姜若彤心头一跳。谢聿不是说今日要接见北境使者吗？怎么突然来了？

刚踏入殿门，她就感觉到一股低气压。

谢聿坐在窗边榻上，手中拿着奏折，朱笔悬在半空，面前案几上已经有好几本被批得面目全非的折子。

"陛下。"姜若彤行礼，声音不自觉地放轻。

谢聿头也不抬："去见赵婷了？"

姜若彤暗叫不好。李志浩这个"眼线"！她偷瞄了一眼站在门外的李志浩，后者对她露出一个爱莫能助的表情。

"是。"她老实承认，"在御花园偶遇..."

"偶遇？"谢聿终于抬头，眼神锐利如刀，"朕记得明确说过，让你离他远点。"

姜若彤绞着手指："他说...百日枯之事与他无关..."

"他说你就信？"谢聿放下朱笔，声音危险地上扬，"那朕说的话，你就不当回事？"

姜若彤知道这时候辩解只会火上浇油。她小步挪到谢聿身边，轻轻拉住他的袖子："妾身知错了。"

谢聿眯起眼："错哪了？"

"不该不听陛下的话。"姜若彤低头做忏悔状，"不该轻信他人。"

她偷瞄谢聿一眼，"可是...礼亲王看起来真的病得很重，不像是会害人的样子..."

谢聿气笑了："姜若彤，你是不是觉得朕舍不得罚你？"

姜若彤立刻摇头，却忍不住小声嘀咕："那陛下罚轻点..."

这句话不知哪里触动了谢聿。他一把拉过姜若彤，在她惊叫声中抬手——轻轻弹了她一个脑崩儿。

"再有下次，"他恶狠狠地说，眼中却带着无奈，"朕就..."

"就怎样？"姜若彤捂着额头，不怕死地问。

谢聿的回答是一个深吻，当他终于放开气喘吁吁的姜若彤时，两人都有些情动。

"陛下不生气了？"姜若彤靠在他怀里小声问。

谢聿轻哼一声："气。"

他捏了捏她的脸，"但更气的是，朕居然拿你没办法。"

这句话让姜若彤心头一暖，她主动环住谢聿的腰："妾身保证，以后一定听陛下的话。"

谢聿挑眉："真的？"

"真的！"姜若彤点头如捣蒜，"除非..."

"除非什么？"

"除非陛下的话明显不对。"姜若彤狡黠地补充。

谢聿无奈摇头，却掩不住唇角的笑意。他拿起一本奏折："看看这个。"

姜若彤凑过去，发现是工部呈报的水车进展，图纸上赫然是她当初随手画的设计，如今已经被专业工匠细化，旁边还标注了各种尺寸和材料。

"真的做出来了？"姜若彤惊喜地问。

谢聿点头："已经在京郊试用了，效果很好。"

他指着一段文字，"工部请求推广到江南水乡。"

姜若彤眼睛亮晶晶的，她从未想过，自己那些来自现代的点子真的能在这个世界派上用场。

"陛下不嫌妾身多事？"她小声问。

谢聿将她搂紧："朕就喜欢你这些'多事'。"

他指着另一份奏折，"户部也在研究你提出的'以工代赈'，今冬北境雪灾，正好用上。"

看着谢聿温柔地为自己解释的样子，这一刻，姜若彤突然无比清晰地意识到——她已经完全融入这个世界了。

那些关于"穿书"的记忆越发模糊，而眼前这个男人的体温、气息，却真实得令人心颤。

"陛下。"她轻轻唤着谢聿，"臣妾..."

话未说完，殿外突然传来急促的脚步声。杨雪婷在门外沉声禀报："陛下，谢长安招了。"

谢聿立刻起身，帝王威仪瞬间回归："说。"

"北戎确有暗桩，但不在后宫，而在..."杨雪婷顿了顿，"礼部。"

姜若彤倒吸一口冷气。礼部？那可是负责外交与科举的要害部门！

谢聿眼中寒光闪烁："名单？"

"谢长安只提供了一个名字。"杨雪婷的声音透过殿门传来，"礼部侍郎，周谨言。"

周谨言？姜若彤觉得这名字有些耳熟。她突然想起，这不是前几日才来永寿宫送过江南贡品的那个和蔼老者吗？

谢聿已经大步走向殿门："备轿，朕要亲自去暗卫司。"

姜若彤下意识跟上："妾身也去。"

谢聿转身，眼神复杂："这不是你该参与的。"

"但谢长安提到赵婷了吗？"姜若彤坚持问，"他说百日枯的事了吗？"

杨雪婷的声音插进来："谢长安在入宫前并未经历这等事，不过太后向他提及过这件事，他只说赵婷并无危害，也没有要杀害娘娘的意思。"

姜若彤眼前一亮："我就说！赵婷他..."

"够了，"谢聿冷声打断，"这事没你想的那么简单。"

他转向杨雪婷，"看好明妃，不许她踏出永寿宫半步。"

说完，他大步离去，留下姜若彤站在原地，满腹疑问。

杨雪婷走进殿内，腰间软剑泛着冷光："娘娘，请回内室休息。"

姜若彤注意到她眼下有浓重的青影，显然几天没好好休息了："杨统领，谢长安还说了什么？"

杨雪婷犹豫了一下："他说...太后手中不止一种毒药。百日枯只是最温和的一种。"

姜若彤心头一颤，所以那对翡翠耳坠里的解药，真的是太后控制人的手段？你觉得谢长安的话可信吗？"她忍不住问。

杨雪婷沉默片刻，罕见地给出了个人看法："半真半假。"

她顿了顿，"但关于他身世的部分...不像假的。"

姜若彤敏锐地捕捉到她语气中的一丝松动："杨统领...同情他？"

"锦衣卫不需要同情心。"杨雪婷立刻恢复冷硬，"娘娘还是操心自己吧，因着礼亲王，陛下这次是真动怒了。"

姜若彤苦笑。是啊，谢聿那副样子，显然是气得不轻。

但奇怪的是，她并不害怕，或许是因为知道，那个男人再怎么生气，也舍不得真正伤害她。

这种笃定的认知让她心头一暖。在这个越来越真实的世界里，谢聿的爱，是她最坚实的依靠。

窗外，秋风卷着落叶打着旋儿。姜若彤突然想起赵婷咳血的样子，想起谢长安描述童年时眼中的痛楚，想起杨雪婷罕见的那一丝松动...

这深宫之中，每个人都有自己的故事，自己的伤痛。而她，姜若彤，一个本该是"穿书女"的异乡人，如今却真实地活在这里，爱着，也被爱着。

夜色渐深，谢聿仍未归来。姜若彤独自躺在床榻上，手指无意识地抚过身旁空荡荡的位置。

她究竟是谁？来自何方？这些已经不再重要。重要的是此刻，此刻她愿意为这个世界付出一切，包括生命。

因为这里，有她爱的人。