太阳正从湖水中升起。她们的营地在绿湖的东侧，沉静的水波是撒着银箔的绸缎，水底铺着水生苔藓和狐尾草，像一条绿色长绒毯，毯子上流动着网状的淡绿色水纹的光影。越往湖心去，湖水的绿色越深，仿佛要绿进地心里。

然而，有什么东西不一样了。

空气里满是花果的甜香。硕大如房屋的洁白花朵从巨大的枝蔓上生长出来，围绕湖泊，花..蕊朝向湖面，仿佛献给湖的花环。它们的花..瓣层层叠叠，散发出清淡却沁人心脾的芳香。从未见过的花果在草地上铺开，甜美的各色浆果坠满枝叶。昨天在“树”的化身的魔力下生长出的参天树木以柔和而流畅的姿态弯曲树干，无数爬藤植物从树冠中垂下来。树木枝枝相扶，叶叶相接，连接出一片形状怪异的建筑群，但它们的一切都是最自然的样子，仿佛每一棵树生来就应该是那样生长的。

“多莉，快过来!别靠近水边。”

艾琳跟着塞薇卡走出帐篷，她四处看了一眼，视线穿过离开帐篷四下走动的族人。她担心地叫道，快步走过去，把妹妹拉到身边来。塞薇卡转向女孩，想起昨天对她的评价：“过来，孩子。”

多莉迟疑地拖着脚步，慢慢走向她，一边走，一边用眼睛飞快地瞥着姐姐。艾琳给了她一个肯定的眼神。

“你感觉到什么了吗，孩子？”

她弯下腰，温和地问。

多莉摇了摇头。

塞薇卡点点头，她本也没有想要依靠孩子来获得信息——她才是成年人。她安抚躁动不安的族人，告诉她们分工去收集物品，结合已有的物资进行尽可能隆重的祭祀。在完成这一切的间隙，她向精灵的方向瞥了一眼。

不同于她们用泥土，沙砾和岩石搭建的稳固而对称的祭坛，精灵们搭建了一个简单而不简陋，结构轻盈如飞鸟的小祭坛，用橡树枝和香木的枝叶做出不对称的装饰，辅以坠着小浆果的草茎。祭坛正对着东面，一个精灵巫师正从绿湖中汲水，面对阳光进行仪式动作，将盛放在陶土罐子里的湖水和洗净的饱..满浆果放在祭坛上。

祭祀完成后，巫师们按照族群分为两队，走向湖的另一侧的高大橡树。当她们穿越灌木丛和草地上的爬藤走到树下时，营地已经成为了湖对岸的小黑点。而那个神色平静，橄榄石色眼眸的使者已经在哪里等候了。

“请坐。啊，在告诉你们那些知识之前，我要先告诉你们，不用害怕营地边或森..林里的变化，它们会消失的。”

她轻柔地说，没有告诉她们那是她昨天晚上实验魔法造成的，还没有被解除的魔法效果。

“大人，请问您昨天说的，魔法将要变化，这是什么意思？我们观测到了魔法的波动，但种种迹象表明，它不仅仅是在变化，还在衰退，我们无法再释放出从前那样威力强大的大规模魔法了。我们很担心它会最终……消亡。”一个精灵双手交叠着行礼，然后问。

“是的，那些曾经能够呼唤和约束魔法的咒语不再起效果了。大人，我们不明白……”年轻的人类女人补充道。

普莉希拉摇摇头，“请记住，魔法不会消亡，它与这世界一同诞生，存在于无穷无尽的时间、空间、乃至空无一物的虚空之中。也许等到我们的族群从这个世界上消失，它仍然存在。它只会变化，而我们能够做的就是适应它。”

“在我回答你们的问题之前，先回答我的问题——你们从哪里学来了魔法?”

“我们从自然那里体会到了它。”一个深色卷发的精灵回答。

“我跟随我的老师——她的母亲是位人类与羽人的混血，曾经侍奉一个羽人巫师——学会了魔法。我在实际的使用中完善它，体会它。”腰间挎着草药包的年老的女人说。

普莉希拉直入主题：“你们的魔法有没有从强大的魔法生物那里学习和吸取的部分?就像她说的羽人，巨..龙，石巨人，等等……有吗？”

人类和精灵们或是互相对视，或是垂下头，但最终都点了点头。

“它们之所以强大，并不是因为它们本身如何，它们所信奉的神明如何，请记住，它们之所以能够使用更强大的魔法，是因为它们的身体更加适应魔法。仅此而已。”普莉希拉伸..出手，气流急剧向她的手掌中心压缩流动，带起她散落在肩膀的发丝，“你们认为魔法是什么样的？”

“混乱。”

“狂..野。”

“……难以控制。”

“对于你们来说，是这样的。”她点了点头，“魔法是野蛮而变幻莫测的，它是巨人的刀剑，是羽人翅翼间的狂风，是巨..龙呼出的吐息，如此庞大，不可阻挡——”

“——但同样的魔法，对于龙，对于羽人来说，就是平常的，呼之即来挥之即去，能够随意揉圆捏扁。山巅的巨石在简单雕琢后就能成为巨人手中的利器，而在你们手中，就是需要精密计算和精细配合才能驱动的大型杀伤力武器，它还很容易伤害到你们自己，对吗？”

她们点了点头，一个老妪嘶哑地问：“所以，巨..龙能够使用魔法，是因为它们生来就更适应魔法，没有技巧，只是一种……本能。而对于庞大的它们来说能够轻易使用的魔法，对微小的我们来说，就是一场灾难。”

普莉希拉给了她一个赞许的眼神：“是的。你们按照龙和羽人等种族使用魔法的方式来构建自己使用魔法的方式，就像地精想要用和巨人一样的方式去驱动巨人的兵器一样。它会起到一定效果，它当然很强大，但当然也有可能会伤害你们，因为那本来就不是你们能够随意驱使的力量。而哪些真的能够操纵它们的少数人，也一定是极其强大的巫师。但大多数人做不到。”

“我相信一定有人想到过你们正确使用魔法的方式，那就是更加灵巧，灵活，富有技术性地呼唤它、组织它、使用它，通过层层组合来构建复杂的要求，达成目的，以小撬大，就像用沙子和泥土堆积成城堡。但她不可能被证明是对的，因为魔法本身就是狂放的，野蛮的，就像一块块巨石。”

“那您说的变化是指……”一个深褐色眼睛的精灵忽然挺直身体，双手在膝上攥拳，直直看着她，眼睫颤..抖。

普莉希拉微笑着转向她：“是的，就像你想象的那样。魔法是公平的，它从不以血缘或地位高低来赐予力量；但它也是多变的，它不会永远地青睐某些族群。它在变化，就像坚固的岩石在风里消磨，溃散，散落成一地砂土。对于现在的绝大多数强大的魔法生物来说，魔法变得散乱了，而对我们来说……”

“它变得恰到好处了。”多莉说，这个一直安静沉寂的小女孩此刻眼睛闪闪发亮，紧张地看着普莉希拉，等待她的评价。

她得到了一个点头微笑。

“这就是为什么我告诉你们，龙的时代已经过去了。从此以后，将是你们的时代。”