"晚姐姐，前面拐弯处积着水呢。"小丫鬟小翠眼尖地提醒道。

夏晚桑应声时抬头望去，却见本该水流潺潺的紫藤花架下，石槽里的水只剩浅浅一层，水面上还漂着几缕枯萎的浮萍。

她忽然想起这半个月来，每日晨起梳妆时总听见婆子们抱怨："今年的雨水怕是被天狗吃了。"

二夫人的寿宴明日就要开宴了，作为长房嫡女的谢依云这几日忙得脚不沾地。

夏晚桑绕过垂花门时，远远便听见东厢传来瓷器碰撞的脆响。

推开门，只见谢依云正踮着脚往博古架上摆青瓷茶盏，月白裙裾扫过地上散落的包装纸，像片飘摇的云。

"小姐快下来！"夏晚桑急忙放下蜀锦，伸手去扶那颤巍巍的脚凳，"仔细摔着。"

谢依云回头时发间的银步摇晃出细碎金光，"你来得正好，这官窑冰裂纹盏是二婶点名要的，偏管家说库房里只剩三只了。"她说话时指尖抚过釉色，忽然皱起眉头，"你瞧这釉色是不是比去年暗了些？莫不是窑火烧过了？"

夏婉桑顺着她的手望去，却见窗外的日头正烈。

按理说此时不该这么热的，可日头却晒得人皮肤发疼。

她想起今早去米铺时，掌柜的正和伙计抱怨："江西那边的粮船半个月没动静了，说是赣江水位见底。"柜台上的价目牌上，糙米的价钱已悄悄涨了两文。

"小姐，"夏晚桑斟酌着开口，"这几日我去市集采买，总觉得有些蹊跷。城西的老槐树叶子都蔫了，卖菜的王婆说她娘家那边的水井都干了。"谢依云手上的茶盏猛地一颤，险些磕在博古架上，"你是说...旱情？"

东厢的鎏金自鸣钟突然响起，惊飞了檐下两只麻雀。夏婉桑望着窗外被晒得发白的芭蕉叶，声音放得更轻："前日去药铺，瞧见好些农户来买防风丸。"她从袖中取出张皱巴巴的纸，"我粗略算了算，府里存粮只够三个月，若真遇上大旱..."

谢依云的手指深深掐进掌心。

去年秋粮歉收的情形还历历在目，二夫人借着赈济灾民的名义，硬是拿了三成庄子的收益填进去。

此刻她望着案头堆积如山的礼单，寿宴所需的燕窝、熊掌、西域葡萄酒，哪样不是要真金白银去换？若真闹起粮荒，这些珍贵食材怕是要涨到天价。

"此事非同小可。"谢依云转身从紫檀木匣里取出账本，"但二婶的寿宴是老太太亲定的，若现在提出要囤粮..."她的指尖划过账册上密密麻麻的数字，"光是置办寿礼就用了八千两，若再分出银钱买粮，公中会………。"

窗外忽然传来急促的脚步声，管家娘子捧着个红木托盘闯进来："三姑娘，二夫人那边又送来单子了。"谢依云接过一看，绣着金线的红纸上赫然写着"暹罗进贡象牙摆件一对"。她的脸色瞬间煞白，暹罗船队向来走海路，若旱情蔓延到江南，海路怕是也要受阻。

夏晚桑看着表姐攥紧的账本，忽然想起前日在后厨听见的闲话。

二夫人的陪嫁丫头正和厨娘抱怨："我们夫人说了，今年的春茶定要狮峰龙井，若是掌柜的敢拿次货充数，仔细他的铺子！"当时她只当是豪门内宅的寻常斗气，此刻想来，连茶叶这种雅物都要抢购，可见商户们早有囤积居奇的打算。

"小姐，"夏晚桑轻轻扯了扯谢依云的衣袖，"要不咱们先悄悄囤些粗粮？"她指了指窗外正在修剪花枝的婆子，"就说给庄子上的佃户们发春粮，先把库里的陈米腾出来。"谢依云的眼睛突然亮起来，"好个调虎离山！"她猛地握住表妹的手，"明日我就去庄子上看看，你留在府里盯着粮行。"

暮色四合时，夏晚桑独自坐在房间里。

案头的羊角灯将她的影子投在糊着洒金纸的窗棂上，像株摇曳的竹。

她翻开账本，在"糙米二十石"后面添了个"五"字。

她自己则铺开宣纸，蘸着松烟墨写下："各庄佃户春粮需提前发放，糙米、粟米、荞麦各加三成。"

夜色深沉，夏婉桑望着窗外稀疏的星斗，忽然想起小时候读过的《齐民要术》。

书中说："凡五谷，大旱之后必有大饥。"此刻她才真正明白，那些泛黄的纸页间，藏着的是无数人的生死。