夏侯曜被薄惊秋扶回自己的营帐时，十里外的猎苑深林中，一支利箭正百步穿杨，正中靶心。

余庆帝放下弓箭，甚是满意，笑道：“宇文爱卿，朕的箭术可有退步？”

宇文行郎正值壮年，生得英姿勃发、气宇轩昂，此刻垂眼伏低，十分乖觉：“圣上的箭术一如既往，臣实在不敢妄自评判。”

“宇文爱卿此言差矣。”余庆帝继续开弓：“爱卿之子年十三时，便能听声辨位、遮眼穿杨，如今又是文韬武略、骑射俱佳，乃我堰舒第一好男儿。朕与爱卿年轻时可都没有这般能耐，这便是爱卿一手教导的缘故。”

宇文行郎低着头，被阴影遮住的脸上眉头深蹙，嘴上更加恭谨：“犬子不过是会些武将粗鲁的功夫，意在来日能继续替圣上上阵杀敌，为圣上分忧罢了。圣上谬赞，臣不敢受。”

“哦？”余庆帝又射出一支箭，不知是否因着分心的缘故，这支箭并未再中靶心：“如此说来，朕日后便可将江山放心地托付予爱卿之子了。”

“……”宇文行郎眼珠一转，端得是急中生智，立刻撩起衣袍下摆，恭敬地跪下，重重磕头：“圣上！臣追随您征战多年，从不敢倚功造过，也未曾有过逾矩之举；臣家世代忠心耿耿，只知一心辅佐圣上，安定天下；犬子更是自小受教忠君爱国之理，绝不敢心生妄念，还请圣上明查！”

余庆帝看着俯趴在脚边的男子。宇文行郎，同他早年相识于微，这些年来可谓是忠心的，如今人到中年，不仅不见颓态，反而添了几份沉稳气度：“爱卿贵为我堰舒太师，何故下跪？快，岳寒，还不将你家太师扶起来。”

一旁的下属作势要扶，宇文行郎却并不起身，只一味做出惶恐的模样：“臣万万不敢有异心，还请圣上明查！！”

“……朕自然知晓太师的忠心。将来太子登基，如若有太师之子在旁辅佐，朕便是最放心不过的。”余庆帝缓缓道：“爱卿不必多思，朕不过是玩笑罢了。朕与爱卿有数十年的兄弟情谊，怎会不懂爱卿的为人。”

“臣不敢与圣上妄自称兄道弟！臣惶恐！”宇文行郎埋在臂膀中的脸色不仅没有缓解，反而更加铁青：“……圣上如今正是千秋鼎盛、大展宏图之时，万千基业唯圣上所有，江山百姓不能失去明君，还请圣上宽心！臣定当倾尽心血，以报效朝廷的提拔之意、报答圣上的知遇之恩！”

余庆帝面上的笑容十分和善，似乎对臣下的做派非常满意，还放下弓箭、亲自蹲身将宇文行郎扶起来：“有爱卿与薄将军这等肱股之臣在侧，亦有陆相国等老臣辅政，朕，很宽心。”

宇文行郎这才踉踉跄跄着起身，面色也颇为动容：“……多谢圣上！臣感激涕零！”

余庆帝瞥一眼他的袍子：“瞧瞧，太师这身衣裳都跪脏了。快快去帐内换一身来，朕与爱卿也好一同上场，今日猎它个痛快！”

“是。”宇文行郎似乎大大地松了一口气，依着规矩缓缓后退，恭恭敬敬、一丝不苟，退得很远了才转身走向太师营帐。

余庆帝看着他的背影，面容和眼神逐渐冷峻如霜，突然拉弓狠狠地射出一箭，箭头深深插入箭靶内。

皇帝的贴身内侍赵登科上前用力拔出箭矢，小跑回来交给余庆帝：“圣上，您不必与太师大人计较。”

“哼。朕倒是想与他计较，瞧他那滴水不漏的模样。”余庆帝将弓箭丢开。赵登科不敢再多言。