他不等楚夫人反驳，便径直道：“不论葛登何等人品，她犯上弑师已属大逆不道，纵然阴差阳错以恶制恶，难道这罪行便可轻恕了去？再说素明舟素庄主，哪怕他果真两面三刀，可既与他同谋，这妫越州也是恶贯满盈，决清白不到哪里去！夫人一向聪慧，为何今日屡犯愚昧之论？”

“——还是，你也听信了那江湖上妖言惑众，竟对妫越州这魔头心向往之？”

原来江湖上近来确实另有风声渐起。除了主流犹在批判这妖女罪不容诛之外，竟也有人暗暗对她推崇，极言其武功天下第一、盖世无双，只因出众而遭毁谤，实如麟凤龟龙，当奉为楷模。原本发出这些声音的不过是些末流女子。如今江湖尚武，大多数人——无论男女——多少都有些功夫护身，只不过女子成名者较之男子则愈少，武功上乘者则少之又少。因而妇人之言，并不能多引人注目。只不过在那妫越州战无不胜的多起大事传出，这种声音却也渐渐响亮起来，直令人深感刺耳。

楚柞难免便心想到：夫人纵然与我夫妻一体，可终究是女流之辈，面对这样的谣言便容易轻信——实属不该！

楚夫人的两只手紧紧交攥置于腹前，脸上已泛起一层绯红来，她急道：“老爷这又是哪里的话？我只不过是劝你多思虑周全，更何况修儿是我亲子，难道还不许我放心不下？”

楚柞闻言，面色稍霁，却冷哼道：“慈母多败儿！”

就在两人之间陷入沉默之际，门外适时传来一阵剥啄之声，原来是山庄里的一名小厮。

“庄主，素少爷托小的向您道谢——说是这回的药十分管用！”

楚柞抚须道：“好！素贤侄若能痊愈如初，才能稍宽我心！”原来素是然一直被他留在了铸剑山庄中养伤，一则是同为武林正道自当出手相助，二则未能及时挽救素明舟的性命亦确实令楚柞深感愧疚——尤其是不久后素家庄便已明发讣告，言明因不堪仇家袭扰素明舟尸体已经火葬。素是然闻言当场便吐血三升，从此也将素非烟列入了不死不休的仇人之列，然而他这一身重伤与内力不调却实在令人难以起身，也是好在还有铸剑山庄收留。

楚柞说完，便一挥袖大步走了出去，显然是要亲眼去看在庄中养伤的素是然。楚夫人留在原地，目送他背影远去之后才轻轻叹出一口气。

“也不知修儿究竟情况如何，”她心中忧虑道，“竟也不肯快些回来。那素家庄还有甚么好待的？莫非……是他被胁迫了不成？”

如今的素家庄掌事人自然是昔日的大小姐素非烟。据说她与那妫越州交情匪浅，在父死弟逃之后雷厉风行接管了素家庄来，自然不是泛泛之辈。楚夫人想到这里，不免对楚人修的担忧更上一层。

不过，在她的忧虑中可能会对楚人修不利的素非烟却也没有多少动作。这段时日，她与楚人修见面或者相处的时间并不算长，除了两看生厌的原因之外，还有她如今作为庄主事务繁忙的缘故。此时此刻的素家庄，她正在接待一位意想不到的客人。

“朱家钱庄仿佛与我娀阳往来甚少……”吩咐看茶之后，素非烟不动声色地打量起了对面的朱夫人，心中除了好奇还有戒备。她自然心知朱家钱庄同玄机阁的关系密切，便自然想到这其中是否会有李尧风的授意。

朱夫人端起茶盏，浅浅品过一口后，才缓声道：“素小姐误会了，我来这里，实是为了一桩私事。原本该早点到的。”

说着，她身旁随侍的丫鬟便上前，双手捧着一个乌木盒子。这盒子不大，刚刚好覆盖住她掌心的宽度。素非烟瞧了一眼，猜测这该是一个首饰盒——曾经她最不缺这种玩意儿。

朱夫人也借着品茶之余暗暗观察着她，见素非烟观之无甚触动不免暗暗叹息，她几度组织语言，才开口简洁道：“这是你母亲的东西。她托我交给你。”