她又补道：“可这哪有教姬琼妹妹重要。无事的，姬琼妹妹，你看这不如明日，明日我便……”

谁知这时，晋国随行的素衣女子忽开口，讽刺般的接话：“姬琼公主，还真是好学啊。”

语气平和，却不失讽意，引得席间女眷悄然侧目。

而就在此刻，帘外女官匆匆而入，俯身低语：“禀王后，晋王妃刚刚因水土不服晕厥后被送往了清和宫。”又一人低声报：“晋王妃未至宴所，宫中所随素衣夫人暂代而坐。”

殿中微波暗起，议论悄然四起。再看那素衣女子，虽衣饰素简，却起身举盏，端声启奏：“启禀王后娘娘，王妃今晨便觉一直觉得有所不适，王上命妾代入宴席，惶恐未得规制，望娘娘宽恕。”

简王后眉心轻动，只淡淡颔首：“无碍，望晋王妃好生修养。”

一句话，一锤定音，足以昭示态度。

殿内礼乐仍奏，香汤未凉，但众人心思早已不在筵席之上。有人试探举盏，有人静观不语，有人轻言探心——

祖庙的香火未尽，后宫的风向已动。

帘内帘外，皆藏锋。

席上丝竹轻鸣，香雾缭绕，帷帐轻垂如烟水潋滟，几案之间笑语盈盈，然盈盈之下，却有针锋藏锋，波澜不动中自有暗潮潜涌。

姬琼执盏轻摇，眉眼如画，唇角带笑，语调不急不缓，仿佛不经意间，又似意有所指：“昭樕姐姐不在这些年，宫中冷了不少。每逢卫榛哥哥凯旋，他总会进宫歇息，与我弹琴、对弈、谈兵论策……也常教我读书识字，如今想来，竟是他最喜听我读《诗经》。一日不见，如三秋兮…”

话锋未落，便又一叹：“不过今日大典之后，我心中实难宁静。这些旧事再说，竟都觉轻浅了几分。我虽浅识，却也想为亡将祈魂，为大周守愿，实不敢生旁枝。”

她抬眸望向昭樕，语意清明，似是一片赤心，不带杂念。

昭樕闻之，神色不动，眼底却隐隐泛起一丝笑意。她执盏慢举，语声不高却极清：“妹妹一片心意，自是可敬。今日祭坛之上，我亦心无旁骛，只愿天听我愿，国安将息。”

语声如笛入林，婉转轻扬，却回得干净利落，毫无缝隙。

姬琼盏中茶水轻晃，唇边笑意未减，却明显一滞。

此时，吕王妃孟嫏似是恰逢其时，笑意盈盈地接过话头：“昭樕公主真是大姑娘了，言语稳重，心性深沉，若陛下听了，定会颔首称赞。”语音虽柔，意却不轻，仿佛蓦地投出一缕试探之线。

昭樕眉目微敛，循声看去，目光淡淡掠过那边案几——她离得远远的，话却落得分毫不差，叫人如何不察其意？

孟嫏又笑着续道：“我们一家过几日也想登门拜访齐姜府，向齐姜公问安，顺便讨教一二，也让小女开开眼界。”

几案之间，眼神交错，气流暗转。

昭樕面色如常，只轻抬筷，夹了一枚碧玉莲心，姿态稳若寒松。她半晌才道：“王妃言重。家父近来体弱，谢客养神，若日后闲暇，定当备茶迎候。”

这一句，留面子、却未允诺，轻飘飘绕过了那番示好，又似拨散了一层若有若无的网。

宴席之上，花香馔暖，杯盏轻响，众人仍言笑晏晏，宫乐轻柔不歇。

然帷幔之后，目光交锋如线织锦，言语试探似水藏针。花影曳曳，香烟缭绕，一席无血之局，已然悄然开盘。