南郡军务虽急，此番却先按下不表。

再说回漳邺这遭，沈念因叶绍平之言大为伤恸，他元神虽一路缀在萧镇身后，却是久久不肯归位。待萧镇回了秦府，他亦幽幽随入府门，眼见着那人将自己肉躯抱下马来，一路回了住处，他见之更是心乱如麻。

一想到元神归壳便得再会萧镇，搁在以往明明是最叫他欢喜之事，今次却令他心生惧意。可如今再要叫自己放弃这份唾手可得的情缘，他又是万万不舍，千思万虑终难解，他只得默默跟在萧镇身后，心内想着能拖得一时是一时。

好在萧镇心中虽有疑虑，但见沈念久睡不醒，也只当他近来疲累，未作他想。而见到沈忆回城无恙后，萧镇也未再跟着，又因时辰尚早，恐扰了沈铁匠一家休憩，他三思后还是调转马头往自家行去，准备先将沈念带回家中。

一路倒也顺利，只是他将沈念抱回房中时，凑近轻唤了他几声，却仍不见其有清醒之相，无奈之下，只得为其宽衣解带，不想此番还未收拾完毕，已听身后有叩门之声传来：“可是仲亭回来了？”

萧镇听得母亲呼声，忙应道：“孩儿刚回，不劳母亲起身问候。”

杨妙因隔着门轻叹道：“你近日总不归家，你秦叔又道傅府恐沾惹了大事，这叫为娘怎能不挂心？”

见母亲未有离去之意，萧镇只得开门迎道：“天色尚早，孩儿本欲午后再同母亲问安。”

“又非达官显贵，何来这许多规矩？”杨妙因笑道，她披衣而起，本欲同孩儿进屋叙话，却见萧镇站在门边久久不动，心内不免讶然，又见屋内杂乱，似有外人在此，便问道，“是何人在屋内？”

“……乃是禄郎在此。”

杨妙因本是不疑，但见萧镇面上有些别扭，反是留了几分心思。她微微颔首，转言道：“既是如此，便去前屋说话，免得闹醒禄郎。”

母亲既有所问，萧镇不敢不应，只将屋门稍掩便扶着杨妙因去了前屋。哪料母子二人刚到，便已见秦呈军坐于主桌之上，萧镇见状已有猜测，却仍佯装疑惑道：“秦叔今日怎么也起得这般早？”

秦呈军笑道：“多日不见仲亭，自然心中关切。”

萧镇将母亲扶上座，自己立于堂下，朝二老言道：“前几日诸事缠身，难于二老膝前尽孝，萧镇实在愧为人子。”

秦呈军同杨妙因对视一眼，又抚须斟酌道：“仲亭此言太过，你在外只要心系父母，便已是尽孝，又何须时刻侍奉膝下。”

萧镇抬眼一看，见秦呈军话虽说罢，但面上仍有犹疑之色，知其腹中有未尽之言，便直言曰：“秦叔可是有话要问？”

“这……”

却是杨妙因开口道：“这几日傅府的事，为娘也听了些许，深觉其中另有古怪。咱们虽非豪富之家，吃穿却也不愁，为娘实不想孩儿再留傅府涉险。”

秦呈军拍了拍杨妙因手背，也颔首道：“我与你娘的意思，还是觉得仲亭在官府任职为好。”

“二老的意思，孩儿心已明晓。待傅府之事暂毕，孩儿便呈辞太师，往后也不会在傅府任职。”

“此言当真？”杨妙因自座上起身，拍着胸口喜叹道，“你一向固执，为娘还当你不愿，未想今番倒听得进话。”

杨妙因心中欢喜，还欲再言，却见萧镇突的跪下，不声不响地朝着二老磕了个响头。

“仲亭这是作甚？”秦呈军忙自座上起身，又同杨妙因对视一眼，不明所以地望着萧镇。

“孩儿虽自傅府辞呈，往后却不能留在漳邺……人言父母在不远游，萧镇虽为人子，未尽孝道，实在惭愧。”萧镇抬首望向杨妙因，见母亲双目含泪，却仍坚决道，“自孩儿年幼之时，母亲便常道父亲戍关勇猛、兄长年少武威，孩儿虽从未见过父兄，心内却早慕英姿。身为男儿，若不能同父兄一般为国效命，岂非一世白活？”

话至此处，他又转眼看向秦呈军：“秦叔曾教我圣贤之道，诲言‘兵者乃死生之地、存亡之道，不可不察’，现今胡虏陈兵南郡、西戎列马边疆，而朝廷仅赖潮江天堑，妄图借地利以消兵灾，可朝堂上下，世家奢靡之风不改、百姓粮亩之税愈横，长此以往，国土又能守得几时？爹、娘，孩儿志在边疆，虽不能膝下尽孝，然戍边卫土、拱卫南郡，亦是为了相护爹娘安危，还望二老成全。”

萧镇言罢，又朝着二老叩了个响头。

秦呈军闻言忙抚住萧镇双臂，白须颤颤道：“仲亭，你……”

他虽与萧镇情同父子，然多年来从未听萧镇唤一句爹，如今听得孩儿一句，焉能不真情流露？他忙将萧镇扶起，拍了拍其肩头，含泪慨叹道：“好男儿志在四方，仲亭若有此志，我同你娘又怎会不允？然则朝廷征兵一事，牵涉颇多，大头都叫梁王手下把控，即便是求官爷出手，恐也……”

“此事不劳秦叔挂怀，待文书下来，我再同您细说。”萧镇言罢，见母亲仍垂眸不语，便上前道，“母亲可还怪罪孩儿？”

杨妙因缓缓摇头，以帕拭泪道：“我是怕你埋怨娘亲……”

“孩儿怎敢？”

杨妙因忽的坐直身子，捉着萧镇衣袖哽咽道：“你父亲生前曾要我带你进京习武，盼你长大后再为武将。然我孤身一人胆小怕事，又不愿你再走父兄旧路，这才迟迟不敢进京。后在漳邺又遇上了你秦叔，这便安定了下来……仲亭，娘亲只盼你一世平安，甚么功名利禄都是身外之物，你万不要……”

“娘，孩儿此行非为功名。”萧镇见软言劝说不动，复又坚决道，“母亲自西疆逃难而来，难不成在漳邺过惯了富足生活，便忘了昔日边城百姓之苦？”

杨妙因浑身一震，不可置信般指着他道：“你……”

萧镇亦觉出口太重，可他此行必去，若不得母亲应允，也只得用言语激上一激。

此言一出，果见杨妙因捂面而泣，秦呈军即刻上前搂住妻子，也颇为责怪地看了他一眼。萧镇无奈，只得又道：“孩儿一时口快，还望母亲莫怪。”

“你此话实叫娘亲心寒……”杨妙因靠在秦呈军怀中，低泣半晌才道，“罢了，你既承父志，为娘也不再拦你，只有一点，你需得应我。”

杨妙因坐直了身子，轻叹道：“你虽有报国之心，然边防之事，岂可凭一人而撼之？为娘虽不懂行军作战，却也知晓如今西陲御敌，十战九败，你若要从军，万不得去西边，若至南郡，为娘倒可答应。”

杨妙因此言自有她的道理，一来是萧父当年便是西陲守军，她随丈夫久居边城，自然知道戎贼之凶残，又怎敢叫萧镇再去冒险？二来则是因秦呈军之故，她早已知晓皇帝派了太子南下，统领南郡十六州，是以那处虽为前线却有重兵驻守，不至于似西陲那般凶险。两相权衡之下，若是孩儿非要参军报国，她也只愿他前往南郡。

听得此言，萧镇佯作纠葛，良久后才似痛下决心般，无奈回道：“既是如此，孩儿听母亲的便是。”

杨妙因即刻转悲为喜，攥着萧镇的手道：“你一向有主意，娘知道你既肯同娘说这些话，心内便已打定了主意，我是硬劝不得的，幸好你还肯听娘一句劝，不去那遭罪的地方。”

她面上虽不似先前抗拒，但心内还是万分不舍，萧镇便陪着她说了许久的话，待屋外天光大亮才起身告辞。杨妙因轻叹了口气，摆了摆手道：“既要出家门，总也不会这般紧急，还是再拖你秦叔打听打听战况为好。”

萧镇并未反驳，只道一切都听母亲安排，待出了厅房，才换了一副神色。他面上颇显严肃，心内也不知在思量何事，在房门外站了半晌才起步回了自己屋中。

甫一推门见沈念仍在酣睡，萧镇心中不由渐起疑惑，他走近床榻，用手背贴了贴沈念额头，却也未觉此人有甚病恙，不免皱眉道：“怎么还不醒？”

他这厢话音刚落，便见沈念皱了皱眉头，萧镇凑近唤道：“禄郎？”

沈念缓缓睁开双目，双眸却无半分惺忪之色，反是一睁眼便直直盯着萧镇。萧镇见状打趣道：“莫非是睡傻了？可还认得我是谁？”

不料沈念果真伸手碰了碰他的脸，低声问道：“……你是谁？”

萧镇一愣，皱眉不悦道：“何来此言？”

沈念缓缓别开眼去，默然许久才笑道：“玩笑之言，莫非仲亭当真了？”

眼见萧镇面有不悦，沈念便支起上身挨近他胸膛，含糊说道：“仲亭既要去边塞，近日内可要将漳邺事务详作打点。”

萧镇低头看了他一眼，只觉沈念醒来后便心不在焉，说话时也是有气无力，他心中直觉不对，却也只当沈念是心系亲朋，不愿随他而去。思及此，萧镇心内隐隐有些不快，便伸手虚揽其肩，试探道：“此皆小事，反是禄郎为家中长子，一向得爹娘偏爱，如今要随我同往南郡，不知沈叔会否应允。”

说话间，他的视线始终落在沈念面上，却见其仍在发愣，反应了片刻才回道：“不论爹娘是否应允，我都会随仲亭一道。”

萧镇闻言却并不满意，他见沈念依旧神色怔怔，心中忽起一股恼意，便故意低头在他面颊处轻轻摩挲，出言暧昧道：“我听禄郎之言，倒似要与我私奔一般。”

怀中之人闻言一僵，萧镇还欲再出言相戏，却忽觉手腕叫其紧紧攥住。沈念坐直身子，捏着萧镇的手问道：“我待仲亭本就是男女之情，如今愿舍弃一切同你前往南郡，如何比不得为情私奔？”

他言语虽是凶狠，一双秋瞳却已泛起雾气。

眼见沈念又似往常般胡搅蛮缠，萧镇心内反是一松，笑道：“哪有人以私奔作比，却还反以为荣的？”

沈念咬牙：“你不承认，便是不愿同我好。”

萧镇无奈道：“我承认便是了，你快些起来洗漱……”