离开祈国寺的地界，夏侯曜终于发现一个令他十分郁闷且绝望的真相——陆驳言，是块丝毫不懂得怜香惜玉的木头。

二人被刺客一路追杀，逃至荒郊野地，他突然被粗暴地扔在地上，差点吐出来：“你……你要……颠死我么……”

身边无一亲近之人，只能跟紧陆驳言，然而这家伙将他放下，便一脚蹬树，转身像只猫一样灵敏地蹲在树干上，低头看向他。

“拉我上去啊！”夏侯曜尝试努力，却怎样都爬不上去，张牙舞爪的，倒是活像只逮猎物却无法上树的熊。

陆驳言见他冲自己龇牙咧嘴，听着刺客临近的脚步声，忽然纵身跳下来，道：“闭气。”

“什——”根本来不及反应，陆驳言抬腿便是一脚，将夏侯曜踹进旁边的水潭，再重新上树，从容至极。

“扑通”一声，水花四溅。

夏侯曜毫无准备，却也不敢上浮，在潭底隐约听着刺客走掉，又实在憋不住了，才猛地破水而出。

一出来，他便呛出几口水，同时止不住地打摆子。时值夏秋交际，夜风却冷，而他抹了一把脸后看清楚的第一个画面，是陆驳言蹲在岸边，神情漠然地望着他。

他伸手指着陆驳言的鼻子想开骂，临出口却又担心刺客并未走远，于是只留下一个愤恨的眼神。

“跟上。”看了半晌，陆驳言竟也吝啬伸手，不肯将他拉上去，直接转身离开了。他湿淋淋地爬上岸，连喘两口气的时间都没有。

二人并未搭话，一前一后，一从容一狼狈地走进城内。

越走越冷，路上连连打喷嚏。自然，有几个也是夏侯曜为了营造自己浑身湿冷、生病不适的感觉而故意为之，但陆驳言跟聋子似的，别说回头看他一眼，连脚下都未曾停顿，始终保持原速。

他在心中暗骂，却也无可奈何。

骂着骂着，走在前面的人突然停下。

夏侯曜的脑中忽然闪过一丝怪异的想法，似乎陆驳言是个能听到他人心声的妖怪，此刻也听够了他的谩骂，准备回头收拾他了。

陆驳言停步，却是停在了一幢华丽的高楼前。

折腾到如今，已是亥时。株州城虽不似京城，戌时便要城禁，却也快闭城了，而此楼外的街道亦空无一人，楼内也只点着几盏不甚亮堂的纸灯。

风又吹起来，夏侯曜打了个寒颤。

匾额上写着“春风楼”三个字，门柱上也绑着各色锦缎。如此名头，如此做派，必是勾栏瓦舍无疑，可哪家妓院是夜半关门的？

这里，不像青楼，倒像阎王殿。

陆驳言抬脚上前，夏侯曜却后退了一步。他忽然自心底升起一股奇怪的念头，似乎进了这扇门，等下便是要去面见阎王了。

可他认识的“阎王”，也只有那一位罢了。

陆驳言侧头，并未在意他的动作，直接敲门。

“叩叩叩”的三声，停顿得当，更像是在打暗号。

“叩叩”的两声从里面接应。门被打开，一名四十岁左右的女子出现，她虽衣着艳丽，神态却不媚俗，整个人身上也并无扑鼻的香粉味道。

女子先是朝四下里张望，确认再不见旁人，才将门拉开至一人通过的弧度：“陆大人，您可来了。”

陆驳言回头看了夏侯曜一眼，跨进门内。

夏侯曜站在门口，迟疑着不肯进去。女子道：“这位公子，怎的不进来？”

“……”夏侯曜稍稍走近两步：“这里……还有什么人？”

“无人。我楼里的姑娘们也早早便歇下了。”女子道：“陆大人提前吩咐过，今夜要个清净地儿给他。”

清净地。妓院。夏侯曜不禁苦笑。这陆驳言，平日里端得一副寡淡禁欲的模样，谁能想到其与妓院老鸨如此相熟，怕不是没少光顾打点、照拂生意。

道貌岸然。夏侯曜脚下一顿，忽然想起那人人都说自血海尸山而来的活阎王。

他从不这般，但他也是看不透的。

夏侯曜越想，眉头蹙得越紧。他闻到一股淡淡的栀子花香，那老鸨已经走上前来拉他：“这位公子，陆大人已经……哎呦，这是怎么了？冷风吹着，您浑身又这样湿，可是要感生病的！”

“还请妈妈为我寻一身干净衣裳。”夏侯曜低声道，出口的声音都在颤抖。