院中骤然从一片葱茏变得黝黑，一扫眼看过去还有些不习惯。普莉希拉收起农具，把两颗护门草的种子拿出来，用仪式小刀划开手指，用自己的血和魔力唤醒它们，这样它们就能认出她。她捧着种子站在橡树的树荫下，合拢双手，低声念诵咒语，向代表土元素的北方女巫祈祷。

血滴和魔力像种皮一样裹住坚硬的种子，一点绿芽由内而外地撬开了外壳，冒出头来。普莉希拉闭上眼睛，本就敏锐的魔力感知在这时变得十分活跃。两颗种子吮吸着她提供的魔力，在掌中慢慢生长，嫩生生的根须盘在掌中，柔嫩的小芽渐渐顶到了她的手心。

普莉希拉捧着它们走到栅栏边，将一颗发芽的种子埋在土中。这个过程中它们仍在生长，一进入土地根须迫不及待地紧抓住土壤，不停向三面延伸。

嫩绿的细藤摇摆着攀上栅栏，沿着栅栏延伸攀爬，颜色由浅入深，逐渐生长得如她手腕粗，一条条藤蔓上冒出尚且有些圆钝的尖刺，表面也泛起淡淡的金属光泽，在空中试探般轻轻舞动。最顶端冒出一朵蓝紫色的并蒂花，花如喇叭，能够储存和发出声音。

旧日的铃铛已经锈蚀，这两朵花儿也正好可以当铃铛用。她拿来木牌，画上箭头和“请拨动它”的标语，把它挂在栅栏旁边。

将后院的护门草也种下去，普莉希拉回到房子里。正是中午，但她没什么饥饿感，只泡了一杯红茶，把烤得酥松酸甜的蓝莓派吃掉大半，饭后水果是一把树莓。吃完午饭后她打开草药室的大门，准备制作些营养药剂。

灰果切碎，干橘花碾出汁液，鼠李的果实，夜香草的茎，水百合的叶片和花瓣分开放在小碗里。坩埚中盛着水，普莉希拉打了个响指，火苗从锅底冒起来，越烧越旺。

夜香草先加进去，搅拌棒缓缓搅动水流，魔力因子从药草里流出，被普莉希拉的魔力引领着加入水中，使得它逐渐变为浅嫩可爱的青绿。干橘花的汁液让药水沸腾般鼓起泡泡，咕嘟嘟的声响里加入三片水百合的叶片，为鼠李的加入做铺垫，让它们不会产生太过剧烈的反应。

不同植物的魔力在锅中盘旋，交织，融合。当水面浮起烟霞般绚丽变幻的色泽时，她感受到锅中不同的魔力已经融合到了最佳点，是时候邀请灰果碎加入了。

于是颜色快速收拢，化为稳定的淡灰色，淡淡的魔力向空气中逸散。最后是肥嫩的水百合花瓣片，药剂表面上浮起一层乳白的薄膜，薄膜逐渐变浅，丝絮状一点点溶解在药剂中，这时感受不到有魔力外流了。最终锅中药剂如清水般清澈，散发出淡淡的草汁气味。她自己又感知了一遍，对药剂的质量感到满意。

这一锅是十管药剂，普莉希拉炼制了两锅，装好药剂，收拾好工具，抽出两管带去了小花房。

“营养剂时间——来吧，你要开花了，营养要跟上才行。”她移开水晶罩，给半推半就地抖着叶子的水心金盏倒了一管半的营养剂。

“就这些吗？不要更多了？”

表达出抗拒意愿的植株魔力充沛，状态良好，那就这半管。剩下的半管药剂最后稀释开，给了新种下的药草们。

做完这一切后她收好试剂管，来到客厅里，拉上其中一层薄薄的窗帘。下午一点多钟，逐渐热烈的阳光铺满了灰绿色的沙发，墨绿色的条纹毯子被烫得温热。普莉希拉脱掉鞋子，四仰八叉地躺在沙发上，裹住毯子，枕着圆柱形靠枕，让长发在沙发扶手上铺开并垂下去。她的上半张脸被阳光照得热乎乎的，闭上眼睛，视野里仍然是一片亮丽的橘红。

房子里静悄悄的，橡树上的灰雀也歇息了，只有树叶的沙沙声一阵阵传来。身上的毯子松软，除了阳光的气味以外，还带着淡淡的老房子的味道，熟悉又安全。

她属于这儿，她在家中。

这个认知让她感到安心。安稳之下睡意慢慢袭来，普莉希拉在暖洋洋的光线里睡了过去。

不知过了多久，她被护门草花儿的铃声叫醒。这种声音比铃铛更脆，穿透力也更广。普莉希拉从沙发上爬起来，用手指梳理几下凌乱的头发。客厅里的钟告诉她，现在是下午三点整。

她拉开米白色的窗帘，从落地窗往外看。一个陌生女人站在她的院子外，正饶有兴致地观察着护门草攀在栅栏上的藤蔓。

或许是感觉到她的视线，或许是一直注意着这边，对方马上抬头与她对视。似乎是为了表示自己没有敌意，她微笑着举起手，张开手指，做出一个表示友好的手势。

普莉希拉心中安抚护门草，让它冷静下来。她开门走进院子里，隔着栅栏与这个陌生人对视。这是位近三十岁的女人，五官线条锐利，身形高挑消瘦，灰黑色及肩发束在脑后，同样发灰的蓝眼睛在阳光下像一滩被搅浑的湖水，脸色苍白如大病初愈。

温暖的暮春里，她穿着浅灰色毛衣，黑色短外套和同色长裤，脖子上围着纯黑色领巾，深棕色腰带上带着皮质的腰包，斑驳的黄铜搭扣在阳光下危险地一闪。不错，她在微笑，但普莉希拉心中却升起一阵轻微的警觉，因为这位不速之客闻起来像是皮革和鲜血。

“啊，您好，想必您就是那位从兰斯顿回来的女巫，格伦塞尔小姐。”

当普莉希拉走到院门口时，来访者微笑着说。她的声音粗哑，就像喉咙和声带受过伤一样，但语气温和。

“是的。那么，我猜您是不久前搬来镇上的冒险家，伊文格雷女士?”