“可是……如此岂不自相矛盾？”沈念脑中一番思量，又接道，“一具无头血尸半夜走动的确是骇人听闻，此事若真发生了，定会在府内搅起轩然大波，十有八九也会直接将众人引至后院浅溪。可这一切均是仲亭的猜测，昨日夜里并没有人瞧见它走动，侍卫们发现那尸首时，它还静静躺在北面游廊呢。”
萧镇笑问道：“难道侍卫未见着，此事便未发生吗？你可还记得我二人靠近尸首时，那周遭可是干干净净，甚么痕迹都无有。”
沈念昨夜身子虚弱，其实未曾细瞧那命案场地，但此刻一听萧镇提醒，心中也反应过来，只见他眼珠一转，讶然道：“有人在你我之前赶到了现场？”
“只怕不仅如此。”萧镇语含深意，“在侍卫发现尸首之前，他就已经赶到了现场，他才是第一个发现尸首的人。”
“仲亭的意思是……那人明明瞧见了尸首走动，却不知用了甚么法子，竟让其停在了游廊之中？不止如此，他还将那尸首走动的痕迹，连带他自己的痕迹全数抹去，这才使得游廊之内干净异常。”
沈念话一出口，眉心紧锁。若按他先前所想，这桩命案不过是傅府内妖邪所致，算不得复杂难解，可如今知晓了萧镇的猜测，他心中却不免有些担忧——这傅府中还有何人有这般本事？他又是出于甚么目的，抹去尸首走过的痕迹呢？
“他如果真要抹去所有痕迹，光是游廊定然不够，从浅溪至游廊处，方方面面，他皆需处理。你来之前我本欲越过假山往前探看，不想我二人说了番话倒耽搁了许久。我这猜测虽是胆大，若要证明却是不难，你我现下一探便知。”
萧镇说完这话，他二人便对视一眼，旋即绕过假山往前行去，没走几步便上了北面游廊。那尸首已被官差运走，徒留下地上一片血污，二人自尸首处沿廊道前行，下了石阶行至院中，不过数十步便至浅溪。
院中草树丰茂，可一路下来，二人竟连一片落叶都未见着。
又是如此诡异的干净。
萧镇见状轻叹一声，朝沈念问道：“你说杀人者为妖，可这隐匿踪迹者究竟是人还是妖？”
沈念不答，只是反问萧镇道：“仲亭觉得是人可怕还是妖可怕？”
“我杀不死妖，却能杀得了人。”
沈念抿嘴一笑：“不管是人是妖，只怕都不简单。不过……你说他既已消除了所有痕迹，为何不把那双布鞋也一并毁去？难不成他也同仲亭一般，知道兵法诡道，讲究甚么虚则实之、实则虚之？”
萧镇沉思片刻，忽而答道：“或许没有那么复杂。黑夜之中、惊骇之下，一双浸满了血水的布鞋，并没有那么容易能叫人发现。”
他此言一出，二人皆是一顿，旋即异口同声道：“人。”
“还是个有本事的人。”沈念收起笑意，“他毁去尸首行走的痕迹，看来是不想叫我们发现溪中的秘密。”
“他所行算得上谨慎，可他既能想到清除尸体一路走来留下的痕迹，却为何不愿再花费些精力，仔细探查尸体本身？”
“或许不是不愿。”萧镇看向游廊处，“而是事情有变，他不能久留原地。”
昨日夜里，又有甚么事情能较他手上这件更为要紧呢？萧镇双目一动，忽而想起了先前连风所言，昨夜官差来盘问，那兰嬷嬷便是气喘吁吁地开门相迎……
萧镇转头望向眼前景象，依旧是流水潺湲、疏柳轻曳，一如往常，可这如画美景之下，又暗藏着怎样的杀机？
他视线久久未动，忽而神情一定，便欲抬步上前。一旁沈念见状，慌忙阻拦道：“此处危险，你我二人皆是难敌，仲亭莫要往前了。”
萧镇倒未强行前往，只是转言道：“连风出事前夜，我二人也是在后院值守。你说，他那失魂症是否也是遭溪中妖邪所害？”
沈念来傅府前，倒是有过此番猜测，可见了那剥皮尸首，却是打消了他先前疑虑，只听他回道：“我看不是。夺魂者需以锁魂囊困住被害者生魂，避免魂入地府引来鬼差，有如此顾忌的，自然是死后需归阴曹地府管辖的，而那……”
“而那杀人剥皮者，则全然无惧鬼差，多半不是活人。”萧镇听他话说一半，便出言补充道，“隐匿行踪者是人，杀人剥皮者为妖，不是正好与你我先前猜想符合？”
沈念颔首，面上却露迟疑之色：“只怕两边都不好对付。”
萧镇闻言却轻笑一声：“捉妖之事我不擅长，可拿人的本事，萧镇还是有的。况且……禄郎不是还保举了那位陆道长吗？他既有本领，水中妖邪便交予他来，岂不正好？”
“我、我何时保举他了？”甚么叫做搬起石头砸自己的脚，沈念此刻深有体会，却还是嘴硬。他撇着嘴正是不悦，愣了一会儿后才反应过来：“仲亭，你、你唤我甚么？”
萧镇笑道：“莫非沈公子此名我唤不得？先前却听王枰也这般唤你。”
沈念忙道：“唤得唤得，只你一人唤我便好！”
“我却无有这般霸道。”萧镇轻笑出声，几日相处下来，他虽是不曾想起过往，但也相信沈念是他过往知交。
“可惜我手下无有捉妖能手，无论禄郎保未保举，如今都只得仰仗那位小道长了。”萧镇偏过头去，语调却颇有些嘲讽。
沈念闻言张了张嘴，终是讷讷应了一声，未有反驳，只是他面色不善，复又在心内絮絮道：他是要捉妖，可要捉的，只怕不单是溪中那个……
他脑中又闪过陆斩狠厉神色，不免心内生厌，狠不得即刻施咒除他性命，来个先下手为强！
可他杀意虽起，到底未被冲昏头脑，反是灵光一闪，暗自思忖道：那道士必然也瞧见了府门前摆有镇器，他又见过我虚弱模样，只怕早猜到我灵力不济。若他要害我，会在何时动手呢？
沈念眸中一亮，笃定道：今夜！待我妖身虚弱之时！他收那水妖时必会祭出法器，到时只要一同打下符咒，我便是他囊中之物了。
沈念冷笑一声，他双眸微转，瞥见了不远处行踪鬼祟的沈忆，脑中随之浮出一条毒计，他咬牙冷哼道：臭道士，螳螂捕蝉黄雀在后，然则谁才是那只黄雀，可还未有知啊！
他这般想罢，心内也稍稍一松，抬眼望向萧镇时，正听那人开口言道：“既然这妖邪难除，你还是先随我回至前院，王枰那边也该有些线索。”
萧镇说罢提步将走，却见沈念一脸讶然，冲着不远处唤道：“遭了，我将二郎给忘了！”
这人话音刚落，萧镇便见不远处假山后闪过一道人影。他先前尚自沉思，未觉周侧有人，此刻觉出不对忙皱眉喝道：“谁人在此？”
“仲亭莫急，是我二弟在此。”沈念知晓沈忆在听，又故作体贴地朝萧镇解释了一番，而后冲着假山唤道，“二郎，适才是大哥忙乱，将你落下了。现下既已无事，便出来相会罢，莫要躲在那处了。”
沈忆知晓再难藏身，只得慢挪几步，自假山后走出。他一脸苦涩，开口欲说些甚么，话至嘴边却又堪堪止住，只是垂首不语，径自走至萧沈二人身侧。
见来人果真是沈家二郎，萧镇倒未多言，他心中记挂案子，见他兄弟二人还有话说，便先走一步。
待他走后，沈念才冲沈忆言道：“那怪佛的事儿，二弟莫要告诉仲亭。”
沈忆还当兄长要教训他，不料却听此一言，讶然道：“为何？”
他问完这句，只见兄长的面色猝然一沉，沈忆心内打鼓，更是不明所以。
孰料兄长转而又冲自己扬唇一笑，解释道：“毕竟是妖邪怪谈，若是知道的人多了，怕又生祸患——不说这些了，咱们先去前院，那王捕头审讯许久，也该有些结果。二弟，为防不测，你之后便一直跟在我身旁，切莫乱跑。”
沈念叮嘱话语一出口，便见沈忆面上又浮现出愧疚之色，他见状暗笑一声，又在心内啧啧道：喜怒形于色，我这便宜二弟虽是蠢笨，却也有些用处。只要我留他在身旁，不怕那陆斩不上钩！
他如此想罢，到底不敢久离萧镇，忙带着沈忆跟上前去。
二人赶至前院时，正见萧镇同王枰交谈，二人皆是双眉紧锁、面露忧色，沈念见之上前问道：“仲亭，可是王捕头说了甚么？怎见你面带愁色？”
王枰看了看二人，见萧镇并未回话，便接话道：“这命案实是不简单呐！禄郎你猜，那尸首中有些甚么？”
“这是何问？”沈念扬眉，“凡人生前死后，不过都是皮囊朽木表于形、血肉污秽藏于里，还能有甚其他东西？”
王枰却连连摆手，唏嘘道：“你同仲亭处久了，怎么张口闭口也是这些酸话！我说的可是正经事儿，刚遇仵作来报，说探那女尸时见其腹背鼓起、似有硬物，他便仔细沿着女尸脊骨往下摸索，竟发现其背上嵌了许多鱼鳞！不多不少，正正好是三十五枚！”
此言一出，周侧几人皆是面色一变，其中属沈忆最为惊惧，他哆哆嗦嗦躲在兄长身后，惶惑道：“杀人毁尸便罢，这鱼鳞又是哪来的？缘何要将其嵌于死者背后？”
他一身侍卫打扮，举止间又同萧沈二人颇为熟稔，王枰只当是他萧镇手下侍卫，便接话道：“不止如此，那鳞片还是自上而下紧密相贴，恰是沿着脊骨一路下嵌，仵作见之惊奇交加，不等验尸完毕便来急急报我……唉，这案子实在棘手，不只这尸首，你们府内的侍卫也甚是奇怪，我说仲亭……”
“鱼鳞。”萧镇并未接话，只是缓缓道，“三十六枚鱼鳞。”
王枰一头雾水：“怎么到你嘴里还多了一枚？仵作说了，是三十五……”
王枰自然不晓，可萧镇和沈念却都已想到了发现尸首那夜，从死者胸腔内飞出的那枚利器。如今看来，正是鱼鳞。
萧镇却不理他，只是转头望向沈念：“原来那东西是鱼鳞，藏于背上，难怪我探查时未曾发觉——老鲤变化颇神异，三十六鳞如抹朱。鲤鱼，果是河中之物。”
沈念面色阴沉，颔首接道：“小小鳞物，怎敢放肆？”
“你们俩打甚么哑谜呢？”王枰见他二人眉来眼去，插话道，“可是发现了甚么线索？如此说来便是，何必这般扭捏！”