待到除夕那日，依旧是漫天大雪，许是将要立春的缘故，倒不似前日那般寒冷。

陆华在侍卫中年岁最小，不过十三，性子也最飞扬跳脱。见天降大雪，趁着是除夕，一早便闹开了，和几个侍卫在雪地里打闹不休，小黄狗也跟在后头迎着风雪欢快地跑来跑去。

顾明苒披上雪白的狐裘，循声而去，鹿皮小靴踩得厚厚的落雪咯吱作响，一个拳头大的雪球擦着脸颊飞过，朝雪球来的方向望去，却见陆华笑嘻嘻地向她招手。

她不甘示弱，团了个雪球向陆华掷去。

陆华不闪不避，抖了抖头上的雪花，大声笑道：“我已让了姑娘一回，可不会再手下留情了！”

顾明苒亦笑道：“谁要你让了！”说着，又是一个雪球掷去。

你来我往，众侍卫瞧着有趣，也一同加入了战局，雪地里布满了深深浅浅的脚印。

卫玄回府时，满院都是嘻嘻哈哈的笑声。

不知是谁一个雪球砸在顾明苒背上，顾明苒收力不住，与卫玄撞了个满怀。

满院子的人忽地安静了下来，互相瞧了瞧，一个个从头到脚满身是雪，院子里也是一片狼藉，怕是免不了一顿训斥。

顾明苒亦是如此，乌黑的发髻沾着雪花，发间的玉簪歪歪斜斜，小巧的鼻子冻得通红，被卫玄握着的手更是冷得像冰。

卫玄凤眸微敛，不待他开口，顾明苒拽住他的袖子，一双杏眸潋滟生波：“今日是除夕，世子可不许生气！替我还回去，好不好？”

牵衣相告，软语相求。先时的怒意在她眉目低转间消散，卫玄将她头上的玉簪扶正，应了声“好。”

陆华闻言大惊：“都愣着作什么！还不快跑！”

众人如梦初醒，如鸟兽惊散，四处奔逃，陷入新的混战。

裴桓被陆华和陆昀前后夹击，左支右绌，瘫倒在雪地上连连求饶，两人这才高抬贵手。

待他调匀了气息，却见卫玄与顾明苒并肩而立。一个清冷俊朗，皎若云间雪；一个娇艳清婉，似娇花软玉。恰如一对璧人。他不由得想起了白郎中的话：“这位顾姑娘，将来必是世子的宠姬，说不准可与当年镇北侯的外室一较高下，当真是家学渊源……”虽是玩笑话，可照如今的情势未必不会成真。

顾明苒见白石圆桌上积雪甚多，有了新的主意。

那小雪人极小，脑袋只有碗口那般大，头上插着竹叶，脑袋和身子之间用云杉的叶子围了一圈，用红珊瑚珠子一般的小浆果在雪人的肚子上拼了一朵小巧的五瓣梅花，又拿了两个小树枝竖在雪人身子的两侧。

陆华抱着小黄犬凑过来品评道：“好看是好看，就是太秀气了，院子里这么多的雪，姑娘就堆这么小的一个雪人，也太小气了些。”

不等顾明苒接话，卫玄笑道：“大的还不容易？”仿着顾明苒的雪人，堆了个一模一样的，一大一小，憨态可掬，引得众人啧啧赞叹。

再看陆华的，这雪堆……雪人东倒西歪不说，脑袋还是方的，用炭做的眼睛一边大一边小，一边高一边低，着实是有些寒碜。配上陆华一脸的委屈巴巴，令人忍俊不禁。

风雪渐大，卫玄不再纵着顾明苒玩闹，让红药带着她回房更衣梳洗。

陆衡令陆华带人清扫残雪，收拾庭院，陆华不肯，嚷着要去挂灯笼，扛起梯子拽着陆昀就跑，陆衡无奈，只得亲自带人收拾。陆华和陆昀往各处挂上了大红的灯笼，往日肃穆的府邸终于有了些喜庆的气氛。

“苒苒。”

顾明苒的轻功不错，轻盈似羽，落地无声，可每回总能被卫玄察觉。

她换了一身茜色瑞草云鹤锦裙，彩晕锦的质地，织纹华贵相映，以色晕过渡，自然柔和。出来时，见卫玄一直望着院中的风雪出神，问道：“世子是有烦心事吗？”

“你可还记得谢二姑娘？”见顾明苒点了点头，卫玄继续说道：“其实，谢二姑娘没有死，是乔樾和定国公侧夫人作了一个局，可最近谢二姑娘被燕王的人发现了行踪，强行接回了定国公府，对外宣称是坠崖后被人救起，如今伤愈，她与燕王的婚期照旧。”

在顾明苒印象中，这位乔统领并非善类，不会平白无故地冒着得罪燕王的风险出手相助，难道是他心悦谢二姑娘，所以铤而走险？可且不说如乔樾这般人会不会有如此旖旎的心思，便是有，以乔樾的恩宠，早些向陛下求一求，如何会似今日这般进退两难。

“乔统领为何要救谢二姑娘？”

“乔樾本是个孤儿，幼时沿街乞讨为生，当年濒临饿死之际，是谢二姑娘让人给了他两个包子。后来他遇上了枢密使乔海蠡，被收为养子，才有了如今这一番际遇。”

上一世，谢二嫁给了襄王，襄王落败后，谢二虽没入贱籍，却得乔樾庇护，余生安然。这一世，他虽在陛下下旨赐婚时提醒过乔樾，可当时二人并无交情，乔樾心存疑虑，以致错失良机。

“想不到这位乔统领倒是个知恩图报之人”，顾明苒明白了，定是乔樾当下不便出面，是以找卫玄帮忙，“是他的知恩图报令世子为难了？”

“他不愿放任谢二姑娘嫁给燕王，而燕王大概已经知道此事与他有关，暗地里派人盯着他，他不能轻举妄动。所以，他希望能由我出手救下谢二姑娘。”

乔樾的情况着实不妙，此事惊动了他的义父乔海蠡，乔海蠡在朝多年，位高权重，持正立身，为国忘家，自不会容许乔樾因一女子与燕王交恶，也绝不会容许乔樾因此受制于燕王。如今不仅燕王的人盯着他，乔海蠡也派人寸步不离地跟着他。

“燕王究竟有何不妥，令谢二姑娘如此避如蛇蝎？”

“他原先的两位侧妃都是被他凌虐至死的。”

顾明苒深感震惊：“那两位侧妃都是世家之女，她们的家人也肯就此罢休？”卫玄府中的陆昀负责各处的消息联络，顾明苒这些日子从陆昀那里将京中世家之间错综复杂的关系大致梳理了一遍。王氏与金氏出身虽谈不上显贵，却也有父兄在朝中任职。二女皆以美貌闻名，不想这美貌竟成了一道催命符。

“燕王是皇子，他们不过是没落的士族，将来还须仰赖燕王而活，燕王给些好处，也便偃旗息鼓了。”

顾明苒颇感哀凉，心中虽不平，却也清楚世家之间素来以利为先。良久，方道：“从协助坠崖诈死一事，燕王已然清楚乔统领与谢二姑娘关系匪浅，待谢二姑娘嫁到燕王府后，若是以谢二姑娘要挟乔统领，乔统领恐怕……要为难了。”

“定国公府如今虽戒备森严，却并非无隙可寻。”

“那世子不如救下谢茉梨，乔统领既如此看重谢茉梨，若能借谢茉梨拿住乔统领，对康王也是大有裨益的。”

“谢蓁也是这般说的”，卫玄忽然问道，“你可会觉得如此行事是小人之举？”