出约定时间的一刻钟，现下又在路上耽搁，也不知道什么时候才能赶到桥边。

说来气恼，今夜出任务偏巧碰上灯节，谢年祈竟未提前告知，好让她提早避开人群。

正苦恼着，身后传来熟悉的人声：“真是叫人好找。”

突然，手腕传来温热的触感。修长宽大的手紧攥着她，硬生生往前拉扯。

她被那人带着前行。

入眼是月白色的宽阔背影，手上袖袍覆盖，身侧人流如织。

街道边的火树银花往身后掠去，忽明忽暗，时而照亮他的黑发。

流光在玉冠上流转，衬得谢年祈的侧脸柔和。

易棠看得出神，忽然觉得这人若是生在寻常人家，合该是个风度翩翩的如玉公子，而不是恶名远扬的皇城司副使。

行到宽敞的地方，工匠正打着铁梨花。

火花与铁器碰撞，铁花飞溅，欢呼声四起。

飞花碎玉如群星璀璨。

灯花掩映下，翩翩公子似笑非笑，潋滟黑眸凝视着她。

“好看？”他的话声透出戏谑，似有所指。

易棠自然知道谢年祈问的是人还是灯，偏不随他的意，仰头回了一句话：“当然好看。”

瞧他嘴角上扬得明显，她的话锋一转：“匠人匠心，打的铁梨花怎会差，自然是好看的。”

“你留下来看吧。”那人的笑容僵在脸上。

话音刚落，他不悦地闷哼出声，加重手上的力道，不满她避重就轻的回应。

手腕被捏得生疼，她只能苦笑，皇城司副使喜怒无常的性子她算是深刻体会到了。

“再耽误下去，任务就要泡汤了。”易棠尝试转移话题，提醒他还有正事待办。

谢年祈闻言神色微敛，松开紧握着她的手，但并未完全放开，而是转为轻握，以强硬的姿态带她前行。

人群熙熙攘攘，他带着她转入另一条街市，走得缓慢。

两人分明要去往凤锦桥，周围却未出现河道，更别提桥梁。

易棠觉出异常，开口问道：“我们究竟要去哪？”

“任务不打紧，京城的灯节五年一度，既然赶上了就好好欣赏。”身侧的人悠然回答，目光在灯火阑珊处游离，带着几分难得的惬意。

“但……但今夜有公事在身，如何能放松至此。”她眉头轻蹙，试图从他轻松的表情中寻到一丝紧迫感。

却见这位白衣玉冠的俊公子轻笑。

轻微笑声很快被喧闹街市吞没。

“你真是奇怪得紧，成日忙碌却从未寻乐，大忙人不适时休息，如何应对接下来的麻烦？”

他认真看着易棠：“况且难得遇这灯节，既然来了为何要匆忙离开。”

灯火如明珠夜放光华，映照之中，两个身着月白色衣裳的人在人群中相视。

她静静地看着眼前的人，由他牵着穿梭在灯火阑珊的街巷，仿佛真的只是带她欣赏此间难得的盛世繁华。

满城灯火交相辉映，花灯升空，掀起一阵哗然。

易棠凝神看去，升起来的花灯巨大，骨架由细铁丝牵扯，限制了其所能飘荡的范围。

“京城各坊都会点燃这样一盏灯，任由市坊百姓祈愿，”谢年祈突然停下脚步，指着远处的莲花灯，“你看那盏，据说里面的愿望多为保佑家人一生平安顺遂。”

莲花灯在夜空中沉浮，花瓣层层叠叠，迎风舒卷，好似蕴含着生命。

“大人有什么愿望吗？”她问。

那人愣怔一瞬，随即收敛神色。

“我？”他轻声重复一遍，摇了摇头，“皆是幼时心性，当下无所求。”

“易棠。”

他唤她，声音低得微不可闻，但易棠早已察觉他的心思，迅速打断接下来的话。

“谢小公爷。”

她举起二人牵在一处的手，让他的心绪暴露在眼前：“小公爷今夜颇多越界行为，是不是忘了先前许过的承诺。”

在柳家大院里他就挑明自己并非酸腐文人，不会因肌肤之亲就强娶她过门，但今夜这般操作，饶是个傻子都明白其中不妥。

“虽不知谢小公爷的情从何处起，既然对我无意，就少招惹我。”易棠抬头望向谢年祈，对上对方深邃的眸光。

冷眼看着他眼中的热烈转为淬冰的凉水。

又一轮铁梨花迸裂，灯火闪烁间欢声笑语自身旁飞掠而过。

两人之间的气氛却降至冰点，仿佛整个世界都安静了下来。