空气中混杂着陈旧木材与潮湿布料的味道。

艾伦坐在她对面的木箱上，问：“你怎么看上次的任务？”

林赛沉默了一下，才说：“主要是……后怕吧。”

艾伦点点头：“我也是，本来以为成功率很低。其实从一开始，米兰达批准我们去做这个事情。我就觉得匪夷所思。”

林赛神情复杂：“我后来查了一下，菲利普·马尔桑在马尔桑家族里并不受宠。我们能获得米兰达的许可去干扰他的行动，也正是因为这一点。不然，以赛默飞世尔家族的风格——没好处还得罪人的事情绝对不做。”

艾伦抿了抿嘴，紧接着问：“马尔桑家的事，你是怎么查到的？”

林赛摇摇头，眼神躲闪。

她对于岔开话题技巧的运用熟练程度有待提高。

艾伦笑了：“你又联系卡勒布了吧？”

林赛沉下脸：“他可是在M星帮我搞到了一堆马尔桑家族的内部资料。他在这方面向来很擅长。”

林赛·埃尔文和卡勒布·诺克，在阿塔纳修斯是小有名气的吃瓜第一好手。

艾伦叹了口气：“他当初可是直接抛下你跑去M星的。”

“在没能证明他和你的坠崖有直接关联之前，”林赛淡淡地说，“我打算客观公正地对待他，不掺感情。”

“嗯。”艾伦盯着她看了一会儿，看她毫不动摇的样子，叹了口气，又问，“那你怎么会提前想到用‘假炸弹’这招？”

林赛的语气带着点得意：“我看侦探小说里写过很多次，人在紧急时刻会第一时间去救他最在乎的东西。”

“你看侦探小说？”艾伦挑了下眉，“我还以为你除了卷绩点，什么都不关心。”

林赛白了他一眼：“造谣哈。”

两人陷入一阵沉默，只剩下越来越大的雨声在狭小的阁楼里回响。

艾伦望着窗外，眼神像是落在雨幕之后的某个遥远处，似乎在斟酌要不要开口。

终于，他轻轻吸了口气，说：

“林赛……如果我们接下来的三个任务都能顺利完成的话，我想花点时间，去找找我父母生前的故居。”

林赛没说话，只是点了点头。

艾伦愣了一下，转过头来看她：“你别这么爽快地答应啊。你应该让我保证，保证绝对不会拖慢进度，也不会影响你的实习成绩。”

林赛一脸平静地看着他，语气却不无调侃：“我相信你。毕竟我可是救了你的命。你现在欠了我一个大人情。”

艾伦低低笑了一声：“好好好。”

林赛仍是一副公事公办的样子，掏出光屏翻了几下：“我看了看第二个任务的简述，明天一早要去镇警察局报道。其他什么都没说。”

“是的。”艾伦点头，“或许是要帮他们完成一些陈年悬案吧。”

林赛无奈地摇摇头：“怎么感觉我们又成为了工具，什么脏活累活都是实习生做的。”

艾伦耸耸肩：“这不就是成年人的世界吗？”

林赛合上光屏，仰头望着被雨点敲打得沙沙作响的阁楼斜顶，说：“可这地方，怎么看也不像会藏着什么悬案的样子。”

艾伦点点头，语气活跃起来：“艾恩葛朗特是个很安静的小镇，建镇已经两百多年了，最初是殖民地时期的边防哨站，后来发展成牧羊与木材贸易的集散地。听说镇上居民不少是几代同堂，祖祖辈辈都住在这。”

“也就是说，他们彼此都认识？”林赛问，“这么紧密的社群，更不容易藏秘密吧？”

“对。”艾伦看向窗外，那片雨雾中朦朦胧胧的红砖屋顶错落有致，“既不像圣所卫星城那样庞大、冷漠，也不像白沙原村庄那样落后野蛮。镇中心的咖啡馆晚上7点就打烊，有一家叫浪花骑士的酒吧，听说鲜啤很不错，营业到晚上12点。这就是本镇最晚打烊的店了。镇民议事会每周举行一次，镇民还轮流带蛋糕和烤鸡来开会。”

林赛听得忍不住笑出声：“你这是亲身体验过，还是背了导游词？”

艾伦微笑：“只要你克服社交恐惧……随便找个热心村民问问，很快就能知道这些。”

他说，下午他提前在镇子里转了转，顺便拜访了镇里唯一的警局。

没想到，天还没黑，警局就下班关门了。

“很清闲的生活，恐怕又是那种税金小偷吧。”林赛辣评。

艾伦笑了笑，接着说：他离开警局后，又绕着镇子转了一圈，问了住在风车里的那户人家的小女孩——16岁，正是好奇心和分享欲最旺盛的年纪，结果对方只是向他讲了一堆琐事。

问了半天，也没问出和任务沾点边的事情，没有半点悬案的影子。

林赛看了他一眼，没说话，只是在心里默默想：如果是他的话，完全可以想象他一进镇子就和当地居民搭讪的模样。

在外乡人里，他无疑是那种最受欢迎、背负着神秘感、兼具外形和性格魅力的青年男性。

因为他很会装。

这一套虽然在阿塔纳修斯这种开放度很大的综合大学里，不足为奇，但应付一个闭塞小镇的镇民是绰绰有余了。

第二天一早，晨雨已止，艾恩葛朗特镇像被清水洗过般清新安静。

几人本打算前往镇警察局报到，却收到通知，报道时间推迟到了下午两点。

“那上午干嘛？”孙萌天一边啃着早餐圆面包一边问。

“镇上有家挺有名的咖啡馆，我要去看看。”她身边的搭档立刻举手响应。

林赛看了一眼米兰达群发的消息：“米兰达转达了神父的意思，说是我们这层楼里的厨房也可以用了，想做饭的话，可以去集市采买。”

“那投一票艾伦去买菜。”孙萌笛嚣张地说，“炊事能力强，别浪费了。谁赞同谁反对？”

艾伦边穿外套边说：“不用投票了，我去吧。”

“我也去。”林赛放下手里的资料，“你们都想要什么？我记一个清单。预算范围内尽量满足大家。”

大家七嘴八舌地开始报菜名：秋杉说想吃带皮的炸鸡腿，孙萌天点名要黄油土豆洋葱汤，孙萌笛则提出想买些带果酱的点心。

林赛一边听一边在纸上飞快记录着。

安东尼奥说，如果有猎户之火同款风味的小羊排和黑猪排就买点，没的话他就没兴趣。