死者是位住在城外的寡妇。其亡夫是寒门秀才，几次科举落榜后回乡当了私塾先生，去年夏天为救溺水稚童淹死河中，连尸体都没没能寻回。乡亲怜爱其家中孤寡，常送些米面接济。

那是再平常不过的早晨，邻家大娘为他们送来新鲜蔬果，敲门许久却始终没有回应，只闻到门缝内传来的血腥气息。大娘不禁慌了神，忙找来丈夫撞开房门，却看见极其惨烈的一幕：

寡妇的尸体瘫在被鲜血染得暗红的地上，喉咙被割裂、腹腔被生生撕开、肠子随鲜血流了满地，双眼因痛苦与恐惧至死也圆瞪着，手指深嵌入夯土地面，刨出带有血迹的深痕。

大娘当场尖叫一声晕死过去，其夫抱紧妻子，浑身抖如筛糠，嘶吼着让闻声而来的人快去报官。

而即使是见惯了大小血案的府衙捕快看到这极为血腥惨烈的场面也不由得干呕出声。

经过半日断断续续的搜查，在残阳将土砖染成血色时，师爷捧着验状回禀知府：“门窗均无撬动痕迹，屋内财产无一损失，独独那寡妇的三岁幼子消失无踪……”

“莫非是害命夺子？”一旁的年轻捕快用汗巾捂住口鼻闷声道，老仵作则拍了拍他的肩膀：“死者腹部那种爪型创口，只怕非常人的利器可为。”

然而除此之外，府衙调查数日却一无所获。直到半月后，又一起孩童失踪案呈上知府案前，而在这起案件死者的指缝间，发现了鸟类的羽毛碎片。

开阳府上一次发生妖孽伤人已是数十年前，而此刻，知府惊觉其中蹊跷后只感觉脊背发凉，阴云瞬间笼罩在了心头。

一日后，整理清晰的卷宗呈上萧怀明齐纨碧二人眼前，知府跪在堂下重重叩首，恳求两位皇亲国戚请来宫中仙师降妖。