陶云珠垂首，努力让声音显得平稳。
“哦？”
裴晏不置可否，“说来听听。”
“大人初临徐州，想必对这方水土的人情世故、官场诸事，尚有诸多未知。民女随父就任此地多年，对官场人、事也略知一二。大人查案时，若有需查证的消息、或不便出面的地方，而陶家又能做到的，必当全力以赴！”
说至此处，陶云珠稍顿了顿，又道：“若能与家父相见，民女也定会劝他向大人坦诚一切。总之，但要大人开口，陶家上下定当为大人所驱。只求将来判罚时，大人能念在陶家戴罪立功的份上，留家父一命……”
“你在和本官谈条件？”裴晏唇角勾起笑，语气分明含了嘲讽。
陶云珠忙低下头：“民女不敢……”
此人对她已有偏见，她一时把握不准，不敢再多说什么，只怕哪句得罪了对方。
“想为本官做事的人很多，陶小姐不会以为……你在其中很稀奇吧？”
陶云珠怔住，摇头。
裴晏上下打量她一眼，此女确实貌美，方才廊下初见，难得令他亦生出惊艳之感。不过，徐州官眷的身份也足够令人厌恶。
屋内蓦地安静。
裴晏未再开口，却也没提让她离开。
陶云珠立在原地，一时不敢说也不敢走，心中不由思索起后面的话，究竟该不该说？若说了，此人又会作何反应？
对方显然对她刚才的提议并不感兴趣。
的确，再三求上门的罪官家眷数不胜数，她不过其中之一，又有何稀奇？对方凭什么要答应她？
静了几息后，她复又忐忑道：“大人，陶家确无特别之处。但有一点，大人只要派人到城中略加询问便可知晓，家父曾为百姓做过许多实事，绝非只知为己敛财的贪禄之辈！正因如此，他在官场中亦树敌众多……”
“陶小姐。”
裴晏出言将她打断，一时不知此女是真当其父蒙冤受辱？还是故意装得冠冕堂皇？
“做过实事不代表为官清白，这个道理，应该不需本官再重复一遍，你还有别的要说吗？”
陶云珠脸色微白，心猛地又跳。
她还不能走，却也不敢在这点上多作申辩，于是勉强镇定下来道：“大人……素闻当今圣上爱惜人才，去岁，家中幼弟首次参加县试，便一举得魁，成了整个江宁府年纪最小的秀才。他素有神童之名，今岁才十三，若家父一旦被定罪，他会学业仕途尽毁……”
话落，又主动停下，见裴晏这次未再有打断之意，方才继续道：
“他今尚在浙江一地书院读书，民女不知徐州的消息还能瞒他多久？若家父罪责深重，女眷或许还可保住性命，男丁却会被发配到苦寒之地充军。陶氏有族人在边境为官，民女曾听闻过那些人的悲惨境遇……他们不得升迁，只能做战场上的死卒，能活过一年已是万幸，像幼弟这样未及弱冠的，大都撑不了几个月，便会命丧疆场……”
说完这些，她再次看向裴晏：“民女并非无视律法，只希望大人能给家父一个戴罪立功的机会。陶家世代忠良，家父为官多载亦有官声，即便有错，也绝非罪大恶极之徒，请大人明鉴！”
房间里唯有烛火噼啪声，和窗外雨滴敲打窗户的声音。
裴晏静静听完，眼神始终盯在她的脸上，深邃难测，令人捉摸不透。
陶云珠心下忐忑，却也不敢唐突，只能安静等待。
少倾，男人终于起身缓步走至窗前，他背对着陶云珠，似在凝望窗外雨景，又似在思索什么。
一室寂静。
良久，裴晏转过身，平静看向她道：“令尊若果能戴罪立功，本官会考虑一二。”
陶云珠忙福身拜谢：“民女替父亲及陶家上下谢过大人恩典！陶府也定会全力协助大人查案。”
说罢，她自知该走，但踟蹰片刻，再三思量，还是有一事终究没忍住问出口：“大人，不知民女可否到狱中，一探家父？”
裴晏看着她，没说话。
屋中再次静谧得下来，时间静静流淌，一息，又一息。
不知站了多久，陶云珠只觉浑身血液都冷了下来，不禁有些后怕惹怒这位大人，方才说的话也不作数了，再不敢多言。
裴晏冷笑了下，此女胆色还真有些‘大’的过分了。十二岁的秀才确实聪慧少见，他刚不过因知陛下最惜少才，方松动一二，此女倒顺杆攀上，敢与他讨价还价了？
看来，是他今日脾气太好，才让她有了这种不切实际的错觉。
“看来，本官方才说的太多了……”
“不，是民女多嘴！民女这便告辞！”陶云珠一时羞赧懊恨，忙行礼告退。
她当然知晓，这位巡按使大人今晚已是很给面子，自己再提要求，多少有些得寸进尺之嫌了。
陶云珠今日所见的两位侍从，确是裴晏贴身侍卫，一个名乘风一个名破雾，自小从国公府起，便跟在裴晏的身边。
待人离开，一直守在门外的乘风破雾才得令入内。
“交代下去，明日卯时启程，一刻不得误。”裴晏坐于案前，安排下行程。
“是！”
乘风领命，抬眼见自家主人神色淡然，不禁挠头，问出心中疑惑：“大人，陶家三番五次上门陈情，难道这陶姑娘的父亲，真是清白的？”
“清白？”
裴晏唇角讥诮，眼中闪过一丝不屑：“通判与知州同掌州事，兵民、钱谷、粮运等紧要事务皆过其手。陶行令主管钱粮多年，难道不知这徐州粮款账目早对不上？怎么，如今东窗事发，倒想起独善其身了？”
说完，忽将手中书卷重重摔在案上：“豺狼叼肉，鬣狗舔血，不过一丘之貉……”
乘风恍然大悟，重重点头称是。
破雾亦陷入沉思。
徐州城内一片静谧，唯有更夫敲打的梆声在街巷间回荡。
裴晏目中寒色愈浓……