最令人瞩目的是正中那一对。那是一对大约各有六尺长的巨大鹿角，也不知是怎样一头巨鹿才生出这样的双角。双角托举着圆形的巨大浮雕，铜铸的烈日，一圈火焰围绕着三足神鸟。

在这鹿角托举的金乌图腾之下，是一张宽大的藤椅，藤椅上正坐着一个老人。

火瓦走上前去，朝老人跪下行一礼：“大王，晋军使者到了。”

端木舒握紧手中的旌节，手心冒出汗来，头上的伤一跳一跳地更疼了几分。

她深吸一口气，走上前去，也行了一礼。

老人斜倚在藤椅上，看起来苍老干瘦，从短袖中露出的黝黑手臂上筋脉曲张虬结，仿佛是古杉树根的一截。

衣服左襟上与那铜雕相同的纹样彰显着他的身份。

葛章王从花白凌乱的眉下抬眼，干巴巴地笑了两声：“有趣，怎么晋军之中，还有你这样的小姑娘？你们先君显伯时不就已经废止了女子应兵役的律例么？”

“小女并非在军中服役。”端木舒将旌节小心地靠在怀中，双手奉上端木氏的骨币：“小女敝姓端木，此次晋军左将军端木豫，是我的兄长。”

火瓦将那枚骨币奉给葛章王，老人将骨币捏起，黝黑的指尖在骨白的夜枭上捻过。他眯起双眼，深长的沟壑从眼角蔓延开去：“你兄长倒是命大。怎么，他自己不敢来，让妹子来？”

端木舒握紧旌节，镇定道：“兄长有领兵之责，不便前来，而且小女是自愿前来，并非迫于兄长之命。”

葛章王那双虽然已经有些浑浊，但却还让人感到如鹰隼般锐利的眸掠过端木舒额角的那块青紫，问：“你自愿前来？”

“两位将军听了大王使者所言，已无意再攻，只是还需确证使者所说的情形，才好向主帅禀报，请令撤军。”端木舒又行一礼：“小女虽然出生于繁城，但自小向往先祖事迹与远岚风貌，知道葛章尚存先民遗风，为一睹葛章王廷，拜见大王，所以自愿揽了这差事。”

葛章王花白虬结的胡须颤了颤，溢出两声苍老低沉的笑：“你难道就没有想过，如果信中所言是假，你可就回不去了，那岂不是白送了一个人质予我？”

端木舒站直身，微微抬起下颌：“若大王只是诈降，晋军一时退去，也能挥师重临。君上一统南疆之意甚坚，莫说是扣住小女，哪怕大王捉住了公子，也未见得能吓退君上。大王何必为了多几日残喘而大费周章？相信大王心怀葛章子民，绝非想要拿他们的性命做垂死挣扎，而是真心想要为他们谋一个生路。”

这既是恭维之词，也的确是端木舒心中所想。

老人沉默了片刻，点头：“好，既然如此，”他朝火瓦抬抬手：“你带这位小使去查看各处，验证是否属实。”

端木舒踌躇了一下，道：“大王信中还说，文氏少主也在寨中，小女也需一并确认他的安危，才好回去复命。”

葛章王眉下的目光审视着她：“我听闻端木氏与文氏素来不合，端木氏想要见他安，还是见他危？”

端木舒又作一礼：“此次出征，文氏少主是我兄长的副将，自然不愿他折在南郡，与文氏再添纠纷。”

“好，我自会安排。”葛章王没有再追问，等端木舒抬起头时，他已经倚在椅背上，阖上了双目。

接下来的一整日，端木舒跟着火瓦查看了寨子各处。从鳞次栉比的竹楼一座座探看过去，屋中轻便的家当大多被带走了，几乎不剩些什么，空荡荡的屋子里，只有一个个苍老佝偻的身影。

火瓦身上的鹿角弓和耳上的火焰纹金饰是葛章王精锐近卫的标志，有火瓦的陪同，那些老人即便眼中没有丝毫友善之意，行动上却都显得十分顺从。他们无言地领着端木舒去看阴暗角落里放着的木桶，每一个都是用坚实的苦?木箍制，端木舒上手去推一推，俱是沉甸甸的丝毫不动。

每看过几处，火瓦便尽职地让端木舒随意挑选一只木桶，打开查验。他将一根打通了竹节的细竹伸进桶中，搅动几下，而后封住竹竿的一头，将它从桶中抽出来，再松开密封，让竹竿中存留的粘稠液体流入一只匏瓢里，供端木舒验视。

虽然品质并不如端木舒在繁城见到的入贡品那般纯净，但的确是货真价实的火油，若是燃起来，便是瓢泼大雨也莫可奈何。

这些老人就这样守在不起烟火的，空荡荡的屋子里，守着这些可以将他们和屋子一起燃成灰烬的木桶，用冷寂的眼神看着她走过。

日落西山，端木舒拖着酸痛的如同灌了沙般沉重的双腿，拄着节杖，咬牙坚持着迈上最后一段石阶。

“吱呀”一声，火瓦站在石阶尽头那座低矮的竹楼前，打开了门。

这座竹楼附近没有邻居，在布局紧凑的山寨中显得十分孤立，再加上外表破败，四周还长着茂盛的杂草，看起来更加可怜。

火瓦推开门：“进去吧。”端木舒明白这就是她今晚的落脚地了。

端木舒刚迈进门，忽然想起文季的事，正转身要去问，那门已经“嘭”地一声关上，紧接着迅速落了锁。

端木舒听着脚步声在门外渐渐走远，暗自叹口气。

此时屋外暮色朦胧，屋里更是一片晦暗。她默站了一会儿，动动脚正打算摸黑找个地方坐下，却忽然感到有什么东西在蹭她的小腿。

在家时她阿泱常常在她腿边蹭着撒娇，她弯腰放下节杖，手习惯性地向腿边探过去。

手碰到一样东西，凉凉的，湿漉漉的，在她的手心里拱来拱去。

端木舒浑身一个激灵，将那东西一把拍开：“什么东西！”

那东西被她这么一拍，似乎也受了惊，哼哼唧唧地蹿进了屋子深处。

“你吓着它了。”房间深处传来一句。

“明明是它吓着我了！”端木舒抚着胸口下意识地立刻回道。但话一出口，她的动作便顿住了，这是文季的声音。