心中既定，初羽便装作浑然不知的模样，与卓清并肩穿过人群。

她目光平视前方，步履沉稳，仿佛对周遭灼热的视线毫无察觉。连榆林和桑桑也不去分给一个眼神。而榆林和桑桑的目光却如影随形，紧紧黏在二人身上，直盯得卓清后颈发凉，如芒在背。

他忍不住侧首看向初羽，却见她神色自若，甚至在与那两位女兵擦肩而过时，还微微颔首致意，仿佛真的只是萍水相逢的陌路人，一点破绽都不曾有。

卓清心中蓦地涌起一股钦佩之意，眼底不自觉地染上几分欣赏。

“我原以为你不过是个不谙世事的小姑娘，”他低声感叹说，“如今看来，当真是大错特错了，你比我要强得多。”

初羽闻言轻笑，眼中闪过一丝狡黠：“确实是这样，我和你们这些神仙相处下来，倒觉得你们单纯得可爱。你该不会是天界最傻的那个，被人诓下凡间的吧？”

“胡说什么！”卓清顿时语塞，耳尖微红，只是这一次是被气的，“天界秩序井然，各司其职，岂会有人行此等龌龊之事诓骗别人？”

初羽不以为意地耸耸肩，满不在意道：“玩笑罢了，别太在意。”

可这轻飘飘的一句话，却让卓清心头莫名烦躁，像是被踩了尾巴的猫，浑身都不自在起来，因为他心里也觉得，初羽所说的并不是玩笑。

话音未落，初羽突然驻足。月光勾勒出她纤细的轮廓，在她睫毛下投下一片阴影。

“卓清仙君，我有事想要请教。”她声音很轻，却带着不容置疑的认真，“你可知道人间最可怕的，从来都不是明刀明枪？”

卓清一怔。初羽已转身继续前行，绣着暗纹的衣袂在风中翻飞，像只振翅欲飞的蝶。

“这些人就像元宝一样。”初羽的声音飘散在夜色中，“表面恭顺，背地里却能让大将军蒙冤入狱，我也明白，这其中肯定不是他自己可以做到的，皇上的心意才是最重要的，除了皇上，朝中也有许多人想要大将军死。”

远处传来打更是声音，卓清望着初羽的背影，忽然觉得这个看似柔弱的姑娘，骨子里却藏着比谁都通透的清醒。他快步追上：“所以你才要等？”

初羽唇角微扬：“是，因为我清楚这些事情并不是只有元宝一个人，我在等一个最恰当的时机，让所有魑魅魍魉都无所遁形。”

也许是刚才谈论的内容太过于严肃，初羽也不再继续，她忽然指向宫墙外的一株老梅，“瞧，要开花了。”

卓清顺着她手指的方向望去，只见黝黑的枝干上，几点红蕊正倔强地探出头来。在这深宫寒夜里，显得格外灼目。不知不觉竟然已经初冬了。

“我们走吧。”初羽拢了拢衣襟，“明日还有场硬仗要打，早些回去休息。”

她的身影融入夜色，唯有腰间短刀在月光下泛着温润的光。

卓清站在原地，突然有一些明白了这个小姑娘为何在哪里都能吃得开是原因了。

第二日的朝霞尚未染红宫墙，一个意料之外却又情理之中的消息便传遍了宫廷。

新帝病倒了。

这些事情本来与初羽无关，偏生那朱漆描金的诏令越过重重宫门，径直递到了她的手中。

面对初羽说找另一个人一起去的请求，宣旨太监低垂的眉眼间藏着说不清的深意：“陛下独召姑娘一人。”

踏入寝殿的瞬间，浓重的药味便如实质般压来。初羽不自觉地屏住呼吸，看见层层纱幔后，那个昨日还执剑而立的身影，此刻正如褪色的绢花般萎在龙榻上。小宫女手中的药碗升起袅袅白雾，将新帝苍白的脸色映得愈发透明。

“殿下，你这是怎么了？怎么会病的这样重？”初羽喉头一紧。不过一夜之隔，那个在血火中依然挺直脊背的公主，竟已憔悴如风中残烛。

新帝抬眸时，眼底闪过一丝初羽熟悉的倔强。“是小雨来了。”她试图直起身子，锦被滑落间露出单薄的肩膀，“大家都退下吧。”

待宫人们鱼贯而出后，那强撑的气势顿时散了三分。

初羽一个箭步上前扶住摇摇欲坠的新帝，触手之处尽是冰凉的冷汗。“我没事，只是昨日见血太多，老毛病了。”新帝摆摆手，唇角勉强勾起的弧度像把钝刀，生生在初羽心口磨出血痕。

初羽的目光黯了黯。这个所谓的老毛病，还是因为新帝小时候遇到了一场宫变，当时皇后拼死保住了她，可是她之后便不能见血了，否则轻则受惊，重则病倒。

可是身为皇子皇女，定然不可能留下这样的把柄给别人，所以新帝一直不停的训练，现在早已不明显了。再加上昨日宫变明明伤亡寥寥，眼前人病得这样重，怕是那柄刺向先帝的剑，终究还是刺穿了自己的心。

初羽的指尖触到新帝手腕时，不由得一颤，那肌肤滚烫得吓人，却又在表层凝着一层薄汗。

“殿下发热了。”她低声道，目光却不经意瞥见对方袖口下蜿蜒的旧疤，那些淡粉色的痕迹如同蛛网，密密麻麻爬满了纤细的手腕。

新帝倏地抽回手，宽大的龙纹袖摆如垂落的帷幕，将那些不堪的秘密尽数掩去。“不过是些陈年旧伤。”她别过脸去，窗外的晨光斜斜切过她的侧脸，在眼睫下投下一片青灰的阴影。

初羽的眉毛拧成一团，“殿下，你......”

新帝打断她的话，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，“说说元宝的事吧。”