等他们渐行渐远，杜汝舟再回头看驿站的方向。灯火被林子吞没，只留那片天光。

这时，净欢才开口问：“大人，为何我们要晚上去？”

净欢是不会信公殳所说的“尊重”之类的鬼话。

公殳“一本正经”道：“白日阳气足，我怕他不出来。”

“真的只是个小鬼？”

“你希望是个恶煞？”公殳不气反笑。

“那倒不是这个意思。”

“你以为先行官就是天天跟那些穷凶极恶的斗么？鸡毛蒜皮的事才是常态。”像净欢这样年轻气盛的先行官，总是想要破个什么惊天大案，做出点成绩。公殳早已见怪不怪，笑笑道，“一地鸡毛没有什么不好。”

到了城墙跟前，公殳大袖一挥，空气中凝成三颗水珠。水珠从三人头顶落下，形成一层水罩。这样，外人就看不到他们了。

公殳再一挥手，一个水球飞蛾扑火似的砸向墙面，却融进墙体。霎时间，墙面如同一片安静的湖面，风一吹还绽起一层水波。

对上杜汝舟那圆溜溜的眼睛，公殳问：“想学？”

杜汝舟点了点头：“学。”

公殳微微一笑：“看我心情吧！”

说着，公殳一脚跨进了城墙，整个身子像是吞进湖底。

杜汝舟伸出一根手指，眼见城墙如湖面生出涟漪。她一边感受着冰凉的墙体，一边靠近墙面嗅了嗅。

净欢为这没见过世面的魔神糟心，一言不发地将她踹进了结界。被净欢一踹，杜汝舟重心不太稳，想伸手扶墙却抓了一把空，最终直接平甩在地，“啊！”的一声叫了出来。

城墙上的守卫军一个激灵，用余光扫向声音传来的方向，却又不见人影。

近日城中闹鬼，几个守卫军吓得不敢独自如厕，眼下更是冒冷汗，一动不敢动。大家相互瞥视，生怕站在同一排的将士只剩一副骨架子站在这里。

而墙内，杜汝舟气呼呼地抬起头来，就看见净欢手指一捻，一朵紫苑花开在净欢的手中。

一瞬间，杜汝舟气消了。

净欢发现，这小魔神很好哄，好似也没怎么真的生气过，就是皮实了些。

等他们三人到了“巴城书院”，弦月已经爬到头顶了。

净欢持剑护在杜汝舟前面：“大人，这里有妖气！”

“嗯，”公殳点点头，“是个化形都困难的小妖。”

他们走在书院的花园里。

花园不大，有个水池，水池上有一木桥。月光洒在桥和周围的草木上，看得出这里常有人打扫，连草叶上都少有尘土。

公殳站在廊道里，望着一览无余的小花园问净欢：“还记得老夫子说，他跟院长有来往么？”

净欢点了点头：“院长作为门客传话。”

公殳若有所思：“老夫子拒绝了保佑。”

“这无理的要求要我，”净欢刚挂牌，养着一身“浩然正气”，“我也拒绝。”

“院长回去回话了，却什么事情都没有发生。”公殳说着，食指上凝出水蝶，翩翩飞向四周，翻飞的翅膀在月光下泛着白光，

净欢：“区区城中小官，敢对当先阁怎么样？”

公殳摇头：“或许是院长没说实话。”

净欢微微皱眉：“为什么？”

公殳摇头：“猜测而已。”

就在这时，走廊对面有了响动。

杜汝舟一个激灵，虽然心里没底，但学起了净欢刚才的行为——将公殳和净欢二人挡在身后。

公殳瞥见那只护在自己身前的手——手腕纤细，露出的皮肤在月光下泛着冷光。

现在的杜汝舟，除了比普通人能吃些，肉眼看不出她和普通凡人的差别。公殳不知道她每次这样挺身而出是“初生牛犊不怕虎”，还是神格的本性在作祟。

公殳伸手握住了杜汝舟的手腕，将她拉过来。

杜汝舟被手腕上的温度吓了一激灵，脚下一乱，撞在一片温热里。

“跟过去看看。”身后的人俯身说话，声音很轻，像是怕杜汝舟听不清，凑得很近，潮热呼在耳边，和夜晚的凉风短兵相接。

杜汝舟没说什么，急忙跟上去。

感觉颈边痒痒的，她伸手挠了挠，好像还能抓住公殳的气息。

一个孩子，看着不过十二三岁，身材矮小，骨瘦如柴。

他双手微颤，一手持烛火，一手拿着木棍。他面上的惊恐无处安放，踌躇的步伐让他的每一步看上去如履薄冰。木棍的一端被折断，还有许多木刺。不知是因风动，还是他手抖，烛火拨动了他的影子。

这庭院怪的很，今日无风，连地上的树叶都安安静静的。

不知道哪里来的一阵风，不偏不倚，正正吹灭了孩子手里的那盏烛火。

那孩子吓了一跳，扔了东西就往回跑。

“嘭”的一声，屋门关了，传出了哭声。

净欢有所察觉，朝公殳行礼请示：“大人，是那只妖。我去把他抓了。”

公殳摇头：“先去看看那孩子。”

一旁，杜汝舟被手腕上的温度灼得失了神，完全不知道他们在讨论些什么。她在公殳身侧，闻见公殳身上若有若无的味道，不自觉地向公殳靠近些。

他们悄声走到了那孩子的屋子前，听见一群人拳打脚踢的声音。

呜咽和闷哼好似被什么盖住了，在一群骂话中，若有若无。

“你他娘的，下贱东西，让你抓个鬼，你吓得尿裤子，还他妈的脏了我的地！”

“胆小鬼，我看他就走了不到十步。”

“你爹是逃兵，你也要当逃兵！”

“读书？你爹是逃兵，你这辈子都不能考试，读书有个屁……”

骂人的孩子忽然发现自己说不出话来。

“呜呜，嗯？”

小小的房间吵闹起来，一阵呜咽，他们都没办法说话了。

·

卯时将至。

书院大厅内，李院长坐在上座，时不时瞥一眼旁边坐着的三人。

李院长自认为看人很准。他总觉得，为首的那人面上笑吟吟的，看似和善，却比那眼神凌厉的执剑人，更让人不寒而栗。

公殳没太在意李院长的目光，端着茶时不时喝一口，一直和杜汝舟说这话：“这个甜点，招待客人用的。是不是很甜？这个是要就着苦茶喝的……这些？这些是核桃，酸枣。好吃么？好吃就好，我的这份也给你。”

杜汝舟很喜欢听公殳说话，一双明亮的眼睛，直勾勾地盯着公殳。一会儿之这里，一会儿指那里，问许多问题，只是想听他说话。

他们已经等了快要半个时辰，但学院里的那些孩子还没磨蹭了出来。

净欢等得不耐烦了，朝李院长揶揄道：“院长，您家待客的礼数真是周道。学生出门是不是都得沐浴焚香了才能出门啊？”

睡到半夜听说当先阁的来了，李院长本就颇有微词。当他见到来人并不是驿站老夫子的时候，甚至在心里埋怨老夫子不给情面，但他看到老夫子写的信，信中称呼公殳为“大人”时，李院长的心里就没了底。

“阿欢，不得无礼。”公殳深深看了李院长一眼，“我们深夜探访，有失礼数，还望院长见谅！”

李院长刚颤颤巍巍起身行礼，话到嘴边还未出口，便听到厅外一脆生生的声音响起：“你们当先阁竟还知道礼数？”

十三个孩子进来，为首的恨了一眼坐在一旁的三人，又对李院长行礼：“老师！”

随后，余下的孩子也对李院长行礼：“老师！”

李院长被这阵仗吓个半死，悻悻朝公殳望去，却发现那人只是淡淡笑着，把净欢那份糕点端到了杜汝舟跟前。

“李文丰，”李院长连忙收回目光，严肃道，“平时老师是怎么教导你的？快给大人道歉。”

李文丰冷哼一声：“凭什么道歉？十日前我家便书信当先阁，竟然这么晚才来。来晚便罢了，你们没直接抓那鬼，竟敢把我们叫来。”

李院长气得直打颤：“李文丰！”

倒是李文丰身旁一人上前一步，毕恭毕敬地朝李院长和公殳行礼：“老师，大人。学生李思明。有许多学生被吓到了，所以来晚了些，望大人见谅！”

李文丰咬牙切齿道：“他们当先阁本就该庇佑我，还要他们什么原谅？”

净欢愠怒：“什么叫本该庇护，你以为当先阁是什么地方？”

少有人敢如此跟他顶嘴，李文丰当即暴跳如雷：“我们李家年年供奉无数，让你们捉个鬼，你们都迟迟不到。怎么，看我是个孩子，就使唤不动你们了么？”

净欢刚要还嘴，却发现公殳点了点头，一时忘了自己要说什么。