妇人笑意微收，垂目轻声道：“老伯所说皆是囫囵之词，怎能作数？”

听她这般说来，青鸟面有不服，又朝老翁催促道：“阿爷快些说，且拿出些真本事来！”

这老翁却是闲适，他见江上风雨渐弱，便摘下头顶斗笠，拿在手上轻摇作扇，而后才朝妇人道：“可惜西陲战乱、叛军压境，夫人孤身逃难至此，想必是夫婿长子俱已身亡。”

萧杨氏闻言目露惊疑，她双唇微颤，难掩悲色，咬唇默然许久，终是恸上心来、泪作珠抛，而她泪落之际，恰逢船外鸥鸟掠过，潮江之上又荡起阵阵涟漪。

此情此景，倒好似天地与之同哭。

老翁见了亦是心有不忍，便宽慰道：“夫人虽历世间苦楚、尝人情冷暖，然此皆上天降难也，夫人福大命大，命格之中仍有泼天富贵。”

话说至此他却不愿再言，只是朝妇人微微颔首。

萧杨氏亦是止住泪水，怃然凄笑道：“老伯真乃神人，所说俱无差错，只是奴家身无一物，又该许何诺言？”

老翁久久不答，青鸟急道：“我阿爷不要财物，只要仙——”

老翁敛了神色，冲青鸟摇了摇头，又转身指着潮江，朝妇人言道：“夫人初来此地，可觉潮江宽阔？此江贯通东西，乃是人间要道，可老夫在这江上过了一世，却是不愿再看。今日渡了夫人过江，也算功德圆满，从今往后、天高海阔，自可逍遥快活去了……”

萧杨氏不解地望着他。

船夫又捋胡笑道：“适才不过是孙女相戏之言，老夫非是挟恩自重之人，不必夫人再许诺言，而夫人助我功德圆满，老夫亦有一言回赠——夫人腹中之子乃是天命所在，只可惜他身带重劫，若是圆满、则必登天，若是未成……老夫不才，只能算出他命中一劫，现下愿折寿损福以告夫人。”

萧杨氏本不信这神鬼之说，但见这老翁仙风道骨、鹤发童颜，所说之事又与自己过往相符，心内不由信了三分，于是惶惶颔首，示意他言。

老翁却是闭了双目，口中叹道：“佛骨金身难绝恨，此间杀意又滔滔。夫人若想护爱子周全，断不可令其靠近庙宇焚香之地，切记切记！”

“……奴家非是崇佛之人，往后管教孩儿，定从老伯之命。”只是她面露难色，许久后又为难道，“然孩儿若是命中有劫，便是躲过此难，难保不会再陷囹圄，奴家无才……还望、还望老伯多作指点！”

“杨姐姐不必担忧，想是仙……想这孩儿既是天命所在，又怎会只有我们爷孙二人相助？”青鸟听言反笑，又伸出两指，比在一块儿，俏皮道，“他命中另有贵人，同他还是鸳鸯谱上订佳耦、月老庙前许终身！”

老翁拍了拍青鸟的脑袋，口中叱道：“天机不可泄露，你这顽童，迟早是祸从口出。”

说罢转眼望向妇人：“人各有命，老夫不可多言，今日之事亦请夫人藏于心间、不与外人说道。若有一日令郎位至人尊，便请他来潮江之畔倾酒一杯，也算还我今日摆渡之恩。”

“爷爷这还不是求了一愿？”青鸟嘀咕道，“还不如令他进山一趟，待他登上仙途，也好数倍相还。”

萧杨氏心内不定，自然听不真切，她双手紧攥衣角，神色躲闪不定，片刻后又道：“老伯所说人尊之意……可是谋、谋逆……”

西陲之地虽是战乱纷纷，然今朝根基尚稳、国祚仍续，哪有可变之机？萧杨氏不过是边陲守官之妻，虽读过些诗书，胆子却不大，乍听得腹中孩儿有这般命格，心中却无半分欢喜，反是又惊又怕，一时竟骇得落下泪来。

青鸟见她如此，歪头不解道：“杨姐姐为何哭了？难不成是喜极而泣？”

老翁却不答话，只是拍了拍她脑袋，又将帘子放下，兀自掌船去了。

也不知过了多久，待萧杨氏心内惧意稍平，又听得船外有人哼唱道：

“利名身外终非道，龙虎门前辨取真。一觉梦魂朝紫府，数年踪迹隐埃尘。”

船外鸟啼之声忽起，倒与这老翁同唱一遭。萧杨氏听罢，心内也觉宽阔不少，只觉这船夫是世外高人，更起敬意。

转念间，她又想到丈夫遗言，于是抚上肚子，含泪叹道：“萧郎，若这孩儿真有本事，我必好好教养他，定叫他效忠大梁，替你镇守西陲，叫那戎狄再不来犯，也算慰你生平之憾！”

“可说甚么位至人尊……”她念时仍觉害怕，却顾自安慰道，“若是文臣武将，亦该有此名号，况这老伯也未直言，我又何必慌张……你既是大梁忠臣，咱们的孩儿又怎会不肖其父？”

妇人思来想去，总算劝服了自己，眼中现出淡淡笑意。

她转过身去，见青鸟正侧身倚在一旁，好似睡熟了过去，还咂巴着嘴说道：“仙丹，要仙丹……”

妇人轻声一笑，又将船尾的竹帘拉上，挡住江上寒风，好叫这青衫丫头睡得熟些。

今日虽有风雨，可潮江之上尚且平静，便是萧杨氏这般长居西陲之人，久历水路，竟也不觉难受。约摸又过了半个时辰，便能听得船外传来聒噪人声，妇人掀帘而观，只见不远处泊了几艘篷船，看来是渡口将至。

她面露喜色，又听船外老翁唤道：“夫人，上了岸便至漳邺城了——”

漳邺、漳邺……漳邺往北，便是京城。

——“妙因，你带着伯楼出城北去，待渡了潮江，便是中原地界。我一辈子未出西陲，人人都道京城繁华，你这道去了，也好替我看看……妙因，莫要哭了，大丈夫卫国戍边，哪有后退之理？待我杀罢西戎狗贼，自会前来寻你……你、你且去吧！”

——“娘，城门将破，再耽搁下去必要命丧于此！您快快上了马车，孩儿随后便至……”

忆及往事，杨妙因仍觉心口作痛，正是哀恸之际，却突觉手心一热，原来是青鸟见她久立船头、迟迟不动，便出手相扶，口中还笑道：“杨姐姐莫怕，这船稳得很，不会叫你摔了去！”

杨妙因紧握她手，面上勉然笑道：“终究是异地他乡，我初来反不如青鸟自在，实在是……”

青鸟却不在意，扶了她下船后便一蹦一跳地回了船尾，又转身朝杨妙因挥了挥手，喊道：“杨姐姐，有缘再会啦！”

“好、好——”周遭皆是陌生面孔，杨妙因心头害怕，却是不敢露于面上，只好连声相应。

又见老翁驶船而去，渐行渐远，她心内更是一股说不出的悲凉，顾自喃喃道：“我的伯楼还长她几岁，却已埋骨他乡……萧郎、萧郎，你总说大梁广袤，可国土纵有千里，如今也只剩我一人了……”

她声音一哽，不愿再想，只是捧着肚子垂目不言，也不知站了多久，待她再次抬眸，已见那船儿飘出甚远，徒在江上留下一抹暗淡的虚影。

只是忽然之间，那船上竟飞出两只鸟儿来，一大一小、一白一青，皆是引颈高飞，杨妙因看了许久，才觉出那大鸟竟像是一只白鹭。

她蹙眉道：“那船上怎凭空多出两只鸟儿来，我适才还未见，真是怪哉——”

可是天色昏暗，她也无暇多想，只是攥紧包裹、凄叹口气，转身便往漳邺城走去。