卡洛塔走了，普莉希拉也没了睡意。她收好杯子，带着乌鸦进了山。除了必需的草药之外，冒险家的药剂需要香叶鱼的鱼牙和鱼骨磨成的粉末。

香叶鱼在傍晚活跃，她忽然有点想吃鱼了，于是决定傍晚去湖里钓一钓，正好当做晚饭。如果能钓到想要的鱼当然好，时间还宽裕，如果钓不上来，明天去鱼店买一些也行。

树叶间漏下的光斑在林地上明亮地摇动，森林中的一切都在暮春的阳光里蓬勃地生长。树头的白爪莺正在哺喂它的雏鸟，亲鸟匆匆忙忙地拍着翅膀、衔着小虫飞回巢里，嫩黄色绒羽的小鸟急切地叫着，争抢着食物；

红翅鸣虫趴在草叶上，咀嚼顶端新长出的嫩芽；香木的根蜿蜒地拱出地面，阴凉处铺着青苔和小簇小簇的杂菌。绿缨草已经长得及膝高，这是种极佳的绿色天然染料，所以绿湖的衣服、布匹等大多是绿色调。

傍晚时分，普莉希拉满载而归。她挖了数种野生的药草，还摘了些食用菇和浆果。乌鸦找到了一棵几乎没有被采摘过的刺莓树，低矮的枝叶间藏着饱满的果实，已经熟透了，薄薄的果皮一碰就破，它跳进灌木丛里，愉快地吃了个饱。普莉希拉也摘了些，边走边吃，而且很小心地没把难以清理的汁液弄到衣服上。

她将收获的作物在家中放好，草药的根部浸在稀释的生长药剂里，浆果放在簸箩里晾晒着，乌鸦殷勤地落在旁边跳来跳去，呱呱叫着，驱赶不时飞下来想偷吃一口的灰雀，看守自己未来的口粮。

普莉希拉拿着鱼竿和水桶等东西走到湖边，准备自己钓一点晚饭。鱼饵是掰下来的老玉米粒和麦粒。她有一段日子没钓过鱼了，不知道手法有没有生疏。

啪嗒，钓钩抛入水中，打碎了粼粼波光。香木林披上了一层金边，暖金色的湖面倒映着岸边树影，夕阳的影子细长明亮，在水面上细碎地浮动。湖上是镇上渔船的黑色剪影，因为距离遥远而显得微小，像一幅风景画。

夕阳逐渐隐没，而月亮还只是一弯浅浅的白色印痕，天地间昏黑一片。身旁草丛中虫鸣阵阵，潮湿的水汽、鱼腥味和野草野花的香气混杂在一起，她托腮坐着，眼睛瞥向一旁的香木，挂在树枝上的提灯呼地亮起了光。

月亮完全升起来了。湖水哗啦作响，栖居在湖里的水妖精冒出水面，叫声清越而空灵。这只水妖精性格温顺，体型庞大，很早以前就存在湖中了，对于镇民来说，它已经是绿湖的一部分。普莉希拉抬起手，遥遥地与它打了个招呼，就像她小时候那样。水妖精轻声鸣叫着回应她，它跃出水面，淡蓝色的皮肤在月光下闪着微弱的光芒。

事实证明普莉希拉的技术没有怎么生疏。晚上七点十三分，收起钓竿起身时，她钓上了两条不大的香叶鱼，放回了一条小银鳞，除此之外还有意外收获：四只白虾。

晚饭有着落，可以回去了。普莉希拉拎着水桶回家，束发挽袖，动作干净利落地杀鱼剔鳞，剁下鱼头和鱼尾，片下鱼肉。乳白色的圆钝鱼牙和碧青色的鱼骨被切下来，和鱼胸刺、尾刺和鱼头放在一起小火煮，等待进一步处理。

片下来的整片鱼肉擦干水分，鱼身上切上花刀，用盐、黑胡椒和一点油简单腌制一会儿，挂上薄薄一层面粉。白虾去头剔线，蘑菇切成片。

普莉希拉叫醒打盹儿的火精灵，煎锅锅底慢慢升温，金黄的橄榄油轻微起泡时，她将食材放入锅中。

轻微的噼啪声里，淡粉白的鱼肉转为淡黄，煎出金黄的脆皮；虾尾蜷缩成球，剖开的虾背向外翻卷，肉质由灰白变成鲜亮的橘红和凝实的乳白；蘑菇片卷翘皱缩，焦黄色由边缘向中心晕染，切面闪烁着油光。

出锅前再加入少量柠檬汁和欧芹，盐和黑胡椒。油炸物的香气、河鲜的香味和香草的味道在高温中膨胀，轻飘飘地填满了整个厨房。

汤是用地结瓜煮的，这种块茎植物味道辛辣，在高温熬煮的过程中会变得更加刺鼻，煮出来的汤让人难以下咽——如果不加入白棉籽的话。只要一小把白棉籽，在汤汁刚刚沸腾时撒进去，它的味道就会变得温和而醇厚，带着一种奇特的香气。

她打开橱柜，目光在碗碟间逡巡，最终选择了一只画着两棵百叶草的白瓷盘。油亮的鱼肉斜搭在一起，面包切厚片，下面盖着蘑菇和虾，空白的边缘再放进几颗蓝莓，最后折下一小枝香草当做装饰。

熟悉的味道在房子里扩散开来，普莉希拉端着盘子走出厨房，脑海里突然跳出一段回忆：

祖母煎鱼总是用不大的火，某一次，她觉得祖母煎鱼的时间太久，实在等不及了，干脆自己跑进厨房开了大火，结果预想中金黄一片的完美鱼肉并没有出现，反而满面焦黑。哪怕刮掉鱼肉表面的黑色部分，内里也有一股挥之不去的焦糊味儿，根本没法吃，只好扔掉。