北境的雪下得很大，呼啸的寒风卷着冰碴子刮在脸上，像刀子一样疼。

谢长安蜷缩在军营最角落的草堆里，银白的发丝沾满了血污和泥土，十七岁的少年身上已经布满了各种伤痕——有些是战场上留下的刀伤，有些则是来自他那些所谓的"兄弟"。

"杂种也配上战场？"三皇子赫连琮一脚踹在他肩上，厚重的皮靴底碾着他纤细的手指，"父王让你来，不过是让你当个活靶子。"

谢长安咬着牙不吭声，赤红的眸子在夜色中泛着野兽般的光。

他是北戎王与汉人女奴所生，排行十七，却是最不受宠的那个。这次出征，其他皇子都有精锐亲兵护卫，唯独他被丢在最前线，美其名曰"历练"。

"听说大谢的锦衣卫最近在附近活动，"赫连琮俯下身，恶意地笑着，嘴里喷出的酒气熏得谢长安想吐，"明天你就带小队去探路，要是遇到他们...呵呵，正好替我们挡刀。"

谢长安知道，这是要他送死。但他没有选择，只能沉默地接下那枚冰冷的令牌，等赫连琮走后，他才松开紧握的拳头，掌心已经被自己的指甲掐出了血。

第二日黎明，天色阴沉得像是要压到地面上来。

谢长安带着十个同样不受重视的士兵出发了，这些人大都是各族奴隶出身，和他一样命如草芥，雪原上一片死寂，只有寒风在耳边尖啸。忽然，远处传来一阵急促的马蹄声——

"是锦衣卫！"一个士兵惊恐地喊道。

谢长安眯起眼睛，只见一队黑衣人如幽灵般从雪雾中冲出，为首之人戴着银色面具，在黯淡的晨光中泛着冷冽的光芒。

那面具上雕刻着曼陀罗花纹，妖异而危险。

"列阵！"谢长安厉声喝道，同时抽出了腰间的弯刀。他知道逃不掉，索性迎了上去。

刀光剑影间，鲜血喷溅在洁白的雪地上，开出刺目的红花，他身边的士兵一个个倒下，最后只剩下他一人，被十几个锦衣卫团团围住。

"北戎的探子？"银面具后的声音冰冷，竟是个女子。

谢长安不答，突然暴起发难。

他的刀法狠辣精准，竟一时逼退了几个锦衣卫，银面具女子冷哼一声，亲自出手。

两人交手数十招不分胜负，刀剑相击的火星在雪中格外耀眼，最终谢长安的刀被挑飞，女子的剑尖抵在他喉间。

"身手不错。"她评价道，声音里竟有一丝几不可察的欣赏。

谢长安突然伸手，一把掀开了她的面具。

时间仿佛在这一刻静止。他看见了一张年轻女子的脸——眉目如画却冷若冰霜，最令人难忘的是那双眼睛，漆黑如墨却又亮如星辰，仿佛能看透人心，让人无所遁形。

女子显然没料到这一手，眼中闪过一丝诧异，随即剑锋往前送了半分："找死。"

谢长安却笑了，嘴角溢出鲜血："原来锦衣卫统领是个美人。"

这句话彻底激怒了她，剑光一闪，谢长安肩头顿时鲜血淋漓，但奇怪的是，她没下杀手，只是冷冷道："滚回北戎，告诉你们王上，大谢边境不是他能觊觎的。"

谢长安捂着伤口，看着锦衣卫们远去的背影，记住了那个银面具上的花纹——一朵盛开的曼陀罗，就像那个女子一样，美丽而致命。

他没想到，三年后，自己会以质子的身份再次踏上大谢的土地，更没想到会在金碧辉煌的皇宫里重遇那双令他魂牵梦萦的眼睛。

"这位是锦衣卫统领杨雪婷，负责你在京期间的安全。"引路的礼部官员介绍道，语气中带着显而易见的轻蔑。

谢长安几乎控制不住自己的表情，是她！虽然戴着那副熟悉的银面具，但那挺拔的身姿和清冷的声音，他绝不会认错。

杨雪婷公事公办地行了一礼，眼中没有丝毫波动，显然没认出他就是当年那个掀她面具的少年。

谢长安暗自苦笑，是啊，谁会记得一个手下败将？更何况他现在是个人质，处境比当年更加不堪，北戎战败后，他那所谓的父王毫不犹豫地将他这个"杂种"送来当质子，美其名曰"修好"，实则是借刀杀人。

大谢的皇宫比北戎的王庭精致百倍，却也危险百倍。为了活下去，谢长安开始小心翼翼地经营自己的位置，他生得与谢聿有七分相似，这引起了太后的注意。

"好孩子，过来让哀家瞧瞧。"张怡然在慈宁宫召见了他，眼中闪烁着算计的光芒。

谢长安乖顺地跪在她脚边，任由她抚摸自己的头发。他能感觉到太后手指的颤抖——她在透过他看另一个人。

"真像..."太后喃喃道，"尤其是这双眼睛..."

从那天起，谢长安成了慈宁宫的常客，他陪着太后下棋、赏花，听她讲述谢聿小时候的事。

表面上是温顺的宠物，暗地里却在收集太后的罪证——每一份密信，每一次密谋，他都记在心里。这是他保命的筹码。

偶尔，他会在宫中遇见杨雪婷，她总是匆匆而过，从不与他多话，但谢长安注意到，每次太后召见他，杨雪婷都会在不远处值守。是巧合，还是...她在监视他？

一次宫宴后，谢长安故意喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地走到御花园。果然，杨雪婷如影随形地跟了上来。

"杨统领..."他倚在假山上，笑得玩世不恭，"这么关心我？"

杨雪婷冷声道："奉旨保护质子安全。"

"保护？"谢长安凑近她，酒气喷洒在她面具上，"还是监视？"

杨雪婷后退一步，手按在剑柄上："请质子自重。"

谢长安突然伸手想摘她面具，被她一把扣住手腕，两人距离极近，他都能闻到她身上淡淡的冷香，像是雪后松林的气息。