细雨如丝，悄无声息地织就一张朦胧的薄幕，将整个世界笼罩其中。天色微明，整个京城还未完全从沉睡中苏醒，唯有细雨淅淅沥沥，敲打着房檐和屋脊。

一辆古朴的马车，在青石板路上缓缓前行，车轮滚过，溅起串串细碎的水花。

马车停在内阁衙门的大门前，车帘被一只修长且节骨分明的手掀开，顾廷川着一身朱红官袍，腰系玉带，微微低头，迈出了车厢。

朱红色官袍，在大晟只有官居三品及以上的朝廷重臣才有资格穿。

“顾大人！今日来的可真早。”清脆的声音伴着一阵爽朗的笑声传来。

顾廷川抬眼望去，同样一身朱红官袍庞柏文笑意吟吟地看着他，只是那笑容十分狡黠，他几步走到顾廷川身边,轻声揶揄他：“温香软玉在怀，你怎舍得这么早就来衙门了？”

庞柏文是弘文三十二的进士一甲第三——探花郎，年仅二十八岁，任礼部郎中，从三品，与顾廷川同在昭顺元年入阁。

此人和顾廷川政见一致，故私交甚好。顾廷川了解他的脾性，闻言也不与他多争辩，转而谈起正事：“清石县旱灾情况严重，今日廷议必须拟出个章程来，依你之见，该当如何呢?”

清石县常年干燥，旱灾时有发生，唯有这次闹到如此严重的地步，昨日的奏疏上言，已有人卖儿卖女的情况发生。

庞柏文自讨没趣，也不纠结，接着他的话道：“赈灾粮已经拨下去了，灾情不但没有减轻，反而愈演愈烈，”说到这，他压低声音，“问题出在通辽州府衙，马宇寰。”

两个要挂乌木牌的衙役正在擦拭内阁大门的柱础，见两个辅臣走过来，连忙避到一旁垂手恭立。

两人走进内阁大门，时辰尚早，就到文渊阁详谈。

“马宇寰是左大人的门生，想动他，怕是不易。”庞柏文继续说道。

左仲秋，内阁次辅，马宇寰是他的门生，这才是这件事情棘手的地方。

左仲秋这老头不仅是内阁次辅，同时兼任吏部尚书，拔擢用人职权，被他牢牢抓在手中。

顾廷川沉吟片刻，又问庞柏文：“接任通辽州知府的人选，你认为应该选派谁？”

庞柏文心里一惊，不管马宇寰是自己贪墨，还是没管好他自己手底下的人，他总归是正四品的官员。

按大晟律例，官员贪墨数额巨大，或造成巨大损失，确实应该革职查办。

但律法是只是律法，实际操作起来完全不是那么回事。大家都是走科举这条路的，你和我是同年，他和他是同乡，你和他有私交……总而言之，彼此之间都有一层说不清道不明的关系。

所谓抬头不见低头见，都是在一个官场混的，风水轮流转，万一哪天你需要我做点什么呢？

所以做人留一线，日后好相见。

庞柏文完全没想到，顾廷川一出手就想把马宇寰撤职，完全不考虑左仲秋的面子。

要知道，顾廷川虽然是首辅，但这只是个虚职，并不是法定官职，并没有品阶。顾廷川真正的官职是户部侍郎，正二品大员。

而左仲秋虽是次辅，可他是吏部的一把手，吏部尚书，官居一品。

顾廷川能当上这个内阁首辅，完全是因为皇帝的老师，与陛下亲密非常。

陛下不过弱冠之龄，尚且贪玩，对朝廷政事并不上心，某种程度上，顾廷川的意志代表了陛下的意志。

只是顾廷川为人一向谨慎低调，哪怕做了首辅，也不不曾颐指气使，对左仲秋也是礼让三分。

这让庞柏文摸不着头脑，为何在此时突然表露出对马寰宇，或者说左仲秋的不满呢？

思及此，庞柏文谨慎地答：“这，臣不知。”这两位都是跺跺脚就能让皇城抖一抖的权臣，他哪个都不敢得罪。

议事厅。

其他几位内阁大臣已经到了，看到顾廷川和庞柏文进来，道：“元辅。”

顾廷川在主位落座，其他几人按次序坐好。

他的目光不着痕迹的掠过几位阁臣，最后停留在左仲秋身上。

左仲秋今年已有五十六，黑色的头发里掺着灰，可一双眼睛却丝毫不见老态，目光沉稳而犀利，坐姿挺拔，不怒而威。

今日要商议的事情大家心知肚明，顾廷川也不绕弯子，直言道：“清石县旱灾，诸位是何想法？”

“清石县赈灾的事，陛下先后下了两道旨意，户部早就拨了银子，只是如今这灾情不减反重，恐怕是有人中饱私囊。”说话的是刑部侍郎柳敬亭。

包元德接着道：“依我看，通辽州知府马宇寰难辞其咎。”

这位包大人为人性格耿直，敢作敢为，掌管御史台，虽年过半百，但说话做事依然干练果断，如今的官场上，也是有他和左仲秋叫板还能不落下风。

然而，就是这位包大人的小女儿包锦欣被皇帝指婚给顾廷川，没过两月，包小姐就突发恶疾去世了。

“马宇寰办事不力，有辱皇命，延误百姓，此罪当罚。”左仲秋说道。

这哪里只是处罚就能轻轻揭过的事？

御史台每年弹劾马宇寰贪污的折子有几十封，但马宇寰依旧稳稳当当地坐在他的通辽州知府的位置上，原因是什么大家心知肚明。

顾廷川道：“左大人以为此事应当如何呢？”

“马宇寰虽没能解决清石县旱灾，但没有功劳也有苦劳，依老夫之见，就罚俸一年。”

这跟没罚有什么区别？朝廷官员要是只靠着那点微薄的俸禄过活，那跟要饭的也没什么区别了。

“左大人此举只怕有失公允，清石县旱灾已经延续了五月有余，灾情不但没有缓解反倒有愈演愈烈之势，百姓卖儿卖女，从青石到临近各州的官道上已经出现了逃荒的流民。马宇寰身为地方长官，其罪当诛，此次若不严加惩诫，来日何以面对百官，面对陛下？”包元德道。

左仲秋眉毛一抬，惊讶道：“清石县灾情已如此严重了吗？”

“左大人，千真万确。一月前我已派人前往清石县查看，灾情十分严重，除此以外，旱灾之后总有疫病，朝廷还需早做准备啊。”包元德接着道。

左仲秋闻言狠狠一拍桌子，怒道：“马宇寰写信告诉我灾情已得到控制，只需月余，便可解决，没想到，他竟敢蒙骗老夫！”

“左大人息怒。”顾廷川接着道：“既如此，就将马宇寰革职查办，以儆效尤，另派人前往通辽州接任知府一职，尽快平息灾情。”

“顾大人说的是，”柳敬亭道，“只是该派谁接任知府一职呢？”

“吏部主事程正初为人品行端正，廉洁奉公，办事雷厉风行，是赈灾的不二人选。”庞柏文道。

“诸位以为呢？”顾廷川问道。

“庞大人所言不虚。”

“程正初为人正派，堪当此重任。”

此事议毕，大家就散了。