漳邺城南，五更已过。

本该是晨起雾漫、静听鸡鸣之际，城南的观音庙外却已是一派热闹景象。庙门外除却等候的轿夫家丁，还有许多小商小贩，皆是背篓高喊，招徕顾客。

只是这般摩肩接踵、人声鼎沸，却惹得捕快陈观心燥不已，他擦了擦额际汗水，又奋力挤过庙外人群，在见到远处那抹躲闪身影时更是心头火起，即刻大吼道：“刘贰，你还敢跑！”

那刘贰长得贼眉鼠目，一双眼好似倒挂双钩，往日里总是瞠眼瞪人、满脸奸邪，一见便不是善茬，这回见了陈观也只是讥嘲一笑，旋即撒腿便跑。

若是寻常还好，只是今日观音庙前人多路窄，饶是陈观有些身手也无处施展，只得眼睁睁看着刘贰隐进人群，片刻便不见了踪影。

“他奶奶的！”陈观气得破口大骂，“这月的赏银又泡了汤！”

便在他气喘咒骂之际，身后几个青壮汉子也追了上来，开口便叫道：“又叫那贼头跑了？”

陈观咬牙道：“这飞贼腿上功夫确实厉害，便是我跑断了腿也追他不得！”

几人一番埋怨，说罢都有些泄气，其中一粗衣汉子环视一圈，突然问道：“怎么不见仲亭？”

陈观皱眉一寻，果真未见萧镇人影，他本就心内郁躁，见状怒火愈炽，耸着胡子便大骂道：“好个萧镇，仗着拳脚利索便这般气盛？哼，若不是看在秦主簿的面上，我定要在官爷面前告他一告！”

另几个捕快听言都不作声，只是撇着嘴互看了几眼，唯有起先那粗衣汉子憨笑道：“陈哥肚量大，何必同他计较？今日不见他人影，只管扣他饷银便是，哪还能烦扰了官爷去？”

陈观年过四旬，又任多年衙役，非是不明事理之人，只是今日火旺心焦才口出恶言，见手下众人都有意相护，便也借坡下驴，只道：“他平日里也还勤快，这回便也罢了！王枰，你既与他相熟，便去找寻找寻，萧镇平日里过庙不入，总不至于在这观音庙外失了踪迹？今日捉不到贼头便罢，若是丢了个准官差，那才是顶顶大事。”

粗衣汉子抱手应道：“陈哥说的是，我这便去寻他。”

说来简单，只是这城南观音庙建势宏伟，今朝又逢吉时，来往香客络绎不绝，王枰寻了许久，皆是未见萧镇身影，不由喘气骂道：“也不知我王枰前世做了甚么孽，今生竟与他萧镇交好？”

可咒骂归咒骂，待在北墙外寻到萧镇时，他仍是喜出望外，忙招手唤道：“好你个萧镇——怎是来了此处，可叫我好找！”

那人却背手不语，只是仰头盯着庙墙，专心致志似在看些甚么。王枰走得近些，才见这人瞧的是一则官府告示，他抬目扫了几眼，疑声道：“你看这物作甚，还不快随我去见陈观，他今日叫那贼头跑了，心中不快，恐怕又要罚你俸禄。”

萧镇却是入耳不闻，隔了许久才道：“不过一月，已是第四个了。”

“甚么？”王枰颇为急躁，见他仍在看着告示，这才恍然道，“你说这些孩子？唉——可怜天下父母心，可咱们这都寻了多久了，只怕是凶多吉少。”

萧镇微微颔首，这时才转过脸来：“那刘贰不必再捉，你们今日便是将他捉了回去，不出一月管又叫他跑了，如此不是更叫漳邺百姓耻笑？”

他面目极为俊朗，却偏偏透着一股难言冷意，不说话时尤甚，好似凭他肉眼一双，便可看穿俗人皮囊，若非与他相识多年，王枰也要叫他看怕了去。

他甩了甩头，不由退后一步，反问道：“你这话是何意？”

“牢房共有三锁，又有衙役轮值看守，想他刘贰一个寻常飞贼，身无一物，若无内应如何能从牢中出逃？”

王枰大惊，赶忙低声驳道：“祸从口出，仲亭少要胡言，怕是刘贰这人确有些本事——”

不待他说完，萧镇便摇头道：“若是一次便罢，可这月间已是第三回了……”

这人言辞微顿、眉头紧蹙，转眼又瞧了瞧身后告示，面上寒意愈盛，突又摇头道：“王兄言之有理，想这刘贰还是有些用处，你且先回，替我向陈观赔声不是，待我捉了飞贼便回。”

他手脚快，说罢便转身去寻贼头，王枰见他走远忙喊道：“他若躲进了庙内，你还能寻得不成？”

可那人却已不见了身影，王枰无奈长叹：“这个萧镇，当真是……”

刘贰此人本无名姓，只是在漳邺城内偷盗多年，被逮后才信口胡诌了一个，而县衙只管捉人，倒不管他姓甚名谁，便一直这般叫着。

刘贰心内瞧不上官府众人，心内暗笑他们是无用的蠢货，只当这漳邺县衙与他从前待过的地方无甚差别，皆由他想来便来、想走便走，却不料自己这回却在河边湿了鞋，一月间竟在漳邺遇上了两个活阎王——他叫这白衣男子绑在庙后时还是怒目圆睁，显是不敢置信：“你、你是县衙的捕快，我怎未曾见过？”

萧镇狠踹了他膝盖一脚，冷着脸道：“鸡鸣狗盗之辈，还需我来见你？”

他气力大，这一脚踹得刘贰面色发白，只得咬着牙恶狠狠地瞪着他：“等你落到了爷爷手上，非要扒了你一层皮不可！”

萧镇却不多言，只转步环视一圈，又沉声道：“你既逃出大牢，又怎会躲到此处？”

他垂目静待片刻，见刘贰仍是咬牙喘气、瞪视不答，竟也不怒，反是轻笑出声。

然而他一贯以冷面视人，这般发笑，无端端更是惹人心慌。这刘贰虽是胆大，这回亦是心生惧意，只得故作凛然，强自说道：“你这捕头厉害，我刘贰认了，只是你拿了我问官寻赏便是，多说这啰嗦话作甚！”

那人却道：“谁说我是县衙的捕头？”

刘贰听言面露不解：“那你捉我作甚？”

萧镇提脚一踹，这回却是踩在刘贰胸口处，只听他含笑回道：“我贯喜杀人，却又不愿招惹官府，只得寻些蟊贼抢匪来杀，不想我昨日刚见着官府告示，今日便遇上了你这小贼，想来是你命中该有此劫。”

刘贰不惧捕快，却是怕极了这般冷面杀手，听罢他言冷汗直冒，直扭着身子往外爬，口中大喊道：“救命啊，救命——”

“庙前热闹、庙后偏僻，此处哪来他人？说来这还是你自掘坟墓，你别处不去，反是躲身于此，究竟为何？”

听他语气渐厉，刘贰也是汗流如注、惊慌不已，只好回道：“我受人搭救，那恩公叫我将官衙的捕快引来城南观音庙……”

“那人姓甚名谁？”

刘贰吞咽道：“……我未见其面，不、不知其名。”

萧镇听言不语，反是刘贰担忧此人不信，急急接道：“昨夜我在牢中睡得正香，哪知半夜突闻怪声，一睁眼便见牢外立了个黑影，黑黢黢的、怪是渗人，我扯声大叫，却无当差的过来，只有那黑影来回踱步。他、他生的高挑，我却瞧不清他面孔，那人也不说话，只、只将牢房钥匙往里一丢，便不见了踪影！待我逃出了牢房，才觉手臂又麻又痛，掀开一看，竟是叫人刻了血字——那人命我将官老爷们引至此处！您若不信，自可掀开我衣摆瞧上一瞧！”

萧镇双目一动，冷声道：“接着说。”

刘贰苦着脸求饶道：“哎呦我的爷爷，该说的我都说了，咱就是个寻常小贼，何劳您杀我取乐呢……”

萧镇嗤道：“你一月间从牢里逃了三回，难道次次皆是此人相助？”

刘贰听言面露惊慌，却是惴惴不肯开口。

萧镇见状竟也不多追究，只是背过手去，又在这庙后细细打量几眼，这才闲步而去。那刘贰还叫他捆在墙角，见他要走又喜又惊，待这人身影隐去才破口大骂道：“真他娘的晦气，早知逃了便好，还听那畜生说甚么鬼话？说甚么留这儿便能发财——呸！待我碰见那龟孙儿，定要剁他几刀！”

他骂骂咧咧许久，双手背在身后解那粗绳，这原本就是他的看家本领，刘贰自然未当回事，哪知这绳子极是难解，他磨蹭了许久也未解开，而这人山人海的观音庙后竟是荒地一片、久久无人经过，他这时才心中一震、发起慌来，不免又想到那白衣男子临走前的目光，分明是不怀好意！刘贰惴惴想到：他将我留在这处，莫不是留待时机再来杀我！

只是任由他思前想后、惊慌忧心，仍是未等来救兵，一待便待到了日落天昏。这时观音庙后更显静谧，连原先前殿中隐约可闻的人声也尽数散去，只剩暗处不时响起的虫鸣嘶叫。

刘贰喉中发哑，已是叫不出声，只得缩着身子靠在墙边，企图躲过一劫。可偏在他半昏半醒之际，却听得一阵熟悉又古怪的响动，好似有人踩着落叶、缓步前来……不对，还要更轻微些，便像是、像是游蛇滑行之声！

是那人，昨夜在牢房中搭救他的人！

他悚然一惊，忙贴着墙直起身子，却见眼前一片漆黑，实难辨清周遭景象。也不知过了多久，便在刘贰心内渐缓之际，黑幕之中却突现一个人影！