翻过了年，博陵崔家家主崔湜之母郑氏迎来六十大寿。即便不提博陵崔氏为“五门七望”之首，就拿老夫人长子年仅三十余就荣登宰辅，权倾一世；另外两个儿子崔液和崔蒞年级轻轻已供职翰林，幼子崔涤年仅十五岁以为太子伴读，就冲着这份显赫，拜寿的人几乎将崔府的门槛子踏平了。

正宴时，正值仲夏时节，庭院里石榴红得似要滴下胭脂汁子。正厅前悬着八宝琉璃灯十二盏，映得青砖地上浮动着流金碎玉般的光晕。堂中紫檀木雕花屏风上，百子千孙图里孩童衣褶间都填着金粉，被两架青铜仙鹤衔芝烛台照得煌煌烨烨，富贵的不似人间。崔老夫人端坐主位，头戴金丝八宝攒珠冠，墨兰色百蝠纹缎袍上缀着鸽卵大的南海明珠，十指套着嵌祖母绿的鎏金护甲，满脸含笑地受着满堂儿孙的叩拜。

日影西斜时，各府贺礼方如流水般呈将上来。忽闻环佩叮咚，原是崔沁着挽颜杲卿，手里还牵着一个四五岁的俊秀小童子前来献礼。四个仆妇抬着的剔红缠枝的莲纹箱轰然落地，展开竟是一架紫檀雕花织机，引来满堂惊呼。

"母亲，寿辰大吉，百岁安康！儿崔沁与颜家大郎访遍蜀中，终在锦官城寻得这武德年间（唐高祖年号）的老物件。"崔沁纤指抚过积着薄灰的梭子，"听闻母亲当年凭一手‘回文璇玑图’名动长安，这机杼上…"还未说完，也被催老夫人抱住：“我的儿，难为你还记得……”

紧接着，范阳卢氏抬进一尊三尺高的和田玉观音，通体羊脂白，中沁着淡淡翠脉，恰似春水初融。四十出头的崔瑶搀着夫婿卢凌云上前行礼，鬓边赤金点翠掩映着如玉荣光："这尊妙相还是贞观年间太宗赐予卢家先祖的，今特请高僧加持了七七四十九日，这才敢拿来，为大嫂添点福气。"崔老夫人指尖刚触到观音衣袂，忽觉凉意沁骨，忙命丫鬟捧来织金软缎垫着，眼角却瞥见颜家小儿真卿正踮脚丫偷摸玉像莲座，唬得崔沁一把搂住，幼童颜真卿那藕节似的小胳膊上金铃铛乱晃，声音清脆响亮。

忽听得廊下珠帘轻响，太子李隆基携一母同胞的亲妹九公主李持盈款步而来。但见太子李隆基身着明黄色的团龙纹常服，弱冠年纪的青年一身朝气，腰间玉带悬着错金螭龙佩，眉宇间自有一段峥嵘气象。九公主李持盈却是藕荷色云锦宫装，裙裾绣着银线鸾风鸟，鬓边垂下的东珠步摇随步生辉，真真似瑶台月下仙。堂前跪倒一片时，崔家九郎崔嘉屹垂首立于祖母身侧，欠身相迎，素白锦袍衬得人如修竹，偏生腰间系着猩红丝绦，倒像是雪地里落了一痕朱砂。

李隆基击掌三声，两个小黄门抬着朱漆描金箱踉跄而入。掀开鲛绡罩，竟是一株三尺高的红珊瑚树，枝桠间缀满龙眼大的夜明珠。满堂惊叹声里，李隆基捻着青玉扳指笑道："此乃南海新进贡的玩意儿，倒是这鎏金铜盆有趣——里头养着两只玳瑁龟，背甲纹路天然拼成‘寿’字，平日里也可观赏一二，倒也能博老夫人一笑。"

话音未落，九公主已命宫娥捧上紫檀螺钿匣，揭开竟是十二幅缂丝《瑶池宴仙图》，西王母眉目用雀羽，捻金的丝线绣制而成，烛火下流转着七彩光晕。"这是持盈亲手描的样，尚宫局二十八个绣娘赶了半年工，虽不明贵，却是一番心意，老祖宗勿嫌弃才是。"李持盈说着眼风却往西窗扫，见王维正教崔府乐伎调弄箜篌弦，月白衫子被穿堂风鼓起，恍若鹤翼将振。催老夫人忙拜谢，说着感恩戴德的场面话。

正待开宴，忽闻一阵泠泠清音自西厢传来。但见十二岁的王维抱着紫檀琵琶转出屏风，眉目如画，指如削葱，奏的是新翻的《霓裳》残谱。弦声初如碎玉落盘，继而乐声一紧，又渐作春江潮涌，满堂宾客皆屏息凝神。九公主倚着青玉案，葱管似的指尖在玛瑙杯沿轻轻划圈，琉璃般美瞳里映着少年乐师月白色的衣袂。一曲终了，王维额间细汗凝作明珠，偏那九公主递上的松花汗巾，被他垂眸谢绝，只以袖角轻拭，倒教公主尴尬间腕上的翡翠镯子碰在案上，迸出清越一响。

李隆基似有深意地看了一眼，继而抚掌大笑："早闻崔九郎与吾妹俱是家中行九，今日这般缘分，倒不如..."话未竟，崔老夫人手中茶盏"当啷"落在描金海棠盏托上，溅出几点琥珀色茶汤。崔九早跪在青砖地上，汗透重衣却依旧笑道："臣何德何能...臣自知品行不端，原是花丛中的浪子，楚馆中的的豪客，纵然倾慕公主，惟恐性情一时难改，怕委屈了九公主殿下……"话音却被五岁稚子的嬉闹声搅碎——原是颜家小郎真卿追着王纯满堂乱窜。那王纯今日穿着艾绿纱袍，襟前金线绣的促织儿随跑动振翅欲飞，颜真卿攥着半块玫瑰酥，腮帮鼓鼓仍嚷着："纯姐姐莫跑，予你看我新得的蝈蝈笼，内侧还刻了我的题字……"

岔儿就这么打过去了，李隆基聪颖剔透，一眼就看出了崔家不愿结皇室这门亲，也一笑而过。见两个小童玩闹，满堂女眷以纨扇掩口，几个年长的嬷嬷笑出泪来。颜杲卿长兄如父，欲起身管教幼弟，却被妻子崔沁扯住衣袖。但见崔沁云髻上金累丝凤簪颤巍巍一点，附耳低语："由他们闹去，老祖宗就爱看这热闹劲儿。"果然上首崔老夫人笑得护甲碰着佛珠串儿叮当响，吩咐丫鬟："快把冰镇的樱桃毕罗取来，仔细小郎君小娘子们跑岔了气。"

此时夕阳斜照进万字不到头的槛窗，将堂内沉香烟雾染作金紫色。太子执起羊脂玉壶亲自为崔九斟酒，琥珀光倾入秘色瓷盏时，九公主却望着西窗下收拾琵琶的少年。王维正将冰蚕丝做得弦细细收入锦囊，一缕乌发垂在颈侧，被晚风拂起又落下，恰似未弹尽的余韵。

宴会结束，崔湜也没出现，只是命人为母亲送来贺礼，并分辨说公务繁忙。与会众人都非富即贵，看到崔家家主不曾出席母亲大寿，又偷眼瞅瞅李隆基兄妹，心情很是微妙，面上却不显露分毫。

李隆基和李持盈离开崔府，上了车，李持盈叹道：“三哥，看来那崔湜拒了我们的示好，是铁了心帮着姑姑对付我们了。”

李隆基望着妹妹焦急的俏脸，宠溺地拍了拍她的肩膀，“不怕 ！三哥自有打算，不管对面站着何人，为兄都不怕！”眼神刀锋般凌厉。

李持盈面露担忧：“崔家为门阀世家之首，你看今日的赴宴者，若他们均站崔湜一党，那咱们岂非得胜无望呼？”

李隆基被妹妹的话逗乐了：“阿妹过滤，世家屹立数百年，你以为他们都是痴傻的吗？宴会是人情往来，却并不等同于拉帮站派，且不论其他世家，单说崔家，也不全是支持崔湜的......”

待得宾客尽退，崔老夫人郑氏命下人将小辈们带下去休息，崔招欲带王维王缙两兄弟离开，被老夫人制止“招儿你也是崔家嫡女，维儿和缙儿也不小了，十年后入仕途，有些东西总要见识的。”

崔老夫人看厅内都是可信的嫡系，卸下伪装的脸谱，和蔼的笑容立刻凌厉起来，抓起一盏定窑白瓷茶盏，狠狠地摔到地上，旁边的众人见老祖宗生气，跪了一地。

崔沁和崔招崔摇，站在郑氏身侧，忙为她拍后背顺气，郑氏怒道：“看来这个逆子是不把我这个亲娘放在眼里了！一门心思都迷在了那个心怀不轨的妇人身上，这是要拖着崔氏全家去死呀！想我博陵崔氏几百年荣耀，岂能断送在这个没心没肺的逆子身上？！”

见老祖宗骂家主，众人噤若寒蝉，城门失了火，都怕殃及到池鱼，大家都跪着往后缩了缩，以减少存在感。

郑氏凌厉的眼光扫过下跪的几个儿子，“崔液，你来说说看？”