顾明苒笑道：“听阿娘说，冯姐姐已有身孕，苒苒代阿娘向姐姐道喜。”

冯诏兰笑容略淡：“有劳南宫夫人挂念，也让顾姑娘费心了。”

“姐姐有了孩子便好生生下来，但是旁的就不要多想了。”

顾明苒一双明澈如秋水的杏眼依旧盛着笑意，冯诏兰心中了然，抚着小腹，道：“我知道南宫夫人不希望我有这个孩子，可是我若无子嗣傍身，待人老珠黄了，只能落得个孤苦一生的结局。”她神色黯然，“当年嫁入郡守府，亦非诏兰本愿。”

纵然身处锦绣富贵之中，可所嫁并非良人，到底意难平罢。

顾明苒压下心中的同情，笑容清浅：“有得必有舍，路是冯姐姐自己选的，阿娘也不能一辈子给姐姐筹谋，路怎么走，还得看姐姐自己。”

冯诏兰心头一震，顾明苒的容貌与南宫湄本就有三分相像，如今她笑容清浅的模样倒有几分南宫湄的意味在。她与梅清若对视一眼，垂首道：“诏兰明白。”

墙角几竿翠竹郁郁葱葱，清幽静谧；一泓清水穿院而过，水光潋滟，碧波粼粼，数尾金红色的鲤鱼悠然自得地逐叶而游。回廊下，一只八哥蔫头耷脑地立在架上，叫人担心下一刻会热晕了从架上跌下来。

剑眉星目的锦衣公子斜倚栏杆，眉眼风流，神情慵懒，修长的手指翻动着账本，目光却落在一边的碧衣女子身上。黄花梨长几上摆满了时令的鲜果。身着碧衣的女子席地而坐，将白玉玛瑙缠丝盘中冰镇的荔枝，去壳后，递到锦衣公子的唇边，晶莹的果肉衬得素手如凝霜雪。

岭南的荔枝入口甘甜，香糯多汁。

锦衣公子吐出果核，皱着眉摇头道：“太甜了。”

碧衣女子眉目生得极好，此时却黛眉轻蹙，语气不善道：“不想吃就别吃。”

锦衣公子也不生气，眯着眼看美人十指纤纤擘荔枝，笑容和煦：“我虽不爱吃荔枝，但苒苒剥的荔枝，我一定来者不拒。”见美人黛眉微蹙，眼角眉梢的笑意愈发浓重：“这荔枝如此甜腻，也只有你们姑娘家才爱吃。等太阳落了山，着人抬一筐荔枝送去观古堂。”

顾明苒的阿娘是观古堂之主南宫湄，通文墨，晓诗书，以古买卖董字画为业。观古堂所在之处本是富商管利贞的别居——陶园。管利贞富可敌国，陶园自是奢华富丽。后前朝倾覆，战火延及会稽，管利贞及家小下落不明，陶园亦荒废下来。几经辗转，便成了观古堂。

“你这是要下逐客令了？”

“不敢不敢，苒苒若是愿意留下来给我剥荔枝，我自是求之不得。”苏怀琛朝顾明苒眨眨眼，甚是得意道，“谁让我是你最亲近的苏师兄呢？”目光落在她碧色的衣衫上用银线密密匝匝绣着的缠枝花卉，觉着自己眼光不错，这天水碧果然极衬顾明苒，既不显得过于清冷沉静，又显出少女的明澈灵动。

顾明苒颇为嫌弃地轻哼一声，道：“我还从未见过有人如此大言不惭地往自己脸上贴金的。”

这时，架上的八哥突然变得生龙活虎，扑棱着黑压压的翅膀，大叫道：“苏怀琛！不要脸！苏怀琛！不要脸！”

顾明苒黛眉舒展，指着八哥笑道：“瞧，连你养得八哥都嫌弃你。”

苏怀琛抓起盘中的荔枝向八哥掷去，俊脸一板，斥道：“再乱叫晚上拔了毛让厨房做清炖八哥吃。”见八哥立刻收了羽毛，老老实实地立在架上，如先前一般半死不活，满意地笑道，“这鸟成了精似的，多亏我平日教导有方，不然还不知道你会教多少坏毛病给它。”

顾明苒起身捡起滚落在地的荔枝，剥了壳，置于食槽内，供八哥取食，笑道：“它与你一般，自学成才，我可教不了它。”

案上杂乱的账本中有一只天青甜白釉四方瓶，供着数枝雪白的栀子花，苏怀琛挑了一枝簪在顾明苒漆黑的鬓发间，抱怨道：“成堆的珠宝首饰任你挑，你倒好，不是嫌这个俗气，就是嫌那个重。如今连个玉簪都不要了，就随随便便挽个发髻，不知道的还以为我们府里穷得连朵珠花也买不起。”碧色的衣衫衬着雪白的香花，在夏日里格外清爽可人。

顾明苒将案上的荔枝壳拢入荷叶式翡翠托盘中，起身在铜盆里净了手，用帕子擦了，道：“但凡女子，有几个不爱明珠美玉？只是天热得让人心烦，再摞上一堆头就更疼了。”

苏怀琛摇头叹息道：“真是娇气。”

“别忘了答应我的事，不许在先生面前胡说八道！”

“那得看我心情。”

“看你心情吗？”顾明苒抢过苏怀琛手中的折扇，“啪啪”打了苏怀琛几下，咬着银牙道：“壳也剥了，荔枝也喂了，你若是敢出尔反尔，看我怎么收拾你！”

苏怀琛一面挡，一面往庭院中跑，嚷道：“哎哟！小祖宗，轻点！我的脑袋可经不起你这么砸……”

庭下摆着两口白瓷冰裂纹荷花缸，缸中栽着粉白两色的碗莲。

苏怀琛顺手抄起一个葫芦瓢，舀了些水便往顾明苒身上泼。

顾明苒惊叫着躲开了，慌乱中不忘抓起漂在水上的另一个瓢。

二人你来我往，最后衣衫尽湿，如两只饱经大雨摧残的落汤鸡一般。

两人正闹着，婢女来回有客自金陵来访，见二人这般惨状，忍着笑奉上拜帖。

一听是从金陵来的，顾明苒心中升起一种不祥的预感，飞快地从婢女手中抢过拜帖，烫金的拜帖上赫然写着“卫玄”，她神色复杂，看向苏怀琛：“当真是卫玄。”

今日顾明苒在郡守府里遥遥一望，便觉得主位上的年轻人有些像卫玄，果真如此。好在她跳舞时以轻纱掩面，她与卫玄已有三年未见，想来卫玄应当不会这般轻易认出她。其实郑琰最是疼爱这个小姑娘，即便他知道了顾明苒去郡守府侍宴，也不会有什么严苛的惩罚。

苏怀琛抹了把脸上的水，安慰道：“怕什么！就你那犹抱琵琶半遮面的，他且认不出你。即便他认出你了，你抵死不认就是了”，他拍了拍胸脯，道，“有师兄在，保你无事！”

顾明苒眨着一双水润的杏仁眼，将信将疑地应了声“好”。

苏怀琛见顾明苒依旧面色不虞，笑着宽解道：“再说了，当年卫玄在我们府上住着的时候，你可是最喜欢他了，一口一个‘卫玄哥哥’的，连我这个嫡亲的师兄都得靠边站。实在不成，你便去与他说道说道，他会替你瞒下的。”

这句宽解适得其反，勾起了顾明苒另一重心事。

会稽郑琰乃治学大家，家学渊源，祖上曾出过三位帝师，两位太傅。郑琰满腹经纶，通古博今，交游广阔，名满天下，虽处江湖之远多年，亦常有庙堂之事相询。与金陵贺行炳为一时双璧，南方治学以此二人为尊，二人又是莫逆之交，虽身居两地，但书信往来极是频繁。贺行炳门下弟子众多，如今风头正盛的宣王世子卫玄便是其得意门生。

卫玄此人，除去今日，顾明苒统共也只与他打过两回交道。第一回，是她才入郑琰门下，贺行炳带着卫玄周游天下，途经会稽，念及故友，便来府上小住了几日。彼时她不过五岁，只略残存了些许模糊的印象，只记得卫玄用草叶藤条编的那些小笼子、蚱蜢蛐蛐甚是有趣。第二回，是在两年前，上元小雪，花灯满街，雪色与灯火交相辉映，流光溢彩，亦照亮了少女情思。待卫玄走后，先生召她单独相谈，将卫玄的家世身份尽数告知，她方知晓，她与卫玄之间隔着一道不可逾越的鸿沟，而那点少女情思也成了不可宣之于口的秘密，深藏在了心底。

新城之战，卫玄与燕王联手，率五千轻骑夜袭敌营，火烧粮草，活捉叛将刘显，拿下了平定武威侯之乱的第一场胜仗。继而乘胜追击，连夺数城，缴获辎重无数。

传闻贺行炳听到卫玄首战告捷的消息时，正与康王下棋，看完捷报后，贺行炳依旧气定神闲地与康王继续下棋，回府后却高兴得一夜未眠。先生提起卫玄时，亦语多赞赏。宣王府本就颇受陛下宠信，经武威侯之乱，更胜往昔。能劳动他亲自前来会稽，必非小事。

于顾明苒而言，卫玄如今更是遥若星辰，可即便那点少女情思早已湮没，能与其如兄似友般相处，亦是一大幸事。