在众人的审视下跪了将近两刻钟后，福姐才蹒跚地跟着张莹去到她的院子。

成了张莹的丫鬟自然就要住在她院子里的耳房，随时听她的吩咐。

“你们都先下去吧，福姐留下。”

张莹端坐在暖炕上，敛眸紧盯福姐。扫视片刻后，张莹就将袖袋中的物件丢在福姐面前。

是火折子！

福姐低头不语，额角却已冒出豆大的冷汗。

“知道我为什么救你吗？”张莹冷声质问，而后起身走近福姐。

张莹凑在福姐的耳畔，低声叮咛：“我知道你恨我爹，他确实是个混蛋。但我今日救你一命，就当抵了我爹对你娘犯下的混账事。你若再想报仇，别怪我不客气。”

福姐没有办法，只能跪下保证。

她是奴，只有低眉顺眼，合了主家的脾性才有机会活下去——她一定要活着，用张靖柳和萧家的血为她娘刻上墓碑。

————

晃眼间，岁月如浮云，化水凝雾间悄然而逝。

五年间，福姐隐下仇意，不断谋划靠近张莹，成了她的贴身丫鬟。

张莹虽然骄纵，但也不傻。她最初就怀疑福姐靠近她是别有用心，却因福姐屡次相助，又每每胆小如鼠的表现放下戒备——不过是贪生怕死的奴。

福姐总为张莹出谋划策，也时常露出破绽，为的是让张莹觉得她有的不过是些上不了台面的小聪明。

五年时间，东京城只下过一场大雪，但每年都要下数场磅礴大雨。

官家的变法致使不少人失了官位，就连张靖柳的乌纱帽也差点在三年前被摘掉——最后还是靠张莹的外爷保住的帽子，却在那之后的一年里平步青云，如今张靖柳也穿上了紫色的锦罗官服。

可惜张莹的外爷在张靖柳升官前就病逝了。他的故去将张靖柳身上的桎梏一并带走，迎来的是张府的新主母。

新主母进府后很快就为张靖柳生下嫡子。

张靖柳也算是老来得子，年近不惑才迎来第二个孩子。

张莹自然恼火，但她的撒泼顿时无人理睬，许是张靖柳对女儿的怜爱也随着岳丈的逝去一并消散。

也在那段时间，福姐才有机会取得张莹的信任——张莹差点害得新主母落胎，被家主关在院中，能依靠的只剩下几个主母派来的丫鬟，以及她自己选的福姐。

这年福姐年近十四，还有不足一年的时间，她的奴契就该届满。

离开前，张府的账必须算干净，没燃起的火必须烧得轰轰烈烈。

机会是张靖柳自己送到福姐面前的——他如今是正三品的中书舍人，膝下有一位刚满两岁的嫡子。不惑的年纪，官职还能升一升。

“福姐，你说我爹开设家塾是为了什么？”张莹捧着一本张靖柳送来的《四史》，漫不经心地翻动几页。

福姐仍是垂眸颔首，轻声回答：“奴不敢揣测家主的意图。”

“我让你说你就好好张嘴，别忘了我才是你的主子，当初你这条命还是我救的。”

福姐沉默片刻才喃喃出声：“姑娘马上及笄，家主许是要培养您的才情，避免让夫家看低。”

张莹冷哼一声，“你到我的妆匣里那点首饰，再去门口那小厮那问问家塾的事。”

福姐点头奉令行事，想来她想到的那点事，张莹不可能不清楚。

“姑娘，家塾请的先生是先前高中探花却隐世归山的沐郎君。席位分为男席和女席，家主已经将消息散出，家塾一月后才开，届时才能知晓学生的名单。”

福姐句句阐明后，张莹嘀咕了好一会，而后咬牙将桌上的茶具全数甩下桌——幸好早已换成木质的。

张莹愤怒地哭喊，福姐习惯性地跟在她身后收拾残局。

一月时间，不过是等着梅花凋零、桃花初绽的数十次日月轮换。

张靖柳送来的四书仅仅被翻开过一次，家塾名单按期尘埃落定。和福姐猜想的如出一辙，郎君里都是些东京城有名的衙内，娘子里既有高官之女，也有家世一般的小官之女。

唯一让福姐没想到的是名单上出现了霍长扬的名字。

五年前，他还是行侠仗义的小郎君；五年后，终究还是与纨绔为伍。

次日的雨坠得猛烈，时隔两年，碧莹院的门沉重地由外向内推开。

“姑娘，今日要去家塾上课，该起身了。”福姐按规矩入内提醒张莹，紧接着就垂头合上眼皮。

张莹果然没让她失望，她还是随手拽了件衣裳就往福姐身上扔，“你替我去告假。”

福姐微微俯身，将张莹的衣裳挂好后才轻声离开。

雨势确实吓人，手中的纸伞本就单薄，走了段路已经呼之欲坠。

好在张府家塾就布设在碧莹院附近，一池之隔耽误不了多久。

只是今日注定是要迟到的，福姐故意晚上一刻钟才进屋提醒张莹。

所幸张莹骄纵的性子难改，这五年间，她也有意滋养张莹的性子。以至于张莹即使没了张靖柳的纵容，一样容易感情用事。