绿湖镇依托着塞林格湖建立，这一带的居民都叫它绿湖。这个亲昵的称呼得名于它泛着深浅不一的绿色的湖水，以及岸边郁郁葱葱的香木林在水面上的倒影。
普莉希拉的房子就在湖边，也就是镇子边缘的林地中，而琪拉的家在镇子上。她们在四月的阳光下穿过铺着石板的街道，绕过裁缝铺 ，路过面包店和小酒馆。拐角处斑驳的砖墙顶上垂下大捧四瓣梅，枝蔓沉绿间露出圆鼓的浅粉色花儿，层层叠叠的花瓣羞怯地内收，散发出阵阵熏人的暖香。
街道两边分散着一栋栋尖顶木屋，大多是暗绿色屋顶，米白色墙壁，方形或圆形窗户。门前院内呈现出不同的景象：挂在树枝上的白色秋千，放在阳光下晾晒的酒红色果干，盛开得热烈的花毛茛、蔷薇和小苍兰，窗台上花盆里的薄荷和迷迭香。
普莉希拉认真地看着这一切，像是从头开始认识故乡。琪拉走在她身旁，边走边絮絮说着绿湖镇这些年来的变化，像是种子店里从别的城市买来了新研发出的蔬果品种；一对老夫妻从城里过来，会烤很香的饼干……诸如此类。
“……上个月镇上又来了新住户，把格林夫人一家的旧房子买下来了。我想想……是叫做伊文格雷。”
“伊文格雷?”普莉希拉有些诧异，“一个冒险家?”
“冒险家?为什么这么说?”
“伊文格雷是冒险家的公用姓氏，有不少冒险家选择‘伊文格雷’作为自己的姓氏。这个词原本是一种蔑视性的称呼，意为‘身披灰袍之人’，指那些披着灰色囚衣的囚徒，被打发去未知之地用自己的生命探路开荒。后来延伸成了一个标志性的姓氏，甚至成了冒险家的代名词。”
琪拉不由得疑惑道：“可是我们这儿有什么值得探险的呢？难道是为了绿缨草？它们的确是很好的染料植物，但这东西到处都是啊。”
“有可能是想要在这休养的。冒险家是个高收益更高风险的职业，如果能活着退出这一行，确实有不少人会选择去温暖怡人的地方生活。”普莉希拉说。
“喔，怪不得……不过她看起来还好啦，虽然声音哑了一点，但是不难相处。”
一阵浓郁的香气猛撞在她怀里。普莉希拉下意识地放慢脚步，抬起头仔细嗅闻。温暖的空气让那复杂多层次的香味闻起来更加诱人。
番茄与洋葱，黑胡椒和香草，奶油的甜味儿和蒜香裹在一起，罗勒和迷迭香混入其中。她本来并不感到饥饿，但被这香味一激，顿时感到肠胃空荡荡地收紧，蠕动着大声抗议。
琪拉忍着笑，把肚子咕咕叫的好友拉进自己家的院子里，关上栅栏门。琪拉的房子和七年前相比并没有太大的变化，院中收拾得十分整洁，没有那么多花儿，取而代之的是各种香草。井边长满薄荷，百里香、莳萝、罗勒和九层塔或是占据窗下的菜畦，或是挤满模样不一的花盆。
当她推开门时，那股香气更加醇厚，简直有如实质，让普莉希拉感觉自己正泡在一碗香喷喷的炖菜里。琪拉的家比她的家小一些，黑松木地板的沉褐色与墙壁的暖褐黄组成的主色调宽厚平和，房间被风格不一的家具和各种小而琐碎的杂物挤满，显现出浓郁的生活气息，让她感到十分亲切。
进门就是客厅，暖黄的阳光穿过高大的实木窗落到木地板上，晕出一块块明亮的光斑。豆绿色的布艺沙发上堆着圆形的多色拼接靠枕，中间是堆着花瓶、果盘和零碎的小玩意儿的圆木桌。
长方形餐桌靠窗放着，棉质桌布微微泛黄，桌上摆着一瓶玫红的果酱和两大盘切好的面包，两张高靠背木椅已经被斜斜拉出来，等着主人和客人入座。
“噢，别，你坐在这儿等我就好！”
普莉希拉想去厨房拿一下餐具，至少也帮点忙，但琪拉以更快的速度一把把她按在椅子上，普莉希拉被她压得结实，举起双手作投降状。
琪拉见她老老实实地坐在椅子上，一副等待用餐的模样，转身高高兴兴风风火火地冲进厨房。炖好的菜在锅里保持温度，不会烤焦，不会冷却，口感也正好，只等着她把它们盛出来。这几口锅是现代炼金制品，在琪拉家待了十几年了，是她最宝贝的秘密武器。
青绿色的球瓜块炖鸡盛放在边缘画着青藤的白瓷盘里，蒜香奶油虾用奶黄色的碟子盛着。最后是普莉希拉最想念的炖菜，茄子、节瓜和番茄切片烘烤，盘底浓稠的料汁是用切成碎丁的洋葱和彩椒加上调味料熬煮成的。颜色最多样的炖菜放在纯白的深底碟子中，刀叉闪闪发亮，玻璃杯里是橘黄色的柳橙汁，果汁里漂浮着细小的果肉颗粒。
“快尝尝！”
普莉希拉叉起一叉子炖菜，在琪拉亮晶晶的眼神里吃了一大口。好吃！切成薄片的蔬菜已经浸透了酱料和香草的味道，鲜香醇厚，闷着烘烤后外层微焦，内里却绵软细腻，节瓜、茄子绵软，番茄软而韧，还带着些许酸甜。它们原本的味道和酱汁的味道混合在一起，层次丰富，汁水丰盈得恰到好处，咸鲜地铺在舌尖上。
普莉希拉的眼睛也亮起来，睁大眼睛看向桌子对面的好友。琪拉得意地笑了，把整盘炖菜都推到她的一边，爽快道：“吃吧！这可是特地为你准备的。”
“好香……”
吃掉两片厚切面包和大半盘炖菜，普莉希拉满足地叹息了一声，又叉起一大块球瓜塞进嘴里，内芯绵软的球瓜味道清新，吸饱了汤汁的鲜味，一碾就在舌尖上化成颗粒状的瓜泥。
她今天一大早就起来赶路，只吃了一块火腿鸡蛋三明治，在兰斯顿养成的混乱作息让她并没有多少饥饿感，直到吃掉第一口炖菜，不，直到她闻到它的味道为止。