第二卷铃响合卺

第一章雪棠初嫁

京都的雪在腊月廿八这日格外温柔，谢府门前的朱漆喜棚上落着细雪，像撒了把碎钻。沈清蘅坐在镜前，看着母亲将鎏金步摇簪入发间，步摇坠着的银铃与她腕间那枚轻轻相碰，发出细碎的响——这是谢昭然用西北的鎏金箭簇熔铸的，铃身刻着并蒂莲与胡杨，叶脉里藏着极小的“昭”“蘅”二字。

“小姐，谢将军亲自抬着聘礼来了！”芸香掀起绣帘，声音里带着笑意。沈清蘅透过窗棂望去，三十六抬朱漆木箱正从朱雀大街蜿蜒而来，箱角遍插胡杨枝与银杏叶，最中央的木箱上，谢昭然亲手刻的“昭蘅合璧”在雪光下泛着温润的光。

“当年你父亲调任大理寺，我最怕你在京都受委屈。”沈夫人摸着女儿腕间银铃，声音发颤，“如今看着昭然从西北带回来的胡杨木雕、波斯织金锦，才知道有些缘分，是连风沙都吹不散的。”

沈清蘅望着母亲鬓边的白发，忽然想起十二岁那年，谢昭然离开京都的清晨，他蹲在墙头往她手里塞银铃铛，耳尖冻得通红：“等我回来，就用西北最好的胡杨木给你打嫁妆。”如今他果然兑现了诺言，连嫁衣上的金箔，都是用玉门关外的黄沙熔铸而成。

正午时分，聘礼队伍行至镇国公府前，李婉柔突然带着数名贵女拦住去路。她身着鹅黄缠枝莲裙，腕间金铃与沈清蘅的银铃形制相似，却多了几分冷硬：“沈姐姐好大的派头，聘礼里竟有西域的毒砂？莫不是要毒死我等？”

周旭波立刻横刀护住木箱，刀疤纵横的脸绷得铁青：“李小姐，这些是胡杨木雕，砍不得人。若嫌不够气派，末将明日送你一车西北的雪如何？”他故意晃动腰间佩刀，刀鞘上的胡杨纹与聘礼木箱相映成趣。

沈清蘅按住周旭波的刀柄，上前半步，袖中飘出淡淡药香：“妹妹说笑了，这是西北的‘雪棠木’，能驱虫避秽。”她掀开最底层木箱，露出整齐码放的药包，“这些是给城东贫民的御寒药，妹妹若担心有毒，大可请太医署的人来验验。”

李婉柔的目光落在药包上的银杏纹火漆印，忽然想起三年前在城郊遇见的西域商人——那人腰间挂着与沈清蘅相似的银铃，后来才知道，是谢昭然派来保护沈府的暗卫。她咬了咬唇，忽然指着最中央的木箱：“打开看看，里面是不是藏着兵器？”

谢昭然忽然策马而来，玄色喜服上绣着银线胡杨，腰间鎏金铜铃随着动作轻响：“李妹妹想看？”他亲自掀开箱盖，数百只纸胡杨振翅欲飞，每只翅膀上都系着极小的银铃，“这是军中弟兄们折的，说胡杨落地生根，就像我与清蘅的缘分。”

贵女们发出惊叹，李婉柔却注意到纸胡杨的尾羽上，绣着西戎文的“平安”二字——那是谢昭然在西北战场常用的暗号。她忽然意识到，这场看似风雅的婚礼，实则是谢家用胡杨与铃铛织成的网，将太子党的阴谋牢牢困在其中。

戌时三刻，沈清蘅的盖头被谢昭然轻轻掀开。洞房的烛火映着他眉间的疤痕，那是去年在玉门关外，为护她寄去的星落草而留。他手中捧着的合卺酒，用胡杨木杯盛放，杯底刻着六年前她绣在平安符上的纹样。

“清蘅，你可知我在西北每天最怕什么？”谢昭然忽然握住她的手，掌心的薄茧蹭过她腕间银铃，“不是敌军的弯刀，是怕你在京都遇着风雪，而我不能替你挡。”

沈清蘅望着他眼底的疼惜，刚要开口，雕花木门突然“砰”地被撞开。周旭波铠甲未卸，靴底的积雪在青砖上踩出凌乱的脚印，腰间佩刀甚至还滴着水——那是他从城东雪地狂奔而来时，沾着的毒砂融雪。

“周旭波！”谢昭然猛地站起，鎏金铜铃因动作剧烈发出刺耳的响，“戌时已过，谁准你……”斥责声在看到副将胸前染血的衣襟时戛然而止。沈清蘅手中的合卺酒杯“当啷”落地，酒液溅在她绣着胡杨的裙角，像极了西北战场的斑驳血迹。

她下意识抓住谢昭然的手腕，指尖触到他骤然绷紧的肌肉。周旭波单膝跪地，呈上染血的密报时，沈清蘅才注意到他肩甲裂开道口子，露出下面狰狞的旧疤——那是三年前在破虏堡，为替谢昭然挡箭留下的。

“将军，城东粥棚发现三具尸体，皮肤泛着紫斑。”周旭波的声音带着少见的颤抖，“是西戎毒砂，和当年玉门关外的一样。”

沈清蘅只觉一阵眩晕，指间的银铃突然变得冰凉。她想起阿巴斯昨日在药庐说的话：“毒砂若混入京都的腊八粥，半日便可放倒一条街的人。”此刻谢昭然的手掌覆上她冰凉的手背，体温透过喜服传来，才让她惊觉自己的指尖在发抖。

“慌什么？”谢昭然忽然转头望向她，语气里带着安抚，却又暗含命令，“你早就算到太子会借贺礼下毒，不是么？后园的胡杨木雕浸了三日星落草水，此刻该派上用场了。”