卡尔，全名卡尔·麦奎因（Carl McQuinn），身世不详。从肤色和面部特征判断，其祖先应该是来自中亚地区的阿拉伯人。婴儿时期的卡尔在塔克拉玛干沙漠腹地的某处营地废墟中，被从欧洲逃难至此的白人农妇——麦奎因女士——发现并收养，起名为卡尔·麦奎因。推测其族人在逃难或者勘探途中穿越塔克拉玛干沙漠，不幸全体遇难，仅卡尔被保护在恒温舱中幸存。随后几年，卡尔随养母一同前往东方，到达沈博所在的避难所。成年后成为沈博的左膀右臂，是避难所和聚居区的高层管理人员之一。
卡尔使用从养母那里学习到的种植技术，在避难所主要负责农作物的改良和种植工作。后期被沈博派遣，前往中南半岛勘探新的避难所选址。经过艰苦的勘探，卡尔和勘探队员们确定了选址，并通过无线电引导避难所居民开始大迁徙。
以下是卡尔的日记内容摘抄：
“酸雨已经下了4个月，中间也有过不下雨的时候。但是还没等地面的水分干透，下一场酸雨又立刻来临。今年已经注定会颗粒无收，我们剩余的粮食只够再吃半年。沈博告知我，要开始制定更紧缩的粮食分配制度……”
“酸雨已经下了5个月了，很多物资被腐蚀了。我们的损失很大。万幸的是药品和食品没有被毁坏。但如果再想不到办法，我们都会完蛋……”
“据沈博所述 ，她的父亲曾经带领勘探队去过西南方向很远的地方，那里有着广阔的草场和肥沃的土地，还有很多战前时代遗留的文明遗址。但她的父亲在勘探途中不幸感染了疟疾，没能活着回来。西南方向的勘探没有完成，那里对我们来说仍然是个未知的区域。但现在，沈博有一个大胆的计划……”
“我带领5名年轻力壮的居民，一共6人组成了勘探队。带着我们三分之一的柴油、两辆卡车、一台无线电台和其他一些物资，开始了我们的勘探任务——去西南方向寻找新的避难所……”
“我们沿着沈博父亲留下的地形图前进了……勘探队一直行进了两天两夜夜，才走出酸雨的降雨区域……第3天，我们到达了一处地图上标记的山脉。大家都惊讶于短短几十年间酸雨竟然造成了如此巨大的破坏！几十载的酸雨腐蚀，丘陵早已褪去了苍翠的颜色，取而代之的是千疮百孔的裸露岩层。石灰岩表面布满了蜂窝一样的腐蚀坑，铁元素氧化成暗红色的锈斑，沟壑里全是析出的白色盐碱，像枯骨一样蛰伏在泥土里。土壤板结龟裂，原本应该是郁郁葱葱的灌木，此刻却是蜷曲焦黑。植物的根系裸露在酸化的土地上，往日的生机勃勃已经荡然无存，只剩下满目疮痍的水土流失地貌……”
“第10天，地貌开始变化。穿过山脉往西，地势逐渐开始变高，水源变得越来越少……风沙，漫山遍野的风沙。卡车的挡风玻璃一眨眼就会被黄沙覆盖……卡车在沟壑间颠簸前行，车头灯穿透飞扬的尘土只能照亮前方五米。大风裹挟着沙粒持续拍打着车身，细密的撞击声在驾驶室铁皮上连成一片。后视镜里，扬起的沙尘像一道浑浊的幕墙……车轮碾过松软的土层，车辙刚成型就被风沙重新填平……夜里我们关紧门窗……漫天的黄沙从车窗缝隙钻入，第二天早晨，连仪表盘上都积起薄灰……能见度比昨天更低，不足三米……车头不时被横风推得倾斜，排气管喷出的尾气瞬间消散在沙幕里……我们第一次用无线电台呼叫避难所，开始我们很紧张，害怕和沈博她们失去联系……只用了30分钟就收到了沈博的信号，我们放心下来……”
“第13天，茂密的森林，树冠遮天蔽日。路途对卡车来说非常难以行驶，我们按照地图的指示找到了一条山谷中的裂缝，开始横穿大森林……卡车在原始的山道间颠簸前行，左侧是几乎垂直的裸露岩壁，表面布满风化的裂痕，偶尔有碎石被震落，沿着车窗边缘滚进深不见底的山谷。右侧斜坡上覆盖着湿滑的苔藓和枯枝，某些路段需要完全贴着山体行驶，后视镜里只能看见车轮与悬崖边缘不足半米的距离……卡车在爬升时突然下陷，右前轮陷到泥沼中……行至峡谷转弯的地方，横倒的杉木完全封锁了车道……我们发现树根上有新鲜的动物爪印，疑似是野猪群留下的……我们捕到了一只野猪，今晚的晚餐有着落了……重新发动卡车，仪表盘显示油温已经接近警戒线……我们不得不停下来修整…… 里程表显示当日仅推进了23公里，底盘已经积了厚厚的一层黑泥……”
“第20天，漫长的下坡路。柴油节约了不少，但是对刹车盘的损耗很大。我们不得不经常停下，行进速度并没有因为下坡而加快……整个地势开始下降，气候也变得潮湿……我被什么虫子咬了之后开始发高烧，然后开始呕吐。我们不得不原地停留了两天，等待我的状况稍微恢复些……沈博主动呼叫了我们，我报告了我的情况。沈博远程用她的医疗知识帮我诊断——其实更多的是安慰和鼓励……”
“第24天，地势又开始升高，植物开始减少。要不是有指南针和夜晚的星辰帮我们定位，我真以为我们又绕回去了……卡车在裸露的灰白色石灰岩山体之间前行，碎石在汽车挡板外不断弹跳。整段路途几乎都是呈三十度角上翘的，路面布满了风化形成的尖锐石块。两旁生长的冷杉的树梢几乎与车厢平齐……山体里甚至还有不少溶洞，黑漆漆的有些吓人。队员提议晚上可以在溶洞里过夜，我想了想还是否决了，以防溶洞里出现什么不明的昆虫——我真是被虫子咬怕了……连续的弯道迫使车辆频繁换档……三只野鸡受到惊吓，猛地掠过挡风玻璃，司机猛打方向避开，车身剧烈倾斜……翻过垭口后，本就崎岖的路面被竹林丛完全阻塞，最粗的竹节直径超过四十厘米……我们不得不关闭发动机，拿着砍刀和斧头清理出勉强通过的车道……整段行程中，卡车始终在爬升，海拔表显示每前进三四公里，垂直高度就增加三百到四百米……我们和避难所失去了联系，电台收不到任何信号……”
“第32天。终于行驶出了高原。从地图上来看，距离目的地很近了……但还是无法与沈博取得联系……距离应该不是问题，可能是远方的天气原因阻挡了信号……”
“第35天，又是山脉。但是没有之前那么险峻了，而且有了之前穿越山脉的经验，我们并不慌张……根据沈博父亲留下的勘探日志，我们应该在第24天就到达目的地了……当然，他那时使用的车辆比我们的好，车况也更好些……不知道目的地的遗址里能不能找到战前保存的汽车之类的……隐隐约约收到了避难所传来的无线电信号，信号很不稳定，努力了七八个小时才接收了十几个字节……沈博让我们尽快搭一座信号塔……”
“第40天，我们到了！和勘探日志里描述的一样——大片的草原，源源不断的淡水，肥沃的土地……我们就近砍伐了一些树木，搭建起了信号塔……和沈博取得了联系，我汇报了大致的情况，她让我们继续勘探，收集更多的情报……”