“……我自当是会做的。”

气氛一时间软了下来，连窗外风声都像轻了几分。可昭樕却忽然将那根青瓷茶匙轻轻搁下，声音也沉了几分：

“……上次在昆梧苑死的那两个人，一个是王后身边侍茶的小侍女。可我记得，大典时明明见她在媱华夫人身边，甚至同她说过话。”

她微微顿了顿，眼眸一敛，语气转冷：

“还有一位是简内史，王后那一支八竿子都打不着的亲戚。”

卫榛的手指也顿了顿，眉心微不可察地一拧。

他缓缓靠近一些，低声问：“你怀疑……他们是一起死的，却不是一起的人？”

昭樕没回答，只是抬眸与他对视，那眼神不再藏着笑意，而是冷静、清明，像掠过冬夜河面的风。

“这事不对劲，阿榛。他们好像都跟王后有关系，但命案只是一面，后面，另有一层。”

昭樕心里微微一紧，指尖下意识地在衣摆上摩挲了两下。

那张从故人衣襟中搜出的纸条，此刻正被她藏在袖中，温热的体温烘着，却怎也化不开纸上那一行晦涩的字迹。

那一刻，她犹豫了。话已至唇边，却终究没有说出口。

昭樕垂眸整理袖口，语气淡得几乎无波无澜：

“宫里人多眼杂，这等事自有其他人查，我们不过是旁人，插手只会添乱。”

她顿了顿，神色清清冷冷，却不失从容：“没事，这事跟我们也没关系，真正的线索……怕也用不上我们去查。”

晨时的阳光尚未攀上庭院的飞檐，池水笼着一层微凉的雾气，水面泛着淡青色的光泽。池中几尾锦鲤缓缓游动，尾鳍轻拂，搅起圈圈涟漪。它们色彩斑斓，金鳞银背在水中划过一道道流光，宛若池底藏着一把流动的折扇，正被无形之手缓缓铺展。

初升的日光透过檐角，斜斜洒落在池面，像为这清晨覆上一层柔金。鲤鱼似被晨光唤醒，忽地翻身跃起，水花四溅，宛若碎玉击空。池中顿时一片翻腾，鱼儿一尾接一尾，轮番跃起，溅起的水珠在阳光中晶亮如珠，跃动如诗。

然而这热闹的翻涌仅仅维持了一炷香的工夫。

随着日头一点点升高，阳光愈发强烈，池面上的水波逐渐静了下来。阳光下，那片池水开始变得浑浊，底部的黑影悄然蔓延，像是一张缓缓铺开的夜幕，从池心向四周一点点吞噬了水底的光泽。

午时将至，

烈阳直照，院中气息仿若凝滞。那一刻，阳光正中落入水心——池面忽地一静，似是天地间所有声音都被抽离。

“噗通——”

一尾锦鲤忽然翻身，白腹朝天，漂浮不动。紧随其后，第二尾、第三尾……曾经欢跃如舞的鱼儿，此刻一尾接一尾沉默倒浮，银白的鱼腹齐齐映出阳光，仿若一地碎镜，映照出一池沉静死寂。

池底黑得发沉，沉得发冷。没有风声，没有水响。只有死，悄无声息地蔓延在日光最盛的时辰。

那炽白的光，照得天地仿若无情，而鱼腹之白，似是被生生翻转的命运之页。鱼未息而池先沉，香未断而魂已冷。

谁教一盏浊水，映尽生死微声。

素琴是跑着回来的，裙摆微乱，发丝散落，脸色白得几乎像刚从雪地里拔出来。

“公主……”她声音微哑，气息乱成一团，“刘妈妈……死了。”

昭樕垂着眼帘，没有立刻作声。她只是伸手将素琴扶住，轻轻按她坐下，手指冰凉，掌心却稳如山石。

“别急。”她语气很轻，却像一道缓缓落下的冰，“除了这个消息，还有别的么？”

素琴狠狠喘了几口气，像是要把胸口的寒气吐出去：“我听府里下人说……她是死在城西的粮仓里。”

昭樕眉心微动，指尖轻敲几下案边。她没言语，却听得出声音背后的微微发紧。

“……找到她的时候，身上……”素琴咽了口口水，声音发颤，“身上爬满了老鼠和虫子……眼睛也……”她说到这里突然别过头去，一只手死死捂住自己的胸口，像是再说下去整个人都会崩溃，“奴婢、奴婢不敢说了……真的不敢说……”

屋内一时寂静无声。

窗外阳光正烈，庭院中虫鸣微躁，可那缕透进帘内的光仿佛也随之变得浑浊，照在地上的影子都带着一层死气。

昭樕半晌未动，眼底没有泪意，只有一种慢慢凝固的冷。她慢慢起身，背影纤细却挺直，像是一柄未出鞘的剑，静默中藏着难以靠近的锋芒。

“阿爹呢？”昭樕低声问道，语气略显急促，藏不住眉心一丝未散的惊惶。

素琴气喘吁吁地扶着门框，额角渗着细汗：“齐姜公和姒夫人……在正堂里议事。”

昭樕静静地立了一瞬，指尖还沾着微凉的汗意，掌心却已然沉稳如铁。

她眸光敛下，垂在身侧的手微微一紧，像是悄然下定了某种决心。

片刻后，她抬眼，声音温和，却不容置喙地开口：

“走，我们去一趟西坊。”

素琴一怔，下意识想要开口追问，却在迎上她那一双沉静如水的眼眸时，生生将话咽了回去。

素琴应了一声，紧紧跟在她身后。

西坊旁，叙德馆。

厅内熏香袅袅，朱窗半掩，正是午膳时分。

案上佳肴罗列，碧螺鸡、东坡肉、醉莲藕、桂花酥……香气四溢，色香俱全。

但在这一桌丰盛之中，气氛却微妙地凝滞着。

卫榛与姬琼隔席而坐，桌间虽堆满了菜肴，气氛却比平日更寂静了几分。

姬琼撑着腮，眉头微皱，神情有些闷闷不乐。她拿着筷子拨了拨面前的桂花酥，又放下，

半是抱怨，半是撒娇地开口：

“阿榛哥哥，这饭都吃不痛快。”

她声音软软的，尾音微微上挑，带着几分小女儿家的娇气和埋怨，眼角还偷偷扫了卫榛一眼，似在等着他哄一句。

卫榛手指敲了敲桌面，动作慢而节奏平稳。他眉眼低垂，看不清神色，只淡淡回道：

“既不痛快，便少吃些。”

忽然，一阵细碎却混乱的人声自粮仓方向传来。

隐隐约约，似是有人聚集，低声喧哗，杂乱的脚步声踏在青石路上，带起尘土微微浮动。

卫榛与姬琼对坐的案前，动静虽远，却清晰地透进这本该安静的小馆。

姬琼皱了皱眉，不耐烦地侧耳听了听，轻声抱怨：“好端端的，怎地这般吵闹？”

卫榛却放下了手中的筷子，微微侧首，眸色渐渐沉了下来。

片刻后，只听粮仓方向传来一阵沉闷而压抑的动静——人群围在粮仓前，熙熙攘攘，里三层外三层。

不多时，只见几名穿官服的兵士从人群中缓缓抬出一副用白布盖着的尸体。

那白布在烈日下被晒得微微发黄，边角被风吹动，掀起一角，露出一截瘦骨嶙峋的手腕。

手腕枯瘦如柴，指节僵直，仿佛在死前曾极力挣扎。

——为什么昭樕要让他把姬琼带到这里？