两人并肩行过通往东宫的宫道。此时日头已低，阳光从飞檐之间斜斜洒下，将丹柱与金瓦镀上暖黄一层。朱墙内外，绿树轻摇，宫人远远退避，脚步如影，静不出声。
御道铺着整齐青砖，微风掠过朱漆角亭，垂挂的流苏与彩灯随风轻响，仿佛低语，又似轻叹。雕梁画栋下，两人影子交叠又分开，被光线切割成温柔却清晰的剪影。
昭樕走得极稳，姿态端正，既无急促也无迟疑。她没有再回头看宣和殿一眼，那处权势的中枢，今日既是她归京的起点，也或许，已是一场风起的缘始。而她身旁的卫榛，始终沉默，肩背挺直，手中似仍残留着方才宴席未落之剑意，却在她身侧时，缓下了锋芒，隐入沉静无声之中。
整座王城，在这一刻，仿佛也放缓了呼吸，只余下风吹檐角、影随人行的清寂流动，悠悠不止。
“你不是卫榛。”
昭樕忽地开口，声音低得仿佛落在微风之中，轻柔，却又如利锋破水，将静默的氛围划出一道无形的痕。
她说这句话时，并没有刻意抬高语调，甚至连步伐都未曾停顿，语气温和，像随意的一句叙述，却比任何质问都更具分量。
卫榛脚步微顿，靴底在青砖之上几不可闻地一滞。他的眼睫低垂，眉间一动，却终究未转头，只是将原本并肩的步子放缓半寸，仿佛想从这道突如其来的话语中缓缓抽身，却终究未能走远。
风从殿廊尽头卷来，吹动宫墙上悬挂的绛色流苏与檐角铜铃，发出一阵清脆的轻响。
昭樕微微偏头望着他，眼中没有责难，亦无动怒，只有一片深不见底的静。她的神色淡然，却比锋芒更让人无所遁形。
“你不必惊讶，”她声音更低了些，带着一丝连风都拂不散的从容与冷静，“我一直没有说破罢了。”
她像是在陈述一个早已确凿的事实，语气无悲无喜，却足够压住所有托辞与迟疑。
卫榛的眉心动了动，眼中神色并非惊慌，而是某种被迫面对的挣扎。他低垂的手指在袖中微微收紧，那一刻，连呼吸都似乎轻了几分。他的声音卡在喉间，终究未出口，只在心中自嘲一语：
‘这姑娘是当真不怕被人听见。’
仿佛听到了他未出口的想法，昭樕唇角轻轻一勾，笑意淡得几乎不可察，却像一抹极轻极细的锋光，拂过人心。
“在这宫墙之中，”她轻笑着开口，语调不高，却每个字都极清楚，带着一种不尖锐却难以忽视的讽意，“反倒是这道道隔墙、重重回廊，才让人说出的话——听得更清楚些。”
她目光扫过远处静立的金瓦与丹柱，阳光透过朱漆画廊的缝隙投在她脸上，一半明，一半暗，恰如她此刻说出真相的神情，平静得仿佛可以让一切不动声色地发生，却也藏着暗流。
“小枝，我是你的卫榛哥哥啊。”他声音低缓，语气极力平稳，像是想用熟悉的称呼稳住她的心神，哪怕只是片刻。
可她只是望着他，目光温柔，却带着一丝难以忽视的决绝。
“卫榛，从不为了亡将讨要恩赏。”她终于开口，语调仍旧轻柔，却如玉刃出鞘，锋意藏在字里行间，“他曾说过，胜者为王，败者为寇。他不在乎任何人的命，包括他自己的。”
风起，卷动她衣角，她缓缓向前一步，轻声道：“他说他只在乎我的命。”
她抬眸望他，眼神澄明如水，却藏着令人无法逃避的目光。
“可你不一样。”她轻轻吐出，语调微缓，却无可质疑。
“你温和，讲理，懂得进退。你知道什么该做，什么不该做。你处处体面，滴水不漏。”她顿了顿，眼中一瞬掠过藏不住的怀念与疏离，“他不是这样的。他……从来不喜欢我叫他‘卫榛哥哥’。”
风吹过宫道，树影婆娑，碎光在砖面浮动，檐下的玉铃清响几声，似是为他们这段对话平添几分无声的回音。
他终于缓缓转头看向她，眼神复杂如潮，一瞬万象，似是终于收敛了所有伪饰。
“我破绽……终究是太多了。”他低声说着，像是在自嘲，又像在叹息。
昭樕静静看着他，眼神中没有惊讶，也没有责难，只是一种说不出的平静。
“倒也不是，”她轻轻一笑，声音如羽落檐角，“从你第一眼看我的时候，我就知道——你不是他。”
走着走着，便到了书斋前。
书斋内一片静谧，阳光透过雕花窗棂洒在案上，将一张张童稚的面庞映得暖融融的。
焦傅负手而坐，衣袖垂落，声音温和沉稳。字句之间自有一种引人入胜的节奏，不疾不徐，却稳稳牵引着一众年幼皇子的心神。几位小皇子围坐在书案前，眼神清亮，听得极是专注，个个坐姿端正，像是生怕错过一个字。
“欲知后事如何，且听——”
“——下回分晓！” 小皇子们齐声接上，声音稚嫩却整齐，语调中带着几分自豪与兴奋，似乎这是他们最熟悉的仪式。
门口传来一阵轻微笑意。
卫榛立于门边，未及开口，先因眼前场景停驻了片刻。目光落在焦傅与一众皇子身上，眼底不由泛出一抹温色。他缓步走入，拱手一揖，语带调侃：
“弟子竟不知老师连皇子们的闲暇时光也接手了。”
言辞虽轻，却仍透着恭敬，一如从前在军中仍称“焦傅”的那般礼数不乱。
焦傅抬眸，见他归来，眉目间一喜，随即含笑应道：“教书这事，能传一二故事给他们记下规矩，未必不是好事。”
昭樕看着焦傅缓缓收起案卷，眼中带着几分似真似假的笑意，语声轻缓，却带着一丝打量：“老师今日说的，是哪一段故事？”
焦傅微顿，目光在她眉眼间掠过，似是早已察觉她话中另有所指。他淡淡一笑，语气温和而含意不明：
“池畔弱柳折，深庭风未止。”