杜简撑在地上，颤抖着打开，惊恐的翻来覆去的看：“这是哪儿来的？！”

“你要的呈堂证供，定你死罪的铁证，”陈振德撑肘俯身说，“哪儿来的，还要紧么？”

“是贺秋！是贺秋那个阴险狡诈的老混账！胆敢在背后算计我！”杜简瞬间明白过来，恨得咬牙切齿。

陈振德说：“权倾一方如何？州同又如何，文书案册该过漕司的还不得过？要同流才能做的事，还不得勾兑行事？不是什么都在你眼皮子底下的，你压他有多狠，忘记了？这些都不是小数目，又有你的亲笔大名，户部的册子还没拿走，要现下核对么？”

那是绝对没办法核对上的，大数目的贪腐是他一个人吃不下来的，他必须押着贺秋利用知府的名，还得加上自己私印，才能过！不忌，是因为完完全全没将这个傀儡般的朝廷命官当成一回事，他从来没想过会被胆小如鼠的贺秋反咬一口，他甚至认为贺秋也会顾及这册子上还有知府的大印。可他忘记这钱是全数落在了自己的口袋里的，就算清查核算，贺秋定然会以被迫为由强行开脱。

“估算一下，奎隆会使几成功力保你？”陈振德靠了回去，一下子讲了这么多显然口干舌燥，他起身捞过茶啜了一口，砸吧了下嘴接着说，“他躲都来不及。事发仓促，看来杜州同需要斟酌，漫漫长夜，本官候得起。”

从董襄走出这个门，自然有人帮陈振德处理后续，他的确有一宿的时间来办事。

相比陈振德怡然自得，杜简是肉眼可见的挣扎，他异常明白手里这几张纸只是其中的一小部分，待全数呈上去那必定是株连的重罪，他已经感觉不到身体的疼痛，此刻只剩冰冷的颤栗。

少顷，杜简捏紧纸张开口问：“你又如何保得住我？”

“错了，”陈振德站起来靠近杜简，说，“物件在我手里，你应当问我凭什么要保你。”

“良田、铺子、女人......”这时只要能把死证按下来，杜简给什么都肯，他十指撑在地上死命压着应该皱掉的纸张说，“只要陈大人张口，倾家荡产我都送到大人跟前，求大人放我一条生路。”

陈振德不再看他，走到牢房唯一透着光亮的缝隙处，负手说：“本官在吏部近三十载，经手的官员迁升调遣、课考封勋没上万也有几千，要捞银子，何必沾这么烫手的？“

“陈大人支走了主审又不将物件上呈，费尽力气怎会没有所图，事已至此，还望开门见山的好。”杜简终于听明白了。

陈振德转身，抬掌示意：“是个敞亮的，那咱们就私盐一事，你先讲。”

“我所知不多，底下集盐贩售都不过官道，偶有打点也是只言片语，真正过手的实际是魏明忠，”杜简喘气思索，说，“到我这，不过做些掩去真相后收尾擦屁股的杂务，即便如此他也是用全家老小性命拿捏住我的，还没灭门时，我半点油水都没沾上，他捞了多少利银，去了何处都不是我能挨上边儿的。”

这是黑白两路通杀的意思，杜简充当的不过是打手的角色。与魏雪瑶的口径一致，董襄没有决意灭口也可佐证他确实涉及不多。陈振德又问说：“魏明忠死了那么久，但受益不可能跟着他一起死了。新调任去赀州的盐运使在我眼底下谋过事，要想吃定他，难得很。你触碰过此道，理应是最佳人选，就没有人联络你接手？”

“不敢隐瞒大人，我收的都是边边角角的蝇头小利，如有天大的馅饼摆那，怎会不心动？但确实不曾有人送到我这。”杜简怕他不信，赶紧说，“大人若是不信可以到我家宅核查，差额云泥之别，一查便知。”

陈振德重新坐回椅内，暗自思索了一会说：“自然要去查实，听闻，奎隆与你是同乡？”

杜简说：“我们一同入的乡试才得以结识，他虽落魄却才情出众，一见就知非池中之物。为着给自个以后铺路，我便与他走得极近，他有一位红颜知己，乃是青梅竹马，可惜对方家门高深容不得穷酸书生，选秀之期就送入宫中，后来他忽然看开了，利用一切可乘之机拼命往上爬，待到功成名就，又突然与那女子有了联系，奎隆时常回赀州也是为此，毕竟京城人多眼杂，而在赀州恰巧在我的眼皮子底下。”

“算起来，女子倘若得势应该已是先帝妃嫔之位吧？”陈振德扶额，只手搭着椅边思索说，“她应该不得宠，又不至于到冷宫，冷宫的出不去，探亲都不行，得宠的都已去追随先帝，剩下的已是不多，再出身赀州就很容易打听了，你拿她的家人裹挟奎隆？换而言之是让那位娘娘来劝告奎隆。”

杜简不言，就已是默认。

“想不到奎大人的胆色出乎意料的过人，手都敢伸到后宫去，”陈振德问说，“那你将这位娘娘的家人安置于何处？”

“恕我不能直言，”杜简警铃大作，这是他最后的筹码，他不能马上抛出，“你必须保我无恙，我自会交给你，你要我的命，现在还不是时候！你要拿奎隆，就先保我无虞再谈。”

陈振德啧了声说：“人与人应当坦诚相对，如此设防岂不坏了......咱们之间的诚意？”

杜简垂着的头斜抬起来，鼻哼了一声便闭眼死活不再开口，如同锅里煮沸的鸭子。

事已至此，大家没有再装模作样审下去的必要了，陈振德起身捶了捶老腰从杜简手里抽出纸张叠好放回袖袋说：“要知道检举宫妃私通你可以将功补过，眼下你死咬在嘴里，要么就是信不过本官，要么就是你还有旁的祸端。也罢，一时三刻的需要回味，若是还有何遗漏之处，咱再谈。有这个空挡劝你捋清楚，不要真做了那糊涂事。”

‘糊涂’两个字，陈振德着重念了。闻言，杜简才睁眼，从喉管处‘呵’了声说：“大人比我年长了近十岁，已近致仕之期，想是早没了加官进爵的想头，左右不出错就成。听闻前不久大人刚得罪了安平王最疼爱的儿子，要是什么时候被人穿了小鞋也未可知。大人身处险滩，还是先顾着自个吧。”

“消息倒是灵通，”陈振德原本要往外迈的步子又收了回来，看着地上的人说，“你见过，那个传闻中安平王最疼爱的儿子吗？”

那是什么样的人物，就算需要提鞋都轮不到他，怎么自个毫无印象，杜简死命的思来想去。

陈振德提示说：“崧晖楼，季公子。”

杜简陡然想起来，难以置信的说：“是他？！怎么会是他？！怎么？......怪不得，那般模样气度……”

他半天合不拢嘴，愣在当场，良久才自言自语：“怪不得，怪不得......”

“你们不仅见过面，讲了什么，四郎君做了什么我都一清二楚。”陈振德转过头对上杜简疑惑的红眼，忽然一笑，意味难明。

“你，你们......”杜简指着人，立起身。

陈振德没接，让侍从在前面开了门，拂袖迈了出去。