拍卖场的水晶灯在青铜香炉上切割出十二道光束，每道光束都像把透明的刀，将沈昭举着33号竞价牌的手钉在半空。他听见自己的声音混着太阳穴的跳动：「八百万。」声线里藏着十二岁那年偷喝药汤时的颤音，那时他总在凌晨听见顾淮舟在浴室压抑的呻吟，水流声盖不住鳞片剥落的轻响。台下响起此起彼伏的吸气声，贵宾席上，顾淮舟指间转着新换上的玛瑙袖扣，血色纹路在灯光下像条活蛇，嘴角扬起的弧度与展厅里初代家主画像如出一辙——那幅画的落款年份，正是沈昭后颈香骨钉残片的锻造时间。

「一千万！」后排戴墨镜的女人举起99号牌，机械义眼在灯光下泛着冷光。沈昭认出那是父亲生前的科研助理赵悦，三个月前母亲坠楼时，她的白大褂袖口沾着香灰，与香炉暗纹的成分完全一致。此刻她的义眼表面闪过一串条形码，0417-1900-307，正是沈昭在家族地下室找到的「人体香炉培育计划」档案编号，对应着明永乐年间初代家主首次成功培育双生子的记录。

拍卖师的木槌即将砸落时，香炉突然发出蜂鸣。沈昭后颈的香骨钉剧烈震动，像有活物在脊椎里游走，每一道刺痛都对应着顾淮舟心口鳞片的张合。他看见顾淮舟的指尖在桌面敲出摩尔斯电码，三长两短，正是母亲教他们的「危险」信号。赵悦的机械义眼突然裂成血雾，雾珠在半空拼出母亲坠楼前的画面：她站在二十三层天台，手中握着半片翡翠，对着手机录像说「昭儿，去查初代家主的液氮罐，里面冻着……」话未说完，身后黑影的手臂缠满神经藤蔓，那些藤蔓的纹路，正是沈昭昨夜在《香骨秘录》里见过的「逆香者」觉醒征兆，而黑影手腕上的银镯，刻着与顾淮舟相同的双生蛇纹。

「一千万一次——」木槌落下的瞬间，沈昭口袋里的香囊突然自燃，火焰中浮现出母亲用经血绣在里面的生辰八字，「昭和二十三年霜降，淮舟同刻」。顾淮舟心口的鳞片印记同时迸裂，露出下面刻着的「沈昭」二字，字体与香骨钉尾部的篆文完全相同，笔画间渗着银色血珠，那是只有双生子才能看见的、初代家主的封印裂痕。青铜香炉表面的双生纹章发出强光，将两人的影子钉在背景板上，沈昭看见自己的影子后颈伸出香骨钉，而顾淮舟的影子心口长出翡翠鳞片，交缠成初代家主画像上的「香火永续」图腾——但在图腾中心，有个极小的缺口，正是母亲用指甲刻在香囊里的并蒂莲形状。

散场时暴雨如注，沈昭躲在廊柱后，看见赵悦正指挥工人将青铜香炉塞进厢式货车，箱体侧面印着「第四代人体香炉培育计划·实验组A」，右下角贴着张泛黄的标签：「双生祭品需以香骨钉与鳞片激活，献祭时需同步刺破锁骨烙印与心口鳞片，血液需流经初代家主的蛇瞳核心。」货车引擎声混着赵悦的机械合成音：「通知地宫，双生血契已达临界值，启动液氮罐解冻程序。」

顾淮舟的黑色雨伞从头顶罩下，伞骨刻着的云雷纹与香炉饕餮纹暗合。沈昭闻到他身上混着的龙涎香与铁锈味，突然想起Catalog里被红笔划掉的备注：「历代双生子献祭后，意识会被初代家主吞噬，通过香骨钉与鳞片在胚胎期重生——除了第三十六代，那对双生子在液氮罐里留下了反抗的火种。」