檀淮卿站在沙盘前，看着谢临渊将代表敌军的小旗一一拔除。自从武安侯苏醒，北境军仿佛注入了灵魂，连克三城。

"最新战报。"赤练风尘仆仆掀帘而入，"穆家调集二十万大军，由宁王亲自挂帅北上。"

帐内一片死寂。宁王是太后幼弟，他若挂帅，意味着皇室正式与北境决裂。

"侯爷呢？"檀淮卿低声问。

"在教陛下射箭。"赤练表情古怪，"陛下已经能拉开一石弓了。"

校场上，小皇帝绷着小脸拉满弓弦，"嗖"地一箭正中靶心。武安侯拄着拐杖微笑，忽然转头看向走近的檀淮卿："檀大人，听说你檀家《山河堪舆图》能预判天象？"

檀淮卿一怔："侯爷想用火攻？"

"三日后有大雾。"武安侯指向沙盘上的一处峡谷，"在这里决战。"

当夜，檀淮卿正在整理地图，忽然被传唤至中军大帐。掀开帐帘的瞬间，他呼吸一滞——小皇帝端坐主位，武安侯与谢临渊分立两侧，而温九溟正在地上绘制复杂的星图。

"檀卿。"小皇帝的声音稚嫩却清晰，"朕要亲征。"

"不可！"檀淮卿脱口而出，"陛下万金之躯......"

"龙吟玉昨夜示警。"谢临渊沉声道，"穆阁老正在挖掘皇陵，要找太祖留下的某样东西。"

温九溟的星图突然泛起微光，组成一条龙形图案："金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙——太祖皇帝留下的不止是玉，还有一套能改天换地的龙甲。"

武安侯剧烈咳嗽起来："必须...阻止他们......"

檀淮卿看着小皇帝坚毅的眼神，突然单膝跪地："臣请为先锋。"

决战那日，大雾果然如期而至。

峡谷中，北境军借着雾气掩护发起突袭。檀淮卿率领轻骑兵穿插敌后，却意外撞见了宁王的金辇——辇中空无一人，只有一套染血的龙袍！

"中计了！"他调转马头狂吼，"宁王目标是皇......"

话音未落，远处山顶突然传来号角声。仰头望去，晨雾中隐约可见小皇帝的金色仪仗！

山顶平台上，宁王正持刀逼近孤身一人的小皇帝："把玉交出来，叔叔给你个痛快。"

小皇帝后退半步，背后已是悬崖："皇叔可知太祖为何将龙甲藏于皇陵？"

宁王一愣。

"因为龙甲认主。"小皇帝突然举起龙吟玉，"就像这样——"

玉璧爆发出刺目金光，整座皇陵开始震颤！宁王惊恐地看着地面裂开，一道金光破土而出，在空中化作鳞甲分明的龙形虚影，将小皇帝温柔包裹。

当檀淮卿带兵冲上山巅时，看见的是瘫软在地的宁王，和浑身笼罩在金色光晕中的小皇帝。

少年天子伸出手，轻轻接住一片飘落的龙鳞："回京的时候到了。"

三个月后，京城。

檀淮卿站在重修的金銮殿上，看着小皇帝——如今该称少年天子了——稳稳坐上龙椅。龙吟玉嵌在冠冕中央，流转着淡淡光华。

"穆阁老已伏诛。"谢临渊呈上战报，"太后...在冷宫自尽了。"

少年天子沉默片刻："厚葬吧。"

朝会结束后，檀淮卿在御花园被温九溟拦住。老头子往他手里塞了块令牌："龙吟卫缺个副统领，干不干？"

檀淮卿摩挲着令牌上的龙纹，忽然问道："当日皇陵中的龙甲......"

"哪有什么龙甲。"温九溟嘿嘿一笑，"那是老夫用机关术做的幻象。真正的力量——"他指了指御书房方向，"一直在那孩子心里。"

御书房内，少年天子正在批阅奏章。见檀淮卿进来，他放下朱笔："檀卿，北境送来捷报，武安侯彻底康复了。"

阳光透过窗棂，在少年天子的龙袍上投下斑驳光影。檀淮卿恍惚看见有金龙虚影在他周身游走，再定睛时又消失不见。

或许，真正的龙甲从来就不在皇陵。

它在这位历经磨难的少年心中，在这片饱经风霜的土地上，在每个心怀赤诚的臣民血脉里。

九龙曜日，天下归心。

御书房内，檀淮卿手中的龙吟卫副统领令牌突然变得滚烫。他猛地抬头，看见少年天子案前的烛火无风自动，在青石砖上投下诡异的蛇形阴影。

"陛下小心！"

几乎在同一瞬间，三支淬毒的袖箭从梁上射下！檀淮卿扑倒天子的刹那，温九溟甩出的铜钱精准击落暗器，在御案上迸出刺目火花。

"护驾！"殿外禁军冲进来时，只看到檀淮卿捂着流血的手臂，而少年天子正死死盯着梁上某处——那里悬着半片正在融化的冰晶，冰里冻着一条朱砂写就的咒文。

"南疆巫蛊。"温九溟用银针挑起冰片，脸色骤变，"是冲龙吟玉来的。"

谢临渊深夜入宫时，带回了更惊人的消息："武安侯遇刺。"

檀淮卿手中的茶盏"啪"地碎裂。只见谢临渊玄甲上沾着未干的血迹："侯爷无碍，但刺客身上搜出这个——"

摊在御案上的是一枚青铜腰牌，刻着早已消亡的前朝监天司徽记。

"监天司三十年前就被太祖裁撤了。"少年天子指尖抚过腰牌上的蟠龙纹，"除非......"

"除非有人重建了这个机构。"温九溟突然掏出罗盘，指针正疯狂指向皇陵方向，"不好！他们真正的目标是太祖灵柩！"

暴雨倾盆的皇陵神道上，檀淮卿跟着龙吟卫急行军，雨水冲刷着石碑上"开国太祖武皇帝之陵"几个大字。忽然，前方传来机关转动的轰鸣——陵墓石门竟然洞开，里面透出诡异的红光！

"退后！"萧寒横刀拦住众人，"是血祭阵！"

只见地宫内，九具身着前朝官服的干尸呈环形跪拜，中央金棺已被撬开，棺盖上用鲜血画着复杂的星图。更骇人的是，棺中太祖遗骸胸口插着七根青铜钉，每根钉子上都缠着写满咒文的红绳。

温九溟罗盘"咔嚓"裂开："他们在逆转龙脉！"

檀淮卿突然发现脚下地砖在微微震颤，远处传来山石崩塌的闷响。谢临渊一把拽住他："皇陵连着京城地脉，快带陛下离宫！"

暴雨中的紫禁城开始摇晃，琉璃瓦片雨点般坠落。少年天子被众人护送至太和殿广场时，忽然按住心口的龙吟玉："等等......"

玉璧正在发烫，映照出地底涌动的黑气。檀淮卿顺着天子视线望去，赫然看见午门方向升起九盏血色孔明灯，灯面上皆画着逆五芒星！

"九星锁龙局。"温九溟声音发颤，"有人要抽走王朝气运！"

武安侯带着北境精锐赶到时，京城已地动三次。钦天监急报：黄河清，麒麟死，种种异象皆昭示王朝将倾。

"不是天灾，是人为。"侯爷剑指皇陵方向，"监天司余孽用邪术钉住太祖遗骸，导致龙气逆流。"

少年天子凝视着案前碎裂的龙吟玉，忽然问道："诸位爱卿可曾听过《白骨观》？"

檀淮卿心头剧震——这是前朝禁书，记载着以皇室血脉为祭的邪术！

"陛下是说......"谢临渊玄甲下的肌肉绷紧，"他们要的不是玉，是......"

"是朕。"少年天子解开龙袍领口，露出心口处浮现的鳞状血纹，"从龙吟玉认主那刻起，朕就成了活阵眼。"

殿外突然传来禁军惨叫。众人冲出去时，看见骇人一幕——暴雨中，那些被斩首的穆家党羽尸体竟然全部站立，脖颈断面生出血红丝线，如同提线木偶般向皇宫逼近！

"血尸傀儡！"温九溟甩出符纸，火光中映出远处屋脊上十几个黑袍人，"是监天司的炼尸术！"

武安侯长剑出鞘："谢临渊守宫门，檀淮卿护陛下从密道走！"

混乱中，檀淮卿拉着天子钻入御花园假山后的密道。黑暗中，少年天子突然拽住他："檀卿，你听。"

密道深处传来"咔嗒咔嗒"的机括声——这声音檀淮卿在父亲书房听过，是失传已久的"千机锁"！

"前面有机关阵！"他急忙拦在天子身前，却见少年胸前的血纹突然发光，照亮了石壁上密密麻麻的卦象。

"这是......"

"太祖留下的后手。"少年天子将流血的手指按在乾卦上，"只有身负龙气者能开启。"

石壁轰然洞开，露出里面金光璀璨的密室。九尊龙首人身的青铜像环绕着一座水晶棺，棺中躺着个与少年天子容貌七分相似的华服男子。

檀淮卿膝盖一软："这是......"

"朕的同胞兄长。"少年天子轻触棺椁，"出生即夭折的废太子。"

棺盖开启的瞬间，整座皇城地动山摇。檀淮卿看见少年天子将龙吟玉碎片放入死婴手中，而自己心口的血纹正化作金光流向尸体。

"龙气转移之术......"檀淮卿突然明白过来，"陛下要以自身为饵？"

"檀卿。"少年回头微笑，瞳孔已变成淡金色，"记住，待会儿无论发生什么，都要把朕和这具棺材送到太庙。"

当檀淮卿背着水晶棺冲出密道时，整个天空已成血色。午门上空，九盏血灯正在吞噬从皇陵涌出的黑气，而少年天子独自立于太和殿顶，周身环绕着九条金龙虚影！

"开阵——"

随着这声清喝，九道天雷同时劈向血灯。火光中，十几个黑袍人惨叫着坠落，而皇宫各处突然升起新的金色光柱——正是当年太祖布下的护国大阵！

混战持续到黎明。当檀淮卿在太庙阶前找到少年天子时，发现他乌发尽白，正将最后一片龙吟玉嵌入祭坛中央。

"结束了？"檀淮卿哑声问。

少年摇头，白发在晨风中飞扬："才刚开始。"他指向东方天际——那里有颗赤星正诡异地靠近太阳，"监天司背后，还有更可怕的东西......"

檀淮卿顺着少年天子所指的方向望去，那颗赤星红得妖异，在晨光中如同滴血的瞳孔，正一寸寸蚕食着太阳的金边。他喉头滚动，后背渗出冷汗。

"陛下，那是......"

"荧惑守心。"少年天子收回手臂，袖口滑落间，檀淮卿瞥见他手腕内侧浮现出与赤星形状相同的暗红色印记，"监天司谋划百年，等的就是这一天。"

祭坛上的龙吟玉突然发出嗡鸣，九道金纹从玉面浮现，在空中交织成星图。少年天子凝视星图，淡金色的瞳孔微微收缩："果然如此......"

檀淮卿单膝跪地，水晶棺在身后泛着幽蓝光芒。他这才注意到天子不仅乌发尽白，眉间更是多了三道竖纹，像是被无形之爪撕开的伤痕。

"您受伤了？"

"龙气反噬罢了。"天子轻抚眉间，指尖沾着金红色的血珠，"比起这个，檀卿可知太祖为何要设护国大阵？"

突然，祭坛中央的青铜鼎剧烈震颤。檀淮卿本能地拔剑出鞘，却见鼎中升起一团雾气，凝结成半透明的老者形象。老者身披玄色冕服，额生龙角，正是太庙供奉的太祖画像模样。

"后世子孙。"老者虚影开口，声音如同金石相击，"见吾残魂者，当知赤星劫至。"

少年天子郑重行礼："不肖子孙姬允，拜见太祖。"

檀淮卿震惊之下剑尖垂地。太祖残魂竟在太庙沉眠三百年？

虚影继续道："当年朕斩龙脉立国，曾遇赤星贯日。有海外修士言此乃上古邪修'赤瞳老祖'本命星，每逢三百年临近人间，需以真龙血脉为祭方可镇压。"虚影突然转向檀淮卿，"小辈，你背上的可是寒玉玄棺？"

檀淮卿连忙解开缚索，将通体透明的水晶棺平放于地。棺中躺着个与天子容貌七分相似的青年，眉心嵌着片龙鳞状玉珏。

"皇兄沉睡前说过，此棺能保肉身不腐。"少年天子轻抚棺盖，冰霜立刻爬上他的指尖，"只是没想到，要用在这种时候......"

太祖残魂突然剧烈晃动："荒唐！你们竟想用'移花接木'之术？可知一旦失败，赤星蚀日，万里山河都将化为焦土！"

"所以需要太祖相助。"少年天子突然割破手掌，将血滴在祭坛凹槽中。九块龙吟玉同时亮起，地面开始浮现纵横交错的金线，构成覆盖整个太庙的庞大阵图。

檀淮卿倒吸凉气。这分明是比护国大阵更古老的阵法，每道金线都由微缩的龙形符文组成，此刻正如活物般游动。

"《龙甲神章》记载的周天星斗阵？"檀淮卿脱口而出。作为钦天监培养的修士，他只在残卷中见过只言片语。

少年天子略显惊讶地看他一眼："檀卿博闻强识。"说着扯开衣襟，露出心口处盘旋的龙形胎记，"但真正的阵眼在这里。"

太祖残魂突然长叹："痴儿！你可知催动此阵要燃烧多少寿元？"

"总比让赤瞳老祖吞尽龙脉强。"少年天子转向檀淮卿，白发被阵风吹得狂舞，"檀卿，接下来无论看到什么都不要打断。若我......若阵法失控，立刻用青冥剑刺穿我心口。"

檀淮卿握剑的手微微发抖。青冥剑是镇国神器，专斩龙气反噬之人。

阵图完全亮起的刹那，天象骤变。赤星突然涨大数倍，投下的红光如血瀑笼罩太庙。少年天子盘坐阵眼，九条金龙虚影从体内冲出，与从天而降的红光相撞。

"啊——！"天子发出痛呼，白发根根竖起，皮肤下浮现出鳞片状纹路。檀淮卿看到有赤色丝线正顺着金光逆流而上，试图钻入天子七窍。

太祖残魂突然化作流光没入水晶棺。棺中青年猛地睁眼，眉心玉珏迸发出青光。两股力量对抗间，檀淮卿瞥见赤星深处隐约有巨大瞳孔一闪而过。

"就是现在！"棺中青年竟借太祖残魂发声，"淮卿，斩断赤星与陛下的联系！"

檀淮卿纵身跃起，青冥剑划出新月般的弧光。剑锋触及红光的瞬间，他看见无数画面涌入脑海——赤瞳老祖并非一人，而是上古时期被分尸镇压的邪神；监天司首座不过是其爪牙；更可怕的是，少年天子心口的龙形胎记正在缓慢变成赤红色......

"砰！"

水晶棺盖突然炸裂，青年帝尸与太祖残魂融合成的光团冲天而起，在赤星与太庙之间筑起青色屏障。少年天子趁机咬破舌尖，喷出精血激活最后一道阵纹。

"以吾之名，封！"

九龙齐吟，金光如网收束。赤星剧烈闪烁几下，终于恢复成原本大小。但檀淮卿清楚看到，有缕红光还是钻进了天子心口的胎记。

阵法平息后，少年天子瘫倒在地，白发间竟生出几缕赤丝。檀淮卿正要搀扶，突然地面裂开，露出隐藏的地下石室。腐朽的气息中，十二尊青铜人俑手持法器，围着一面刻满星图的玉璧。

"这是......"

"监天司真正的秘密。"少年天子撑着祭坛站起，每走一步都在地上留下带血的脚印，"初代国师留下的'浑天仪'，能预测赤星轨迹。"

檀淮卿扶着他走下石阶。玉璧上的星图正在自动重组，最终显示三个月后赤星将与太阳完全重合。更令人毛骨悚然的是，星图角落刻着行小字："真龙染赤，天下大劫"。

少年天子突然剧烈咳嗽，吐出的血沫里带着金屑。他苦笑着拉起袖管，整条手臂已布满蛛网般的赤纹："来不及等三个月了。明晚子时，帮我准备'真龙觉醒'仪式。"

"可那是禁术！历代尝试者皆爆体而亡！"

"所以需要皇兄的肉身做容器。"少年天子凝视石室顶部雕刻的九龙夺珠图，"太祖残魂提醒了我，赤瞳老祖最怕的不是封印，而是......"

话未说完，太庙外突然传来号角声。檀淮卿闪到窗边，只见皇城上空乌云密布，云层中隐约有血灯浮动。更远处，江河水位正在以肉眼可见的速度下降。

"他们开始抽取水脉龙气了。"少年天子按住心口，那里的胎记已经完全赤红，"檀卿，你说朕这个天子，是不是当得很失败？"

檀淮卿单膝跪地，青冥剑插在身前："臣愿随陛下赴汤蹈火。"

少年天子伸手按在他肩上。接触的瞬间，檀淮卿看见幻觉般的画面——无边血海中，九条金龙正在与某种不可名状的巨大存在厮杀，而少年天子的身影悬浮在中央，身体不断在破碎与重组间循环。

"记住，明日月满之时......"少年天子的声音忽然变得极其遥远，"若朕眼中出现双瞳，立刻杀了朕。"

檀淮卿猛然惊醒，发现自己的手正死死攥着青冥剑柄，剑身已没入石板三寸。少年天子的身影已消失在石室尽头，只余一缕染血的金线在空气中缓缓飘散。

"陛下！"

他追出太庙时，整座皇城正在发生诡异的变化。宫墙上的朱雀纹饰全部变成了赤红色，御花园的草木以违背常理的速度疯狂生长，而所有水渠里的锦鲤都翻起了雪白的肚皮。

钦天监方向突然传来钟鸣。檀淮卿跃上屋檐，看见七名白衣监正正在观星台上结阵，他们手中的青铜罗盘全部指向北方——那里本该是紫微垣的位置，此刻却悬着一颗妖异的血色星辰。

"檀指挥使！"暗卫统领从阴影中闪出，面具下的声音带着颤抖："刚收到八百里加急，黄河...黄河水..."

话未说完，他的瞳孔突然扩散。檀淮卿剑光闪过，斩落从统领耳后钻出的半透明触须。那东西落地后竟发出婴儿般的啼哭，转瞬间化作一滩腥臭的血水。

远处传来宫门破裂的巨响。檀淮卿咬破舌尖保持清醒，在冲向乾元殿的路上，他看见更多诡异的景象：捧着玉如意的宫女们集体跳着祭祀般的舞蹈，她们的影子却扭曲成多足怪物；御前侍卫们跪在地上用刀划开自己的胸膛，流出的不是血而是黑色沙粒。

乾元殿前，少年天子正独自站在九龙御道上。他的龙袍下摆已完全赤化，像浸在血海里般滴落着粘稠液体。更可怕的是，他投在地面上的影子——那分明是条张牙舞爪的应龙，背上却长满密密麻麻的赤色眼珠。

"皇兄的肉身...果然是最佳容器。"少年天子转头时，檀淮卿看见他左眼已现重瞳，右眼却变成了纯粹的赤金色，"但朕改主意了。"

他突然伸手插入自己胸膛，掏出一颗跳动的金色心脏。那颗心每搏动一次，皇城地面就浮现出更多古老符文，隐约构成某种镇压大阵。

"赤瞳老祖真正惧怕的..."少年天子将心脏抛向空中，"是太祖皇帝藏在真龙血脉里的..."

轰然巨响中，整座皇城突然下沉三尺。檀淮卿在耀眼金光里最后看到的，是少年天子破碎的躯体中飞出九道龙形虚影，而北方那颗赤星表面——裂开了一道贯穿星体的缝隙。

檀淮卿被刺目的金光灼得睁不开眼，耳畔回荡着震耳欲聋的龙吟。待光芒稍敛，他猛地抬头，只见九道龙影盘旋于皇城上空，交织成一张遮天蔽日的金色巨网，而那颗赤星上的裂缝正缓缓渗出黑血般的雾气。

"陛下！"檀淮卿嘶吼着冲向御道，却被一股无形的力量弹开。少年天子的身躯已如琉璃般布满裂痕，却仍屹立不倒，他的声音仿佛从极远处传来：

"檀卿，记住……真龙之血，可镇万邪。"

话音未落，他的身体骤然崩解，化作无数金色光点，如雨般洒向皇城。那些光点所落之处，疯狂生长的草木瞬间枯萎，宫女侍卫们身上的异状也渐渐消退。

但危机并未解除。

北方天际，赤星裂缝中探出无数血色触须，如巨蟒般朝大地缠绕而来。更可怕的是，皇城地底传来沉闷的轰鸣，仿佛某种沉睡的古老存在正在苏醒。

檀淮卿握紧青冥剑，剑身嗡鸣，似在回应天象异变。他猛地咬破手指，以血在剑锋上画下一道符咒——那是少年天子曾在幻象中传授给他的禁术。

"既然陛下以命镇劫，臣便以剑斩天！"

他纵身跃起，青冥剑化作一道青色长虹，直刺苍穹。剑光所过之处，血色触须纷纷断裂，发出凄厉的尖啸。

然而，就在他即将触及赤星裂缝的刹那，地底突然传来一声震天动地的龙吼——

"轰——！"

整座皇城剧烈震颤，地面裂开一道深渊般的缝隙，一只巨大的赤色龙爪猛然探出，狠狠抓向檀淮卿！

千钧一发之际，一道熟悉的声音在他脑海中炸响：

"现在！斩朕的龙脉！"

檀淮卿瞳孔骤缩，终于明白少年天子的真正计划——

赤瞳老祖早已寄生在王朝龙脉之中，而真龙觉醒仪式的真正目的，不是唤醒龙气，而是……斩断龙脉！

他不再犹豫，青冥剑调转方向，携万钧之势，狠狠劈向那只赤色龙爪！

"铮——！"

剑锋与龙鳞相撞的瞬间，天地失色。