暮色四合，慈宁宫的琉璃瓦在夕阳下泛着血一般的光泽。侯欣雨裹紧斗篷，避开巡逻的侍卫，从侧门溜进了这座沉寂已久的宫殿。
殿内熏香浓得呛人，张怡然半倚在软榻上，手中把玩着一个青瓷小瓶。
听到脚步声，她眼皮都没抬一下："哀家当你不敢来了。"
侯欣雨扯下斗篷帽子，露出一张憔悴的脸："母后，您得帮帮我！皇兄他...他要幽禁我！"
张怡然这才抬眼，目光如刀："为了那个明嫔？"
"不过是个贱人！"侯欣雨咬牙切齿，"皇兄竟为了她..."
"闭嘴！"张怡然突然厉喝，手中瓷瓶重重搁在案几上，"哀家早警告过你，别去招惹谢聿在意的人！"
侯欣雨被这突如其来的怒火震住，半晌才嗫嚅道："儿臣...儿臣只是..."
张怡然站起身，绛紫色宫装拖过地面，发出沙沙声响。她走到侯欣雨面前，突然伸手捏住她的下巴："知道哀家最讨厌什么吗？"
指甲深深掐进皮肉，"养虎为患。"
侯欣雨疼得眼泪直流，却不敢挣脱："母后...儿臣知错了..."
"错？"张怡然松开手，冷笑，"你错在不该自作主张，更不该失手！百日枯这么明显的毒，是怕谢聿查不出来？"
殿内陷入死寂，只有更漏声滴滴答答。侯欣雨捂着下巴，眼中闪过一丝怨毒。
张怡然转身取来那个青瓷小瓶，在掌心轻轻摩挲："要除掉一个人，方法多的是。"
她意味深长地看着侯欣雨，"比如，先给她甜头，再拿走..."
侯欣雨不解："母后的意思是..."
"谢聿不是要你禁足公主府吗？"张怡然唇角勾起一抹冷笑，"那就去。好好反省，等风头过了..."
她将小瓶放在侯欣雨手中，"哀家自有安排。"
侯欣雨低头看着手中瓷瓶，触手冰凉，拔开塞子，里面是几粒朱红色药丸，散发着淡淡的苦涩气息。
"这是..."
"解药。"张怡然转身望向窗外，"百日枯的解药。"
侯欣雨手一抖，差点把瓶子摔了："母后早就知道会..."
"哀家什么都不知道。"张怡然打断她，声音突然柔和下来，"回去吧，好好'养病'。记住，在你皇兄面前...要哭得真心些。"
侯欣雨握紧瓷瓶，深深一拜："儿臣告退。"
待侯欣雨离去，张怡然脸上的慈爱瞬间消失。
她走到佛龛前，从暗格中取出另一个青瓷瓶，与方才给侯欣雨的一模一样。
"娘娘..."老嬷嬷从阴影处走出，"真要帮长公主？"
张怡然轻笑："帮？"她将瓶子对着烛光，"哀家只帮自己。"
烛火摇曳，照得她半边脸隐在黑暗中，宛如鬼魅。
"去查查，明嫔搬去永寿宫的日子。"她轻声吩咐，"哀家要送份'贺礼'。"
养心殿内，谢聿正在批阅奏折，烛光下，他眉心的褶皱越发明显，朱笔在纸上划出凌厉的痕迹，一如他此刻的心情。
锦衣卫统领杨雪婷无声无息地出现在殿中："陛下，长公主到了。"
谢聿头也不抬："让她等着。"
这一等就是两个时辰，当谢聿终于放下朱笔时，殿外已月上中天。
侯欣雨被带进来时，腿都站麻了，却不敢抱怨半句。
"皇兄..."她怯生生地唤道，眼睛红肿，像是哭过。
谢聿冷冷扫她一眼："知道朕为何叫你来？"
侯欣雨跪下，声音发颤："是为了...昭阳宫的事？皇兄明鉴，欣雨真的不知道茶里有毒！一定是淑妃..."
"够了。"谢聿的声音不大，却让侯欣雨瞬间噤声。他拿起案几上一封密信，掷到她面前，"看看。"
侯欣雨颤抖着打开，只扫了一眼就面如死灰。那是刘嬷嬷的供词，详细记录了她是如何按照长公主吩咐，将百日枯下入茶中。
"皇兄！这是诬陷！"侯欣雨尖叫道，"刘嬷嬷定是被屈打成招！"
谢聿冷笑："朕还没说完。"他又取出一份文书，"认得这个吗？"
侯欣雨定睛一看，顿时瘫软在地——那是五年前北境军报，详细记载了那场刺杀。
"这一箭..."谢聿一字一顿，"本该是谁受的？"
侯欣雨脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话，那场刺杀...那场她为谢聿"挡箭"的刺杀，真相只有她和张怡然知道。
"朕纵容你五年。"谢聿站起身，居高临下地看着她，"不是不知道，只是懒得计较。"
他转身走向窗边，"明日搬去京郊别院，无诏不得踏出半步。"
侯欣雨如遭雷击："皇兄！你不能...我是你妹妹啊！我还为你挡过..."
"滚。"谢聿的声音轻得可怕，"趁朕还没改变主意。"
侯欣雨张了张嘴，最终在杨雪婷冰冷的注视下，踉跄着退出殿去。
殿门关上后，谢聿揉了揉太阳穴："明嫔那边如何？"
杨雪婷拱手："已经按陛下吩咐，永寿宫所有宫人重新筛查过，饮食皆由王太医亲自检验。"
谢聿点点头，突然问："太后近日可有异动？"
"慈宁宫一切如常。"杨雪婷顿了顿，"只是...昨夜长公主去过。"
谢聿眼中寒光一闪："果然。"他走到地图前，手指划过北境，"传令陆执，加快边关布防。朕总觉得..."
话音戛然而止，他摇摇头，"罢了，你先退下。"
杨雪婷离去后，谢聿独自站在殿中，望着窗外月色。不知为何，他忽然很想见见姜若彤，听听她那些稀奇古怪却总能让他放松的主意。
这个念头让他自嘲地笑了笑。什么时候开始，那个小姑娘竟成了他的慰藉？
昭阳宫内，邓钰凡对着铜镜已经坐了整整一日。
镜中的美人妆容精致，却掩不住眼中的疯狂。
"娘娘..."小宫女战战兢兢地端着晚膳，"您多少用些..."
邓钰凡突然抓起胭脂盒砸向铜镜："滚！"
宫女吓得跪地求饶，被大太监赶紧拉了出去，殿门关上后，邓钰凡终于崩溃地伏在妆台上痛哭。