此时，明月已悄然升至中天，清辉遍洒，将下方漆黑的海面映照得波光粼粼，远处陆地上的零星灯火，如同散落的星辰。
我从宽大的袖袋中取出一个精巧的白瓷小盒，递给近藤勋：“这是上好的祛疤膏。每日涂抹三次，不出月余，你脸上这道疤就能淡去。”
“哈哈，男人的伤疤可是勋章啊！”近藤勋这样说着，手却诚实地接了过去，珍重地握在掌心。
看着他憨直的模样，我脸上露出了自醒来后第一抹真心实意、不掺任何杂质的笑容：“近藤先生赤子之心，坦荡磊落。我相信，不久之后，你一定能堂堂正正地回到江户，回到你想守护的人身边。”
我这真诚又直白的夸赞，竟让这位身经百战的真选组局长罕见地红了脸。他不好意思地摸了摸后脑勺，眼神坚定地望向江户的方向：“嗯！一定会回去的！阿妙小姐……还在等着我呢！”
周围的真选组队员们顿时露出集体牙酸、不忍直视的表情。眨眼间，冲田总悟的火箭筒又“不小心”地对准了土方十四郎，新一轮的“友好”切磋在甲板的另一端火爆上演……
真好。
这样鲜活吵闹、充满烟火气的氛围，竟让我有了一瞬间的恍惚——仿佛茂茂还活着，就站在不远处，无奈又包容地看着这群活宝闹腾，然后转头对我温柔一笑……
或许是我眉眼间骤然沉落的哀伤太过明显，又或许是冲田土方的打斗声过于“激烈”，原本轻松的气氛戛然而止。笑声渐歇，众人的目光重新聚焦到我身上，带着一丝不易察觉的担忧。
就在这突如其来的静谧之中——
“哒、哒、哒……”
一阵轻微却富有节奏的声响，由远及近，清晰地穿透了海风的呜咽和浪涛的低吟，从下方深邃的黑暗中传来。
“什么声音？”有人疑惑地侧耳倾听。
“是马蹄声。”我平静地回答，目光投向遥远的海岸线。
“诶？！这么远的距离……还能听到马蹄声吗？”有人难以置信地扒着船舷，努力向下方的黑暗张望。
我没有理会他们的惊疑。只是整了整方才因动作而微乱的衣冠，神情肃穆地转向近藤勋，郑重地向他行了一个无可挑剔的大礼。
近藤勋吓了一跳，慌忙想要阻止：“御台所大人！您这是……”
甲板上所有的目光都集中到了我身上。
我直起身，迎着他们困惑不解的眼神，缓缓开口，声音清晰地回荡在月光下的甲板上：
“这段时日，多谢诸位的舍命相护与……照顾了。”
我谢他们。谢他们不顾自身性命安危，在江户城破、大厦将倾之际，依然拼死护佑着我和茂茂，护佑着澄夜。这份以命相托的恩情，重逾千钧。千言万语，难以道尽心中万一。
唯有……待我重返江户，亲手斩下一桥喜喜的头颅，将那天导众掀个底朝天！届时，他们自然能堂堂正正、风风光光地回到故土！
面对我这番突兀又郑重的道谢，真选组众人面面相觑，一时竟不知如何回应。
冲田总悟歪了歪头，用他那特有的、带着点恶趣味的腔调打破了沉默：“真要道谢的话……不如给我们一人磕十个响头来得实在……”
话音未落，土方十四郎的拳头已经精准地砸在了他的脑袋上，发出沉闷的“咚”一声！“你这抖S混蛋！给我看看场合啊白痴！”土方额角的青筋又暴了起来。
一片混乱中，唯有近藤勋似乎从我平静的眼神深处捕捉到了一丝决绝。他脸色微变，不确定地急声问道：“御台所大人……您……您该不会是想……”
“我知道，”我打断了他，唇角勾起一抹了然又带着点嘲讽的弧度，“让你们停船送我回江户……你们是绝对不会同意的，对吧？”
话音落下的瞬间，我足尖在甲板上轻轻一点，整个人已如一片轻羽般，轻盈地翻身坐上了高高的船舷护栏！
冰冷的月光毫无保留地倾泻在我身上，素白的衣衫与披帛在夜风中猎猎飞舞。我知道，此刻的自己，在众人眼中，定是美得惊心动魄，也脆弱得不堪一击——完美符合他们对“御台所”的刻板印象。
看着他们瞬间集体变色的脸和惊恐的眼神（近藤勋更是伸出了手），我甚至还来得及对他们露出一个近乎顽皮的笑容：
“那就……我自己回去好了。”
“后会有期了，真选组的……诸位。”
身体向后，毫无留恋地仰倒下去！
“御台所大人——！！！”
“不要——！！！”
无数惊呼与怒吼同时炸响！数道人影如同离弦之箭般扑向船舷！土方十四郎的手最快，在电光火石间，猛地抓住了我一片翻飞的素白衣袖！
“可恶！！！”土方十四郎的脸黑得像锅底，死死攥着那片布料，咬牙切齿地吼道，“真是一点都不能小看你这个女人啊！！！”
哦？现在……才知道吗？
我心中微叹，可惜了我这精心策划的、本该完美无瑕的退场，终究还是留下了一点瑕疵。
手腕翻转，碧落剑在空中划出一道清冷的弧光！
“嗤啦——！”
布料撕裂的声音清脆地响起。那片被土方攥住的衣袖，应声而断！
下坠的速度骤然加快！风声在耳边凄厉地呼啸！长长的披帛与断裂的素袖在空中狂乱地飞舞、纠缠，宛如一只折翼的白蝶，又似一位从冰冷月宫失足跌落的仙子，义无反顾地扑向下方那片无垠的、墨色的深渊。
头顶，那轮曾照耀过江户城无数悲欢离合的明月，正以肉眼可见的速度离我远去，变得越来越小，越来越冷。
我仰面望着它，清冷的月辉刺入眼底。恍惚间，仿佛时光倒流……
十八年前。
那个同样被清冷月光笼罩的夜晚。
那个我初临此世，茫然四顾、满心惶惑的夜晚。
也是在这样的月光下……我第一次……遇到了那个人。
那个有着月光般温柔笑容，最终却……彻底改变了我一生轨迹的男人——
吉田松阳。