“初羽，见字如晤。

父皇让我去南姜和亲之事已成定局，父皇旨意难违，不日将启程远行。今日子时三刻，老地方相见，务必前来。

——安平”

小小的纸条上，寥寥数语却重若千钧。当"和亲"二字映入眼帘时，初羽只觉一阵天旋地转，手中的纸条几乎要捏碎在掌心。

她强自镇定，将纸条置于烛火之上。火舌贪婪地舔舐着纸角，转眼间便将这惊天的秘密化作一缕青烟。待到日暮西沉，军营操练声渐歇，初羽才借着暮色掩映，悄然寻到了卓清。

“你说的是真的？安平公主要去和亲？”卓清闻言，剑眉骤然紧蹙，“可是陛下膝下子女中，安平公主最是才略过人，为何偏偏是能力最强的安平公主。”

卓清不明白其中的弯弯绕绕，但是初羽却是想通了不少。

“我思来想去，不外乎两个缘由。”初羽压低声音，字字如刀，“其一，正因公主殿下智勇双全，陛下欲借她之力，为朝廷在南姜埋下一枚暗棋。”

卓清目光一凛，问道：“那其二是什么？”

初羽环顾四周，确认无人窥听，方才附耳道：“这皇位，陛下怕是早有人选。所以，让公主殿下去和亲，也是想办法绝了她的念想。”

话至此处，卓清已然明了。他也听说过皇帝的事情，皇帝表面上与先皇后琴瑟和鸣，实际上心里另有其人，只是那位姑娘天生是不受拘束的，虽与皇帝相爱，但不愿被困在深宫，所以生下三皇子后，便离开了。

而皇上顺势也把三皇子交给了皇后抚养，皇后对三皇子也是视如己出。可三皇子实在是愚钝，一样的老师，三皇子完全比不上安平公主。

这也让皇帝心里有了芥蒂，他觉得是皇后没有一视同仁，皇帝肯定更愿意让心爱女子的孩子继承皇位，哪怕三皇子的资质与安平公主相差甚远。

并且，皇帝应该已经被他母亲管怕了，是再无可能让一个厉害的女人去成为一个国家的帝王。

子时的更漏声刚刚敲响，初羽和卓清便被宫人引着，穿过重重帘幕，来到安平公主的寝殿。

烛影摇红中，安平公主正执针引线，绣架上的嫁衣泛着潋滟红光。见二人入内，她指尖微顿，金针在烛火下划出一道细碎的流光。

"二位来了。"公主轻揉眉心，眼下一片青影，“父皇非要本宫亲手绣这嫁衣，只能装模作样绣两下了”她自嘲地勾起唇角，“本宫这双手，挽得了弓却执不好针。”

初羽目光掠过绣架，但见嫁衣上金凤振翅欲飞，牡丹含露绽放，皆是宫中绣娘的精湛手艺。唯有衣角处几处歪斜的针脚，像极了蹒跚学步的幼童，在这华美嫁衣上显得格外突兀。

不用说也知道那些是安平公主的手艺。可见安平公主说不擅长女红并不是谦虚。

待二人入座，安平公主执起青瓷茶盏，茶汤映着她苍白的指节。“北姜使节求亲之事，想必父皇已窥见本宫的心思.，这才急着要将我远嫁。”

卓清瞥见妆台上堆积如山的鎏金首饰，蹙眉道：“殿下既不愿和亲，为何这些嫁妆却准备的如此齐全？”话音未落，一支累丝金凤簪突然从妆奁滑落，在地上敲出清越的声响。

安平公主俯身拾起那支流光溢彩的金凤簪，指尖轻抚过簪身上细密的累丝纹路，苦笑道：“父皇赏赐之物，件件都是价值连城的宝贝。纵使心中万般不愿，又岂敢将这些御赐之物丢出去。”

“正是这个理儿！”初羽眼疾手快地捞起一枚碧绿通透的翡翠镯子，对着烛光细细端详，只见那镯子在她掌心泛着莹润的光泽，宛如一泓春水。“这般上好的翡翠，就算不戴在身上，拿去典当也能换座宅院呢！”

卓清闻言欲言又止，最终只是无奈地摇了摇头。

安平公主被初羽这副财迷模样逗得忍俊不禁，执起绣帕掩住唇角，却掩不住眼中流转的笑意。待笑够了，她轻抬皓腕道：“既然你这般喜欢，这镯子便赠予你了。”

初羽闻言一惊，连忙将镯子放回锦盒中，动作之快仿佛那翡翠烫手一般。

“殿下厚爱，只是我整日里刀光剑影的，这般金贵的东西戴在我手上，怕是要糟蹋了。”她挠了挠头，又补充道：“况且我如今也不缺银钱使，还是殿下留着吧，你用钱的地方多着呢。”

安平公主见状也不勉强，敛了笑意，眸光陡然变得锐利如剑。

她压低声音道：“待我启程那日，会命麾下将士趁乱攻入皇城。”纤纤玉指在案几上轻轻一叩，“届时，便由不得父皇不将玉玺拱手相让了。”

安平公主话音方落，窗外忽地掠过一道黑影，卓清眼疾手快，一个箭步挡在公主身前。初羽已拔剑出鞘，剑锋在烛火下泛着森冷寒光。

“不必紧张。”安平公主抬手示意，“是本宫的影卫。”

只见一个黑衣人无声无息地跪在殿中，双手呈上一封密信。公主展开细看，唇角渐渐勾起一抹意味深长的笑意：“果然不出所料，三皇子今夜秘密会见了北姜使臣，看来我和亲这件事情，他没少在背后出力。”