止水道：“我知道。”

美琴道：“是要效忠的。”作为下仆。

轿子抬进了宇智波族地，占地面积 600 坪以上，建筑面积近 300 坪，门口有假山徽石，大门和长屋连在一起，像一长条的脸有一张巨口和八双复眼，复眼是窗户，都是内有冰片的雕刻玻璃，进了大门，一条铺白瓷砖的大道，踩在上面冬暖夏凉，常常叮咚作响。走过大道，就是排排坐坐中长屋，里面住着许多世代担任门卫的老人及其子孙，过过几排中长屋，便见到止水自己的一间东屋，有乌鸦常驻屋顶，一看过去充满不吉，在房中抽签许是大凶；

轿子没有停下，拐进门廊，就是族长主屋，主屋玄关像座小型神寺庙，统称玄关，轿子在玄关停下，几个孩子同止水一道下车，有车夫搀扶，美琴夫人下车前，便有家仆搬了木凳过来，接美琴的右足，稳稳当当一踏，美琴被借力抬起，另一足下来，便弱柳扶风地摇曳到地面上了。

止水被请进玄关，他脱了鞋，踩到玄关温柔的地板上，进了主屋，一见面是个客厅，16 铺席大小，中间一樘围炉，美琴也只穿白袜，快步走进围炉旁的厨房，摆出陶瓷雕花茶具，几个杯子围着一个胖壶，止水缩进围炉里，只见新年伊始，整房里都装了蓬莱装饰：一株青松移植在几案上，青松跟脚下几座小石子砌的山石，也摆了几个圆橙橙的句子，浑溜溜，甜丝丝，艳橘配松青，可见美型之一斑。

家仆端上午餐，高盘里铺马尾藻、羊齿草，米和红白碎饼，再往上堆橘子，像个喜庆的碑，正中央方一只三头六臂似的龙虾，配芥末酱汁，每人一双玉筷，配榛形筷垫，富岳坐主座，一点头，能开吃，他们异口同声：“我开动了！”轻手轻脚地拿起筷子，玉面筷子在手指上都能倒映一轮月亮的光影，照的手敷了闪粉似的，熠熠生辉，辉耀寸尺，止水拈一块龙虾肉入口，海鲜的鲜味在嘴里融化了，在舌头上拿针扎，刺得口舌生津，又有蒜泥味，又有酱油味，酸中带辣，辣中有甜，香出 10 里铺席，飘得瓷器都油香油腻的。

吃完饭，贵族家里才开始汲若水，只需要等工人送上门，都是收的其他家里最新鲜、纯净的水，宇智波基本不用别家水，所以只是走个过场，但不会奉还，留在族中作补助发给族里困难的人，或是直接倒给花草。爱花草的宇智波连倒给花草也不愿意，洒在院子里作洗涤废水。日向亲切许多，拿了庶民的水就用，家主有用庶民井水洗头的惯例，日向的一头秀发，都要被洗的掉毛、蜕皮、斑斑点点了，丝毫不见蓬松，只会在进食的时候滚出两粒沙子。

吃完擦嘴，众人闲聊，家仆捧下餐盘，奉上茶与瓜果，茶是用来漱口的，不必喝，如果是红芭在这里，只会倒着喝个痛快，管他漱口不漱口的，再饿杯子都能敲碎吃了。

止水心想：也不知她在做什么，美餐了没有；

红芭必然是没有像止水这样的美餐的，她在佛具店里和店长面对面隔一张长几座着，上面点着油蜡，插松柏叶，吃鲱鱼籽和串串柿子，柿子是不可多得的美味了，她很少吃甜的，这甜蜜要把她舌头融化了，她一瞬间以为嘴里吞了火炭，热的发慌，齁得要死，口腔上颚都要变成个读言情小说的女人的面皮了，羞得火急火燎，腻得寻死觅活。鲱鱼籽腥，但还算香，红芭有些嫌它爆的汁太咸，店长说多添两口饭就好。

下午，止水同伙伴拍羽毛毽，手里拿着一块砧板，三人或多人围在一起拍羽毛毽子，毽子跟麻雀一样，在砧板间飞来飞去，宇智波的妇人们穿着艳丽的振袖，脚踩高跟二番小町，一种新式的增高鞋，玩了半天，累的一身暖汗，雪花都不冷了。

族中空地搭了个能乐的舞台，柱了几个标志柱，再搭渡廊、后台和舞台，搭完，止水人已经挤到了最前面的位置，他手忙脚乱，途中还被踩下了鞋子，他干脆赤着白袜，反正是自己家里，鞋拎在手中，更是洒脱不羁，头在座位间一冒，他的活泼、开明、晴情，都被舞台上的歌伎看的一干二净，歌伎穿十二单衣，腰间束腰带，头戴太阳冠，披头散发，眉是个八字黑豆，眼睛眯成一条长缝儿，嘴上涂最红艳的口脂。听族里的老头说：室町时代还能看见能乐里唱杨贵妃的故事哩！

后台几歌伎弹三味线、弹胡琴，音乐阮而咸，时而踏破马蹄时而悲心碎肺。美琴在乐声和众人的拥簇中，期待着鼬的诞生，他一定会同她和富岳一样，爱着宇智波的一切，包括宇智波的历史、孤独与疯狂。

止水却怀念起三代的怀抱，渐渐他沉思起来，露不出明朗的笑容，他思念三代目苍老温暖的气质，喜欢别族忍者不同的长相，有的是圆脸，有的是冗长脸，有的方糖脸，不像宇智波，瓜子脸居多，一张张瓷白的小脸，艳丽丰硕，知性不足。

他其实希望这能乐能被别族人看到，被木叶的普通人看到、听到，悠悠扬扬、嘶嘶哑哑的乐声引起他的悟思，他突然悲从中来，知觉五脏六腑都在哀哭，他的悲伤无法表现在脸上，就表现在身体里，他的肺阖动着，酸着，酸的肋骨一起酸，酸得心脏一起酸，肝胆刺痛着，像里面有结石，结石把柔软的肝胆弄裂了，裂痕帖布，膈喉应咙。他外向的火苗熄灭了，由红火变成了蓝火，蓝火也像蓝水，他悲得好像自己跳崖死了，在湍急的水流中失明，尸体抛却乐曲，流到看不见的天际了。

美琴吃惊道：“止水，你怎么哭了？”

止水笑着流泪：“我也不知道啊。”

带土人其实是在看能乐的人里，他没法和琳过年，这是族里僵死的规定，否则半只脚踏进土里的族内长老会拿折扇把你打的耳聋眼瞎，身上道道肿块。他们常说：宇智波是最强的、极端的、伟大的一族。带土此刻也这么觉得，他也穿深色直垂，不戴护额和防护镜，像个大人，也像个伟人了。

但他听了能乐，幻想大名以前的姬妾，自觉还是不如琳好，他也不是很羡慕，只是突然也感悟：“一切易逝，我知道这世界，如露水般短暂，然而，然而……”他今后对族人做了什么，造就了什么，建立了什么，也就顺理成章，自然而然了，他的心里从来空无一物，是个大人，也是个伟人。

带土自觉无趣，中途离场，回家补觉。

红芭抬头望向空中飘雪，正月二日要开始工作，止水正月二日要和同族人去试骑马、戴甲胄射箭，生活天差地别，乾坤颠倒，一时间，两人都冒出咄咄逼人的不真实感，脑袋眩晕，好像他们今后的人生会一生一死，一胜一败，复燃和燧败，重生和不再来。

冬快去了，红芭长个了，脸圆了，润得跟珍珠一样，止水养的。今年正月，止水送她的新年礼物够她吃半年的伙食，止水说他新年第一天，就盯着宇智波的足轻，拿着账本的、宣纸的、奏本的、点头哈腰的、犟人好事的，盯着他们在援助本帖上写上了红芭的名字，她以后接收宇智波的资助，足轻都感叹这真是百年难得一遇的怪事！除了被木叶强迫的，还有人主动援助外人，他们笑容很莫名，嘴巴很严实，什么都没说，走了。

当天红芭在看店的时候就收到了一份小米、调味料、鱼、龙虾、肥肉、果子、茶，一份份纸包装精美绝伦，系包装的丝线都是闪金丝光的，店长脾气再差，眼睛也看直了，愣在原地没动，红芭即刻收了所有的食物，绷着肌肉一份份带回自己的屋子里，放在洗澡、吃水共用的水缸旁，水果放在离床头近的石板上，好快吃，不然坏了，就便宜了蝇虫。

宇智波的人脸上一点笑意没有，没有一点光彩，新年快乐也不说，用直勾勾的眼神盯着贱民看，冷笑一声，喷了一口酸腐的热气出来，几人转身走了，店长见人没了，暂时没发作，手里已经摸了个藤条，突然一抽在她的脊梁上，她的脊梁层层叠叠，一节一节，骨节和衔接清晰可见，店长平时不见怜悯，如今安生了，气性儿来了，一抽差点把她的一截腰给抽碎了，这节骨都要滑到胃里去了，她说她怎么平白无故矮了一截，店长叫她滚出去睡大街，她眯瞪瞪地睡了大街，把白雪当棉絮，成被褥，作枕头，裹在花白的儿童冻房里，店长咬碎了牙齿，喊：宇智波。

周围店面的人来劝，说：就算是宇智波……

另一个人说：就算是宇智波……

最后一个人道：是啊是啊，就算是宇智波……

她睡了八九分钟，进屋了。

开学后，水果吃完，她上课对止水说：“你们宇智波真的很不讨人喜欢啊，比我还不讨人喜欢，为什么？”

止水挠着头笑说：“我也不知道啊。”

她说：“其他人不喜欢你，我喜欢你。”

止水道：“好，那我也喜欢你。”

她点头。

止水道：“鼬你也得喜欢。”

“他谁？”

“宇智波大公子，半年后出生，你估计是无法参加元服典礼了。”

“……这么古老的元服典礼你们居然还留着。”

“没办法，是宇智波嘛！”

“可恶，好喜欢宇智波，好羡慕啊！”

“如果可以的话，要不要来玩？”

“什么时候？”

“啊，长大了以后吧。”

“那是什么时候啊。”

“对了，我今天跟你一起放学回家。”

“……行。”

二人走出学校，今天什么也没干，只有互相道喜和大扫除，两个身影拖得长长的，如同竹节虫的腿。

止水跟着她回了佛具店，之前他只远远看过一眼，走近看，他和如来对视:脸照脸，人头对佛头，杏眼对柳眼，二者悠悠然对望，佛祖岿然不动，脸铸钢筋铁骨，脸皮铜锵银塑，脸股水浇人敷；止水眼波似徊徊流水，淌过佛头眉眼，突然竖起右手手掌一拜，跟店长正对上视线。

店长无声地说：宇智波。

止水笑道：“劳您照顾红芭，只是，不能欺负她。她是我的朋友。”

店长咆哮：宇智波。

止水冷冷清清转身，侧头挪动眼珠，黑珠子转出红荼，一块光斑照在他眼底：“不要欺负红芭。”

店长嘴唇抖了两下，沉默了。

止水撩开帘子，出店，摸了摸红芭的头顶，摸了摸她的脸蛋，她的脸儿颊总算没凹一个坑了，牙外面有了脂肪，有了骨肉，她看起来像个人了，止水爱不释手，红芭踮起脚尖在他脸上亲了一口，吧唧一下，响当当的一个吻，止水凑近了红芭看，鼻尖对着鼻尖，他天然地望着她，肚子里似乎在沸腾黑水，红芭匆匆茫茫用袖子遮住了整张脸，往店里跑了。

止水在外头挥手，敞笑：“红芭再见！”

从此两人更加亲密，与别个不同。

冬彻底去了，转为盛夏，鼬出生，裹在一个柔软的包袱里，没有头发，不哭，不俏，默默然，被美琴珍惜的抱在怀里，床边全是黄的、红的、蓝的几何形积木，几把精雕苦无，收藏用的，一张红花奖状，富岳带回来的护额，插了蝴蝶折纸的瓷瓶，还有垒厚的哲学书。这些东西会组成鼬，符合夫妇俩的期望。

他安静地过分了，不见宾客，放在寝殿床之间的竹编摇篮里，凉快、轻便，他还不如两个玛瑙印章重，晃晃悠悠、娇娇小小地摆在装饰篮里，像个展品。

美琴收到了来自四面八方的礼品，她虽然虚弱，但还要做主妇该做的事，正坐着装点好自己，保证容颜秀美、华丽，脚背腰要崩得笔直，如一把锋利的太刀，出鞘前以为是个装饰品，出鞘后便是杀人的刀，她也是这样的一个女人，微笑里是重重心思，能排忧遣虑，也能搅弄风云，嘴甜心最苦。她飘渺地来到厨房煮给鼬的辅食，一阵奶香。

鼬在最安稳、幸福、爱中长大。