原来阿静也知道了给她流民放粮的事，端木舒有些不好意思地点点头：“嗯。不过我看你没去那里，所以就留了点给你送来。”

但阿静却神色慌张地把包裹塞回她怀里：“我不能收。我一个人，烧火煮饭，会有麻烦的。”她说着又朝端木舒和江彦身后看了看，然后忽地爬起来，把搁在老人身边的吃剩的糕饼揣进怀里，又拖那已没有气息的老人，似乎想将她背起来。

但老人的尸身已有些僵硬，阿静一时没能将她架起来。端木舒不明所以，但还是上前搭手帮她扛起了老人。

阿静回头看了她一眼：“你们也快些走吧，最好连夜离开这里，饿极了的人，吃不饱的。”她说着，背着死去的祖母，钻进了密林里，消失了踪影。

端木舒虽然能明白阿静的劝告是什么意思，但是即便人不用休息，马的状态看来也不得不修整一夜了。

城门这时候一定已经下了钥，也只能就近在林边将就一夜。

江彦清理出一小块空地，找些枯枝落叶点起一小堆篝火。

端木舒望着火焰，想起阿静说的不敢烧火煮饭，有些担忧：“要不把火灭了吧？”

江彦用一根树枝拨了拨火堆，让火烧得更旺些，话终于多了两句：“少君安心。夜里寒凉，火光也可驱一驱蛇虫猛兽，若有事，也看得清些。”

江彦侍弄好篝火，把刀抱在怀里，在一旁坐下。看他的样子，是没打算睡的，端木舒心里更多了些愧疚。

但疲惫袭来，她不知不觉，倚着树干就睡了过去。

“找到了！找到了！”

不知睡了多久，端木舒被兴奋的人声唤醒。

她睁开眼，火堆仍然在燃烧，底下积起不少灰烬，而江彦已经站了起来。

江彦将刀提在手中，冷声喝问：“什么人？”

一个衣衫褴褛的男人从黑暗中走出来，他的脸映上火光，显得更加嶙峋：“小的是城外的流民，听说大人白天在流民营里施米，小的照顾老爹去得晚了，没领到，大人行行好，能不能再施舍施舍？”

这男人态度谦恭，言辞恳切，看起来倒没什么恶意。端木舒安心了些，她站起来走到马旁，在鞍袋里拿出先前留给阿静的那一小包米。刚要走上前去，想了想，还是在江彦身后站住，将包裹丢到那男人面前：“这是最后的了，你拿去吧。”

男人忙扑到地上将包裹抢进怀里，眼睛被火光映得发亮：“多谢大人，多谢大人！”

他话音还未落，背后忽然呼啦啦地冒出了一群人来，足有十几个。这些后来者也都一脸期盼地看着端木舒和江彦。

“大人行行好吧，小人还有病母。”

“孩子快饿死了，求大人再给些吃的吧！”

“大人，求大人可怜可怜！”

端木舒摇摇头，指着第一个到来的男人：“真的没有了，最后的都在他那里了。”

见周围人望过来，那男人一双黢黑裂口的手将包裹紧紧地抓在怀里，后退两步，一转身，奔进了夜色里。

人群中有两个转身追出去，但大部分人都留了下来，其中有人道：“大人应该还有吃的吧，求求大人，再给些吧！”他们的目光都盯着两匹马鼓鼓囊囊的鞍袋。

但那是人马行路的口粮，少了它们，就撑不到南郡前线。端木舒只能坚定地摇摇头：“抱歉，我们实在没有富余了。”

但流民们并没有放弃离开，人群中有个人走了出来。

江彦立刻将刀横在胸前，不过还没有出鞘，只是戒备地看着来人。端木舒向后退了一步。

这人拖着虚浮的脚步走到江彦面前，突然扑通跪了下来：“求大人发发善心吧！我们在这些人采香为生，生计本就只够糊口，如今被葛章人赶出来，从芥城一路往北走到这里，就靠着野菜度日，老人妻小还活着的，都奄奄一息了。大人就算不可怜我们，也可怜可怜老幼吧！”

他说完，伏下身去，使劲地磕头，额头在土地上砸出沉闷的重响。

后面的同伴们见他这样，也都纷纷走过来，一群人都跪倒在两人面前，把头磕得此起彼伏。

“求求大人了，发发善心吧，可怜可怜吧！”

江彦略侧了侧头，余光瞥一眼端木舒，端木舒看着众人匍匐在地的模样，虽然心有不忍，但还是朝江彦摇了摇头。

江彦道：“你们回去吧，再等等说不定会有转机，别在这里白费力气了。”

那头一个走过来磕头的男人直起身，抬起胳膊在脸上擦了两把，涕泪染得黑黄一片：“大人们想入城就能入城，想出南郡就能出得了南郡，分给我们一些吃的，也不过就是换个地方再行补给。我们现在身无分文，肚里空空，回头路走不动了，在这里也是死，哪里还有什么转机？大人就不能行行好吗？”

端木舒还是硬着心肠道：“我们有要事在身，耽误不起，实在爱莫能助。”

听她们坚持这样说，有些人陆续从地上爬起来，脸上都是悻悻的神情，转身慢吞吞地准备离去。

忽然，有个人拉住了身边的人：“他们是人，我们也是人，我们都这么求他们了，他们还见死不救，都到这一步了，我们跟他们客气什么？”