他顿了顿，目光没有移开，反而更加锐利，如同要剖开李沉燕的皮囊，直视其下跳动的心脏。

“为什么？” 他问，声音很轻，却重逾千钧，“少年意气？路见不平？还是……觉得欠了我的？”

李沉燕的呼吸猛地一窒。靠在冰冷土墙上的身体瞬间绷紧。左肩的钝痛在这一刻变得格外清晰，仿佛在提醒着他此刻的虚弱和无力。陈锈笙的目光像冰冷的探针，精准地刺向他试图用“债”和“承诺”包裹起来的、那团他自己也未曾完全厘清的混沌情绪。

热血？正义？他李沉燕闯荡江湖这些年，手中的墨玉剑饮过血，也见过无数不平，那些单纯的“意气”和“不平”，早已被磨砺得所剩无几。欠？或许有。十年前那场雨中的误会，破庙里塞过来的玄机令和那句“讨债”，都像无形的绳索，将他与眼前这个人绑在了一起。但这……似乎又不仅仅是“欠”。

陈锈笙看着李沉燕眼中瞬间翻涌的狼狈和被戳中心事的茫然，嘴角极其轻微地向下撇了一下，形成一个近乎自嘲的、冰冷的弧度。那弧度里没有讥讽李沉燕，倒像是在嘲讽过去的自己。

“这些……” 他嘶哑的声音带着一种穿越时光的疲惫，每一个字都像是从旧伤疤里渗出的血，“我也有过。”

他微微侧过头，目光仿佛穿透了破败的土墙，投向了某个遥远而模糊的过去。昏黄的灯光落在他清瘦的侧脸上，那曾经或许意气风发的线条，此刻只剩下被风沙和苦难深刻雕琢的嶙峋。

“二十三岁……剑在手，觉得天下无不可为之事，无不可平之冤。” 他的声音低沉下去，如同在叙述一个与己无关的古老传说，“路见不平，拔剑而起，管他对手是谁，身后站着谁……只信掌中三尺青锋，胸中一口不平气。”

他停顿了一下，喉咙里发出一声极其轻微、如同砂纸摩擦枯骨般的叹息。那叹息轻得几乎听不见，却沉重得让房间里的空气都凝滞了几分。

“结果呢？” 他收回目光，重新看向李沉燕，那双深潭般的眸子里，此刻清晰地映着油灯跳动的火焰，也映着李沉燕苍白而怔忡的脸。那火焰深处，没有愤怒，没有怨毒，只有一片被彻底焚毁后的、冰冷的灰烬。

“武功尽废，筋骨寸断，像条狗一样在泥里爬了十年……最后，还要靠一个……” 他的目光在李沉燕左肩的伤口上扫过，语气没有丝毫起伏，“……靠一个同样自身难保的半大小子，用装乞丐、卖身葬父的把戏……才能苟延残喘。”

“少年人的热血，” 陈锈笙的声音冷得像冰，“烧得旺，灭得也快。烧到最后，除了把自己和别人都烧成灰……什么也剩不下。” 他最后几个字咬得极重，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在李沉燕的心口。

房间里死寂一片。只有隔壁的鼾声和灯芯燃烧的噼啪声，在这令人窒息的沉默里显得格外刺耳。陈锈笙的话，像一把冰冷的刮刀，不仅刮开了李沉燕试图掩饰的内心，更将他自身那十年炼狱般的苦难，赤裸裸地、带着血腥味地摊开在这昏黄的灯光下。那不是控诉，而是陈述一个用血和绝望书写的事实——他那曾经燃烧过的、与李沉燕何其相似的少年热血，是如何被现实碾碎成齑粉，又如何将他拖入万劫不复的深渊。

李沉燕靠在冰冷的土墙上，感觉全身的血液都像是被陈锈笙话语里的寒意冻住了。他看着眼前这个形容枯槁、眼神死寂的男人，仿佛看到了十年后可能被命运碾成同样尘埃的自己。一股巨大的恐惧和后怕，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。是啊，为什么？为了一个萍水相逢（虽然纠葛十年）的废人？为了一个虚无缥缈的“讨债”承诺？搭上自己好不容易捡回来的命？值得吗？

陈锈笙不再看他。他缓缓低下头，从怀中取出那块一直被他摩挲的、沾着血污的粗布，开始极其缓慢、极其专注地擦拭着那截反绑在小臂内侧的锈刃断剑。冰冷的金属与粗糙的布摩擦，发出细微的沙沙声。昏黄的灯光下，那截断剑的边缘豁口闪烁着幽暗的光泽，如同毒蛇的獠牙。他的动作一丝不苟，仿佛擦拭的不是一件杀人的凶器，而是自己残存的生命中唯一能抓住的、冰冷的依靠。

“你的路……还长。” 陈锈笙的声音在擦拭声中响起，嘶哑而低沉，打破了死寂，却比沉默更沉重，“带着那块牌子……走。找个地方，解毒，活下去。” 他没有说“忘掉这一切”，那太虚伪。他只是给出了一个冰冷的、基于现实的“最优解”。

“把我……留在这里。” 他最后补充道，语气平淡得像在说一件无关紧要的杂物。擦拭断剑的动作没有停顿一下。

留在这里？留在这赤焰城？留在这片混乱、肮脏、弱肉强食的魔域边缘？一个武功尽废、浑身是伤的废人？结局不言而喻。

李沉燕的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他看着陈锈笙低垂的头颅，看着那枯瘦手指间冰冷的断剑，看着他那片死寂的、仿佛已经接受并安排好自己最终归宿的侧影。一股混杂着愤怒、悲怆和一种被彻底激起的、近乎叛逆的倔强，猛地冲垮了心头的恐惧和动摇！

“债……” 李沉燕的声音在喉咙里滚动，干涩得如同两块锈铁摩擦。他挣扎着站直身体，左肩的剧痛让他眼前发黑，身体晃了一下，但他死死咬住牙关，强迫自己站稳。他不再回避陈锈笙的目光，那双布满血丝的眼睛里，之前的茫然和狼狈被一种破釜沉舟的狠厉取代。

“债……不在你身上。” 他一字一顿，声音嘶哑却异常清晰，每一个字都像是从胸腔里挤出来的血块，“在我身上！”

他猛地抬手，不是指向陈锈笙，而是狠狠按在自己左肩那狰狞的伤口上，剧痛如同电流般窜遍全身，瞬间驱散了所有的虚弱和犹豫。

“从破庙里你塞给我那块牌子开始！”

“从你吼出那句‘讨债’开始！”

“从我替你挡下那根‘七杀透骨钉’开始！”

“这债……” 李沉燕的声音因为剧痛和激动而微微发颤，眼神却锐利如刀，死死钉在陈锈笙骤然抬起的脸上，“就烙在我骨头里了！跟你是不是废人……没关系！”

他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着肩伤，带来钻心的痛楚。汗水混着之前未净的沙尘，从额角滚落。

“你想死在这里？想用你的命换我走？” 李沉燕的嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，带着一种惨烈的嘲弄，“晚了！陈锈笙！”

“从你十年前在雨里挑落我围帽那一刻起……不，从你师父把牌子交给你那一刻起……我们的命……” 他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝，“就他妈搅在一起了！分不清了！”

“你想当废人？可以！”

“你想死？行！”

“但这债……” 李沉燕按在伤口上的手猛地用力，指节因剧痛而发白，身体却挺得笔直，如同一柄宁折不弯的剑，“在讨清之前……我李沉燕，不许你死！”

最后几个字，如同惊雷，在狭小的房间里炸响，震得油灯的火焰都剧烈摇晃起来。

陈锈笙擦拭断剑的动作，在李沉燕按上肩伤怒吼时，就彻底僵住了。他猛地抬起头，那双深潭般的眼睛死死盯着李沉燕，里面翻涌着极其复杂的惊涛骇浪，震惊、错愕、难以置信……还有一丝被这石破天惊的宣言狠狠撞碎的、深埋的冰层。

昏黄的灯光下，李沉燕那张年轻、沾满污垢和汗水、因剧痛而扭曲的脸上，此刻燃烧着一种近乎疯狂的光芒。那不是少年人无知无畏的热血，那是一种被命运反复捶打、被痛苦反复淬炼后，从骨子里迸发出来的、玉石俱焚般的狠厉与决绝。一种……他陈锈笙在十年前，或许也曾拥有过、却被现实彻底碾碎的东西。

时间仿佛凝固了。油灯的火苗在两人对视的目光中跳跃、拉长、扭曲。

陈锈笙握着断剑和粗布的手指，指关节捏得死白，手背上青筋根根暴起，如同盘踞的毒蛇。他脸上的肌肉在昏暗中微微抽搐，嘴唇几次翕动，似乎想说什么，最终却只从喉咙深处发出一声极其压抑、如同受伤野兽般的低哑嘶鸣。

他猛地低下头，避开了李沉燕那灼人的目光。握着断剑的手剧烈地颤抖起来，冰冷的金属边缘深深硌进掌心，带来尖锐的刺痛。他不再擦拭，只是死死地攥着那截断剑，仿佛那是他唯一能抓住的、对抗这汹涌情绪狂潮的锚点。

过了许久，久到李沉燕几乎要支撑不住身体的摇晃和肩头的剧痛。

一声极低、极冷，带着浓重鼻音、仿佛从牙缝里碾磨出来的话语，才从陈锈笙低垂的头颅下飘出：

“……疯子。”

声音嘶哑破碎，每一个音节都浸透了复杂的情绪——有被冒犯的愠怒，有无法理解的荒谬，或许……还有一丝连他自己都不愿承认的、被强行撕开的震动。

那两个字，嘶哑破碎，带着浓重的鼻音和一种被强行碾磨出的复杂情绪，在昏黄跳跃的油灯光线下，如同投入深潭的石子，激起沉闷的回响后，便迅速被房间内粘稠的沉默吞没。