辛西娅的病房里，辛西娅正坐在床上，背后靠着枕头。病床上架着一个桌子，露娜管它叫“护理桌”，是汤森用铝合金的管子焊接而成的。露娜曾有一次问过汤森，为什么你就是不肯用木头造点儿东西呢。汤森的回答是：我信不过木头。

埃文走进病房的时候，护理桌上正摆着一碗蔬菜浓汤，吃了一半。辛西娅右手握着一只陶瓷的汤匙，在汤里来回划动。绫陪在她身边，此刻绫身下的轮椅已经多了电机的转动声。辛西娅蜷缩在蓝白条纹的病号服里，肩胛骨顶起薄薄的布料，像两片随时要折断的枯叶。淡青色的蔬菜汤盛在印有裂痕的搪瓷碗里，几粒胡萝卜碎漂浮在表面，随窗外灌进来的穿堂风轻轻打转。辛西娅的手背青紫，血管微微凸起，留置针的胶布边缘卷起毛边。汤匙在瓷碗里划出半圆，陶瓷边缘与搪瓷的碗壁碰撞出细碎的叮当声，却始终舀不起一勺完整的汤汁。手腕悬在半空发抖，仿佛有根无形的线正从她枯槁的指尖一寸寸抽离。汤面漾起的涟漪撞在碗沿，溅出几滴浑浊的液珠，顺着她苍白的指节蜿蜒而下，在输液管下方洇成暗色的水痕。目光是凝滞的琥珀，睫毛在眼下投出两片扇形的阴影，瞳孔却映不出任何倒影——她既没有盯着碗沿剥落的搪瓷，也没有望着窗外渐暗的天光。走廊里传来卢克渐渐走远的脚步声，还有窗外的风声和雨声，所有的声音都像隔着厚厚的棉花传来。辛西娅只是机械地重复着搅动的动作，直到搪瓷碗边缘凝结的油花被搅成细碎的金箔，直到蒸汽散尽后汤面浮起一层冷硬的皮。输液管里的药液仍然在匀速坠落，护理桌边缘积着前餐打翻的米汤痕迹，此刻正被新溅的汤汁慢慢浸透，像是辛西娅心中无法愈合的伤口。当埃文静静地走到辛西娅的床边，那碗始终未减分毫的蔬菜浓汤，终于彻底凉成了与她体温相同的温度。

“辛西娅，我来看你了。”辛西娅顺着声音的方向抬头，苍白的脸在昏暗的光线下更显得疲惫。“啊，埃文，你来了。”辛西娅用她那温柔，而此刻却稍显沙哑的嗓音说到。“我没事的，你不用特意来看我，你还有更重要的事情要忙。爬山虎的叶子都被风刮下来了，菜园那边还好吗？”“很好，有卢克帮我加固了大棚，还做了铁栅栏，问题不大。”“最近我总是在空气里闻到槐花的味道，你们闻到了吗？”“没有，你的鼻子总是比我更灵敏，从小就是这样。”“你真会逗人开心，埃文。”辛西娅微笑着回应，笑得像一朵刚开放的雏菊 。“我知道你们在担心我，但我真的没事儿。只是有点儿虚弱，过段时间就好了。”辛西娅继续说道：“露娜阿姨和艾琳把我照顾得很好，还有绫，她每天都来陪我。你们不用围着我转，耽误你们这么多精力，我都开始内疚了。”埃文还想说些什么，但又觉得这个时候还是顺着辛西娅的话比较好。“好的，辛西娅。那你好好休息，我晚点再来看你。”埃文转身看向绫，“我找绫有些事，我们先出去。”“好的，你们去吧，艾琳待会儿就会来收拾餐具的，你们去忙吧。”

绫的病房里，埃文坐在床头柜旁边的椅子上。外面的雨声更大了，大到有些吵闹，埃文再次起身关上了病房的门，然后又重新坐回到椅子上。“你带来的那幅地图，就是你衣服上那幅。我对照着世界地图看了。”“你们有世界地图？我听奶奶说，战前各国都把地图作为重要的战略物资进行严格管制，没有地图留存到战后。”“是的，你奶奶知道的真多。说来话长，总之，我们在一次长途勘探中发现了一套军用级别的世界地图。我把它对照着你带来的地图看了，大部分山脉和河流的轮廓都能对上。森林和沼泽有些偏移，不过考虑到两幅地图的测绘时间不同，地貌发生一些变化也是正常的。”“所以，奶奶画下来的那幅地图是真的？真的有北方的家园？”“我还不能肯定，但我个人认为可能性很大，今晚我会和汤森还有卢克详细讨论这个问题。对照世界地图来看，你奶奶让你去寻找的‘北方的家园’应该是在北极附近。”“北极？”“就是地球的最北端，大战最早就是从那里开始的。各国在北极都有势力范围，以科考站和地理测绘的名义建立了很多军事基地，几百艘核潜艇和不计其数的侦察机都部署在那里。根据我们的第一任领袖沈博的记录，大战的第一枚洲际弹道导弹就是从北极的冰面下潜射出去的。”埃文对绫说着那些生涩的专业名词，什么科考站、测绘、核潜艇、侦察机、洲际弹道导弹、潜射……。埃文丝毫不担心绫听不懂这些名词，虽然以绫的年龄本该听不懂才对。

“所以，如果说在北极隐藏着战前的人类基因库之类的地方，我也并不会感到惊讶。这是很有可能的。”“我真正的家园……”，绫开始沉思。埃文等待了一会儿，绫还是没有说话，埃文继续说道：“也许，是全人类最后的家园。”