晨光透过永寿宫的纱帐，在地上投下斑驳的光影，姜若彤睁开眼，发现自己整个人被谢聿搂在怀里。
男人的手臂结实有力，哪怕在睡梦中也不曾松开分毫。
她轻轻抬头，谢聿的睡颜近在咫尺，平日里锐利如鹰的眼睛此刻安静地闭着，长睫在眼下投下一小片阴影，薄唇微微抿起，看起来竟有几分少年气。
姜若彤不自觉地伸出手，指尖虚虚描摹着他的轮廓，从锋利的眉骨到高挺的鼻梁，再到线条分明的下颌。
这是她第一次如此仔细地观察谢聿，也是第一次意识到——自己早已不再把他当成一本书中的角色。
"看够了？"低哑的声音突然响起。
姜若彤手指一颤，正对上谢聿睁开的双眼，那双眸子清明锐利，哪有半分刚睡醒的迷糊？
"陛、陛下醒了？"她慌忙想退开，却被搂得更紧。
谢聿低头在她额上落下一吻："早。"
简单的一个字，带着晨起的沙哑，却让姜若彤心头一热。
窗外一阵风吹过，几朵金桂从枝头飘落，有一朵正好粘在谢聿肩上。
姜若彤自然地伸手拂去，动作熟稔得仿佛已经这样做过千百次。
谢聿捉住她的手指，放在唇边轻咬："今日朕要去校场，晚些再来陪你。”
姜若彤点点头，看着他起身更衣，宽肩窄腰的背影在晨光中镀上一层金边，腰间一道淡色疤痕若隐若现。
姜若彤只觉得内心怅然，不知道什么时候开始，她已经完全融入这个世界了，那些关于"穿书"的记忆越来越模糊，仿佛只是场遥远的梦。
现在的她，就是大谢后宫的明妃姜若彤，谢聿的女人。
可自己的父母该怎么办？她突然的离开，家人会不会担心？姜若彤垂着眸，思绪万千。
"发什么呆？"谢聿已经穿戴整齐，转身捏了捏她的脸，"再睡会儿。"
姜若彤摇头，跟着起身："妾身想去小厨房看看，昨日答应了吴妹妹教她做杏仁酥。"
谢聿挑眉："你倒是与她们处得好。"
他语气里没有不悦，反而带着几分纵容。
自从晋位明妃后，姜若彤与贤妃董钰曦、吴婕妤吴婧、索才人索冰鑫的小团体越发稳固，四人常常聚在一起品茶聊天，偶尔做些点心分食，在这步步惊心的后宫里，这份友情显得尤为珍贵。
"陛下不喜欢？"姜若彤试探地问。
谢聿摇头："后宫和睦是好事。"
他顿了顿，"只要别耽误了陪朕的时间。"
这带着醋意的话让姜若彤忍俊不禁，谁能想到，在外人眼中暴虐无常的帝王，私底下竟会有这样一面？
送走谢聿后，姜若彤刚用完早膳，秋菊就匆匆进来："娘娘，出事了！那个北境美人被抓起来了！"
姜若彤手中的茶盏一歪，茶水洒在裙摆上："什么时候的事？"
"就在半个时辰前。"秋菊压低声音，"杨统领亲自带人去拿的，听说反抗得厉害，最后还是程统领出手才制服。"
姜若彤心头一跳。谢长安被抓？为什么？难道与太后有关？
正想着，李志浩在门外求见："娘娘，杨统领奉命审问谢长安，陛下让卑职来告知一声，免得您担心。"
姜若彤放下茶盏："为何是杨统领？赵统领不是更擅长审讯吗？"
李志浩犹豫了一下："这...卑职不知。不过杨统领与谢长安有些旧怨，想必会更尽心。"
姜若彤若有所思。看来谢聿是铁了心要从谢长安嘴里撬出点什么。
想到那日在寿宴上谢长安看杨雪婷的眼神，再想想杨雪婷恨不得立刻杀了他的表情，她不禁为那个北境美人捏了把汗。
"本宫知道了。"她点点头，"你去忙吧，有消息再来报。"
李志浩退下后，姜若彤独自走到窗前。
永寿宫的庭院里，几株桂花开得正盛，甜腻的香气随风飘来。这本该是个平静美好的秋日，却因谢长安的突然被捕而蒙上一层阴影。她总觉得，这件事不会那么简单。
暗卫司地牢，阴冷潮湿的石壁上凝结着水珠。
谢长安被铁链锁在刑架上，白衣早已染血，却仍笑得风流："杨统领亲自来审我，真是受宠若惊。"
杨雪婷站在他面前，腰间软剑已经抽出，剑尖抵在他喉间："名字。"
"谢长安啊。"他故意拖长音调，"或者...杨统领更喜欢叫我阿兰达？"
剑尖向前送了半分，血珠顺着脖颈滑下。杨雪婷的声音冷得像冰："真名。"
谢长安眉头都没皱一下："这就是真名。我母亲是汉人，给我起的名字。"
"目的。"
"来大谢做客啊。"谢长安眨眨眼，"顺便看看三年前伤了我的那位锦衣卫大人，如今过得如何。"
杨雪婷眼神一厉，剑锋又深入一分："再废话，下一剑就是你的眼睛。"
谢长安却突然笑了："杨雪婷，你知道吗？三年前那一战，你面具掉下来的瞬间，我第一眼就记住了你的眼睛。"
他声音低沉下去，"至少比现在生动多了。"
镜墙后的赵雨洁挑了挑眉，这位北境美人胆子不小，死到临头还敢调戏锦衣卫统领？
果然，杨雪婷的剑瞬间抵上谢长安的眼皮："找死。"
"杀了我，你们永远不知道太后与北戎的交易。"谢长安不慌不忙，"比如...那对翡翠耳坠里藏着什么。"
杨雪婷的手顿住了。
"看来明妃娘娘还没发现？"谢长安轻笑，"真是可惜。那么精致的机关..."
话音未落，杨雪婷的剑已经抵上他心口："说清楚。"
"让我见陛下。"谢长安突然正色，"有些话，我只能对他说。"
"做梦。"
"那就等着给明妃收尸吧。"谢长安冷笑，"你以为太后送那对耳坠是为什么？装饰品？"
杨雪婷眼中杀意暴涨，却在这时，赵雨洁突然走了进来，对着她摇了摇头："带他去见陛下吧。"
永寿宫内，姜若彤正与吴婧、索冰鑫一起做杏仁酥。
"姐姐，你看我揉的面团对吗？"吴婧捧着面团，鼻尖沾着面粉，像只小花猫。
姜若彤笑着为她擦去面粉："再揉一会儿就好。"
她转向索冰鑫，"索妹妹的馅料调得正好，甜而不腻。"
索冰鑫得意地扬起下巴："那是！我家厨娘可是江南来的。"
三人笑作一团，殿内洋溢着温暖的气息。就在这时，秋菊慌慌张张跑进来："娘娘！不好了！库房新来的小太监晕倒了，嘴角流血，跟...跟当初翠儿一样！"
姜若彤手中的擀面杖当啷一声掉在地上。
"快带我去看！"
库房外已经围了一圈宫人，小太监倒在井边，面色青紫，嘴角渗出的黑血在阳光下触目惊心。
王佳正在检查，见姜若彤来了，连忙行礼："娘娘别靠近，怕是中毒。"
姜若彤却注意到小太监手中攥着什么。她示意李志浩取来，发现是一小块布料，上面绣着半个"慈"字。
"慈宁宫..."她喃喃自语，突然想起什么，"秋菊，去把太后送的那对翡翠耳坠拿来！"
当耳坠被呈上时，姜若彤仔细检查，果然在莲花纹处发现一个几乎看不见的机关。
轻轻一按，耳坠内层弹开，露出一粒朱红色药丸。
"看这样子，是百日枯的解药..."王佳倒吸一口冷气，"娘娘，这..."
姜若彤手脚冰凉。太后这是什么意思？先下毒再送解药？还是说...这根本就是个陷阱？
"收起来。"她强自镇定，"等陛下回来再做定夺。"
众人领命退下，姜若彤独自站在庭院里，秋风拂过，带落一地桂花。她突然有种预感，这场风波才刚刚开始。
养心殿内，谢聿听完杨雪婷的汇报，眼神阴鸷得可怕："他真这么说？"
杨雪婷单膝跪地："是。臣已命人彻底搜查永寿宫，确保没有其他毒物。"
谢聿起身走到窗前，手指无意识地敲击着窗棂。谢长安被押在一旁，嘴角还带着血，却依然笑得从容。
"陛下何必紧张？"他慢条斯理地说，"太后娘娘不过是...留了条后路。"