夜幕低垂，星子稀疏，唯有一轮明月清冷地悬于天际，将冰冷的银辉洒满甲板。
我至洗漱处稍作整理，换上了一身素白如雪的汉服。向来，我对层层叠叠的和服并无偏爱，身上的衣衫皆是特意寻了巧手裁缝，依着记忆中的模样精心定制而成。
我想，在那些恪守传统的幕府老臣眼中，身为御台所的我，行事任性又骄纵，与他们心目中那个温婉娴静、循规蹈矩的将军夫人形象大相径庭，他们定是失望透顶了吧？
往昔，我不过凭着骨子里那份莫名的倔强与对某些细节的熟悉感肆意而为。如今，方知自己本就是这异世飘零的孤魂，过往种种的“不合时宜”，原来早有迹可循。
立于镜前，我凝视着镜中的身影：一袭缟素，不着粉黛，宽大的衣袂与飘逸的披帛随风轻扬，愈发衬得身形单薄伶仃。苍白的面容，比之从前又消瘦了几分，下颌尖得几乎能戳破这沉寂的夜。镜中人眉眼间笼着化不开的哀愁，脆弱得仿佛轻轻一碰就会碎裂。
怪不得……所有人见了我，都是一副大气不敢出、小心翼翼的模样。
说句实在话（甚至有点自恋），这模样，活脱脱像是下一秒就要羽化登仙，随风而逝了。
唤来澄夜公主身边的老婆婆，我请她为我挽发。摒弃了往日喜爱的珠翠金簪，仅以一支温润剔透的白玉簪松松固定发髻。虽不甚明了江户人服丧的具体规矩，但我执意在鬓边簪上一朵刚刚采摘的、犹带夜露的洁白小花，发尾再用素白的丝带系住。这便是我能想到的，寄托哀思最朴素也最真诚的方式。
屈指算来，今日，正是茂茂的头七。我合该为他守丧戴孝，以这身缟素，送他最后一程。
老婆婆枯瘦的手指轻柔地抚过我的长发，动作带着一种近乎虔诚的温柔。末了，一声悠长而沉重的叹息从她口中缓缓溢出：“御台所大人……您还这样年轻啊……”
我懂。年轻的容颜，加之这上天赐予的、即使在憔悴中也难掩光彩的容貌，她想说的是：人生路还长，不必为一个逝去的人，耗尽所有的生机与未来。
这些道理，我都明白的。只是……心不由己。
我缓缓起身，仔细披上与衣衫相配的披帛，指尖捻起裙角，在原地轻盈地转了一圈。努力地、试图勾起唇角，挤出一抹笑意。原以为会是千难万难，却意外地发现，那弧度竟也能勉强成形。
怀抱着那具陪伴我多年的七弦古琴，我缓步走向空旷的船头。目光恍惚地投向脚下那片在夜色中渐渐模糊、远去的江户城轮廓。今夜，万里无云，唯有月光如练，无声地流淌在漆黑的海面上，也流淌在我冰冷的心间。
我席地而坐，将古琴轻轻置于膝上。纤指微动，拨动了冰凉的丝弦。萧瑟而空灵的琴音瞬间倾泻而出，如幽咽的泉水，如呜咽的风，穿透了寂静的夜——
分明曲里愁云雨，似道萧萧郎不归……
第一曲，《湘妃怨》。祭奠我那永远沉睡于冰冷黄泉、再不会归来的夫君。
琴音哀婉，似泣似诉。一曲终了，指尖稍顿，旋即又起。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人……
第二曲，《伶仃谣》。告慰那些曾经拼死护佑我和茂茂，如今却化作累累白骨的忠勇亡魂。
当最后一个清冷的音符终于消散在带着咸腥味的海风里，船头甲板上已悄然站满了人。真选组的队员们，不知何时都聚拢了过来。每个人都沉默地、或泪流满面，或强忍呜咽，或只是眼神空洞地望着江户城消失的方向。
我知道，这里的每一个人，都和我一样，舍不得离开那片浸染着血泪与回忆的土地，却又不得不为了渺茫的生路而背井离乡。
自古，离乡之人，心魂总有一半遗落在故土。
我抱着琴，缓缓站起身。或许是久坐腿麻，或许是心力交瘁，身形刚起便是一晃。离我最近的大猩猩近藤勋下意识地伸手想要扶我——
就在他手指即将触碰到我手臂的瞬间！
变故陡生！
“铮——！！！”
刺耳的金属断裂声与一道凌厉的刀光几乎同时迸裂！
等众人从这电光火石般的变故中回过神时，近藤勋已然僵在原地——一柄冰冷锋利的武士刀，正稳稳地贴在他的咽喉要害之上！那刀，竟是在方才那微不可察的瞬间，从我袖中滑出，精准无比地从他腰侧刀鞘中抽出的！
“局长！”
“近藤桑！”
“御台所大人！”
“喂！混蛋！你这疯女人在做什么？！”
真选组众人一片哗然，目瞪口呆地看着眼前这匪夷所思的一幕。大概他们做梦也没想到，我这个看起来弱不禁风、随时会晕倒的寡妇，竟能在他们这群刀口舔血的武士眼皮底下，瞬间挟持了他们的老大！
我扯着近藤勋宽厚的肩膀，迅速后退，背脊紧紧抵住冰冷的船舷护栏。众人惊怒交加地围拢过来，眼神中却并无太多实质性的担忧——在他们根深蒂固的认知里，我终究只是个手无缚鸡之力的弱女子，能翻起多大浪？
我真是痛恨极了这种该死的刻板印象！更痛恨自己曾经的不够强大！若我能早一点觉悟，早一点拿回属于“我”的力量，又怎会……怎会眼睁睁地看着茂茂，在我眼前被冰冷的尖针贯穿？！
悲愤与悔恨如毒蛇噬咬心脏！我手上猛地加力，锋利的刀刃瞬间在他古铜色的脖颈上压出一道清晰的血线！
“别动！”我的声音冰冷而决绝。
那些试图悄悄靠近的脚步，瞬间钉在了原地。空气仿佛凝固了。这一刻，他们才终于真正“正视”起眼前这个看似柔弱的女人和她手中寒光闪闪的利刃。
正前方，土方十四郎的眉头拧成了死结。他“唰”地一声抽出了腰间的爱刀，刀尖笔直地指向我，声音沉得像压了铅块：“女人！你到底想干什么？！”
旁边的冲田总悟也来了兴致，他慢悠悠地举起了那门标志性的火箭筒，黑洞洞的炮口对准了我和近藤勋，嘴角勾起一抹抖S专属的凉薄笑意：“啊啦~真是刺激的展开！御台所大人这是想去三途川观光吗？需要我免费送您一程直达吗？”
“混蛋！！”土方十四郎暴怒，一脚狠狠踹在冲田总悟的屁股上，将他踹了个趔趄，“你是想把近藤桑也一起轰成渣吗？！”
“喂喂，”我忍不住翻了个白眼，无奈吐槽，“能不能别当着人质的面打情骂俏？你们真选组是找不出一个正常人了吗？！”这都什么跟什么啊！
“把我的剑还给我！”我重申道，声音带着不容置疑的强硬。挟持近藤勋实乃下下策，若非如此，这群脑子里只有“武士道”和“命令”的榆木疙瘩，根本不会听人把话说完！
“我说你这家伙！”土方十四郎额角青筋直跳，刀尖依旧稳稳指着我，“想要什么就他妈的给我好好说啊！都什么时候了，还玩这一套！任性也要有个限度！”
“十四！住口！”近藤勋沉声喝止，即使刀锋加颈，他的声音依旧带着队长的威严，“把刀放下！不许对御台所大人无礼！”
真选组众人虽心有不甘，但在近藤的命令下，还是纷纷将武器垂下。唯有土方十四郎，眼神挣扎了一下，才极其不情愿地将刀重重插回刀鞘。
“去把御台所大人的剑取来。”近藤勋下令道。
很快，山崎退捧着一个长条木匣跑了过来。近藤勋示意他递给我。
终于拿到了我的碧落剑！熟悉的冰凉触感从剑匣传来，瞬间安抚了心中翻腾的戾气。我手腕一翻，利落地收回了架在近藤勋脖子上的刀，同时松开了对他的钳制。
“抱歉，近藤桑。”
我的声音恢复了平静，甚至带着一丝真诚的歉意，“这是我仅剩的、最重要的伙伴了。原谅我的鲁莽。”
近藤勋抬手抹掉脖子上渗出的血珠，非但没有动怒，反而露出一个爽朗到近乎没心没肺的笑容：“哈哈哈，没关系！御台所大人身手了得，是近藤大意了！”