“抓住你了！”

普莉希拉上半身钻在地洞里，手里紧紧攥着地精的两只后爪——粗糙发硬的皮毛在她掌心里挣扎着，滑溜溜的。

掉落的泥土和植物的根茎搔在脸上，她紧闭着眼睛，憋着气，怒气冲冲地把地精往外拉。地精吱吱叫着，扭着身子，极力想要往洞穴深处钻，爪子扒拉着土壤，发出沙沙声。

“哎呀!”

地精被拽出来的一瞬间，普莉希拉猛地往后一仰，一下子仰倒在地上。她惊叫一声，眼睛也被阳光刺得眯起来，但手里仍然紧握着地精不放。油光水滑的地精吱吱唧唧地叫着，扭来扭去，像一只小狗。

八岁的普莉希拉咧着嘴爬起来，愤怒地拎着地精摇晃：“你把我种的七月瓜的根全吃了!我种了两个月了！你这个小混蛋!”

地精用前爪捂着豆子似的眼睛，湿漉漉的鼻子抽动着，胡须一摆一摆，短小的尾巴紧张地抖动，尖声叫着。普莉希拉气昏了头，但她还没想好要怎么惩罚这只可恶的地精，于是决定先把它关起来。

她空出一只手拍掉衣服上的泥土，另一手拽着地精的后颈皮，气冲冲地走出林地，往小院走去。六月的下午，蝉声吵得耳朵里嗡嗡作响，树上的灰雀、白嘴鸦都热得蔫头耷脑，恹恹地闭了嘴。绿湖的水面上浮着一层闪耀的日光，潮湿的水汽里带着湿漉漉的热意。

还未从葱茏的树冠间瞥见院落和老屋的全貌，一声铜铃声便清脆地落进她的耳朵里。

“叮铃铃——叮铃铃——”

有客人来了？普莉希拉的注意力马上被吸引走了大半，手上的地精也安静下来，双爪捂住眼睛，不再叫了。她好奇地往门口看去，看见两个风尘仆仆的女人站在院子门口，正一下一下地拨动着充当门铃的铜铃。

她们看起来疲惫，而且很陌生，普莉希拉从没见过她们，她们不是镇子上的人。

那两个人肤色有些深，一个年纪在四十来岁，卷曲的黑发修剪得及肩，皱着眉头，额头上有着清晰的皱纹痕迹，颧骨突出；另一个年轻些，接近二十岁，有一张线条柔和的、害羞的圆脸。她们都穿着藏绿色的长衫，倾斜的衣摆坠着同色的流苏，手中握着粗粗打磨过的长木杖，杖上挂着漂亮的羽毛。

“叮铃铃——”

没有人开门，祖母是不是在午睡了，没听见铃声?如果是在这种时候，还是从这么远的距离，要喊醒她需要很大的声音。普莉希拉干脆跑下去，边跑边冲着她们大喊：“喂——”

“喂——你们找谁——”

那两个人听见了她的声音，齐齐转过头去看向她。普莉希拉跑到门口，停在她们面前，惊奇地看着她们奇异而具有天然野趣的衣着装扮，一种厚重的泥土气味扑面而来，让她想到深深的山林地上铺着的厚厚落叶。

“你一定是普莉希拉。”

年长些的人用带有些口音的方言说，即使是在打量普莉希拉，她的神情看起来也是庄重的。

“是我。”普莉希拉换了一只手拎地精，冲她点点头，“你们是来找祖母的吗？”

“是的，我们来找玛格丽特。”年长的女人回答，年轻些的女人沉默着，目光落在她手里的地精上。

“跟我来，祖母在午睡，可能没听见——哦，你在看它吗？我好不容易才抓到它!这就是为什么我一身都是泥。”普莉希拉冲她们展示自己衣服上的泥土痕迹，一边推开院门，示意她们进来，“两个月前我种了好些七月瓜，它们长得好好的，但某一天忽然枯死了大半，我挖出来一看，它们的根全部被吃掉了……”

普莉希拉滔滔不绝地说着她是如何发现了罪魁祸首，又是花了多长时间制定计划、实施计划并抓住它的故事。

圆脸的年轻女子很感兴趣地听着。她们走进房子，普莉希拉将要把地精塞进准备好的笼子时，一直安安静静的地精忽然跳了起来，猛地从她毫无防备的手中挣脱了，像只球一样弹了一下，四爪挥舞得飞快，直直冲着尚未关紧的大门冲去——

一只筋骨分明的瘦长手掌精准地攥住了它的后颈皮，动作十分熟练，轻松得就像只是把自己的手翻过去一样。那只手捏着它的皮毛，一把将没反应过来的地精塞进了笼子。

“……哇哦。”

同样没反应过来的普莉希拉震惊地看着这一幕发生，它们发生得太快也太连贯了。她的视线难以置信地落在地精身上，又看向那个收回手的圆脸女子，对方冲着她露出一个羞涩的笑容。

“太酷了。你是猎人吗？我还不知道你的名字!”

“比妮特。”年轻女子用有些沙哑的声音说，薄薄的嘴唇因为微笑而抿起来，“有时候，我是个猎人。”

“太棒了，比妮特!哦不，你们是来找祖母的，我这就去叫她!”

普莉希拉不好意思地冲那个沉默不语的年长的女人笑了笑，飞快地跑上楼，冲进卧室，扑在祖母身上摇晃起来，声音大得楼下两个人都听得十分清楚：“祖母，快醒醒!有人来找你了——”

不一会儿，睡眼惺忪的祖母便被普莉希拉拽了下来。

“玛格丽特，是我。”

年长的女人说。祖母睁大眼睛，张着嘴，吃惊地往前赶了几步：“布里特!我的老天！”

“我一看见她就知道她是你的孙女普莉希拉。她像一棵小橡树一样!”