他是帝王，注定孤独。那些儿女情长，不过是弱者的借口。
"来人。"谢聿突然开口。
李志浩应声而入："陛下。"
"姜贵人今日做了什么？"
李志浩如实汇报："上午与吴婕妤在凝辉堂闲谈，午后去了藏书阁，遇到..."他顿了顿，"礼亲王。"
谢聿眼神一凛："赵婷？他们说了什么？"
"只是寻常寒暄。礼亲王吹箫，姜贵人称赞了几句。"李志浩谨慎回答，"随后姜贵人便回宫了。"
谢聿面色稍霁："继续盯着。尤其是赵婷，若他再接近姜贵人，立刻禀报。"
李志浩领命而去。谢聿重新拿起奏折，却怎么也看不进去。赵婷...他这个同母异父的弟弟，自幼体弱多病，常年深居简出，怎会突然对姜若彤感兴趣？
还是说，姜若彤身上有什么特别之处，吸引了这些人的注意？
想到这里，谢聿突然站起身："备轿，去凝辉堂。"
凝辉堂内，姜若彤正在小厨房忙活。今天她尝试做现代的小饼干，虽然材料有限，但经过几次试验，总算做出了差不多的味道。
"贵人，陛下驾到！"秋菊慌慌张张跑进来通报。
姜若彤手一抖，差点打翻糖罐："这么晚？"她匆忙整理了一下衣裙和头发，刚走出厨房，就看到谢聿已经站在院中了。
"参见陛下。"姜若彤行礼，心跳不自觉地加快。
谢聿走近，目光落在她沾了面粉的袖口上："在做什么？"
"尝试一种新点心。"姜若彤老实回答，"叫...饼干。"
"饼干？"谢聿挑眉，"又是你那些稀奇古怪的想法？"
姜若彤干笑两声："陛下要尝尝吗？刚出炉的。"
谢聿不置可否，但脚步已经跟着她走向小厨房。
姜若彤取出刚烤好的饼干，盛在青瓷小碟里递给他。谢聿拿起一块尝了尝，眉头微挑："甜而不腻，酥脆可口，不错。"
这简单的称赞让姜若彤心里甜滋滋的，她知道谢聿对食物挑剔得很，能得到他的认可可不容易。
"陛下今日怎么有空来？"她小心翼翼地问。
谢聿放下碟子："听说你见了赵婷。"
姜若彤心头一跳。这眼线也太快了吧："在藏书阁偶然遇到的。王爷在竹林里吹箫，臣妾被箫声吸引，就...打了个招呼。"
"他说了什么？"谢聿的声音平静，但眼神锐利。
"没什么特别的，就是问问我是谁，然后说自己体弱多病什么的..."姜若彤回忆道，"对了，他还说竹林入夜后湿气重，让我早点回去。"
谢聿眯起眼睛："就这些？"
姜若彤点头："就这些。陛下...为何这么在意？"
谢聿没有直接回答，而是反问："你觉得他怎么样？"
"谁？礼亲王？"姜若彤想了想，"看起来很温和，就是身体不太好，咳得厉害。箫吹得真好听..."
她突然意识到什么，赶紧补充，"当然比不上陛下英明神武！"
谢聿轻哼一声，但表情似乎放松了些："以后离他远点。"
姜若彤乖巧地点头，心里却有些莫名其妙。谢聿这是...吃醋了？不可能吧？那个冷血暴君怎么会因为这种小事专程跑一趟？
"陛下用过晚膳了吗？"她决定换个话题，"臣妾刚好要做饭..."
"没。"谢聿简短地回答，却已经自然地坐了下来，一副准备蹭饭的架势。
姜若彤忍俊不禁。这半年来，谢聿来蹭饭的次数越来越多，两人之间的相处也越来越自然，有时候甚至像老夫老妻一样默契。
她转身回到小厨房，开始准备晚膳。秋菊想帮忙，被她婉拒了——谢聿喜欢吃她亲手做的菜，这一点她很清楚。
两刻钟后，几道家常小菜上了桌：清蒸鲈鱼、蒜蓉菜心、香菇鸡片，还有一锅姜若彤特制的"伪罗宋汤"——用现有的材料尽量还原现代味道。
谢聿吃得津津有味，连喝了两碗汤。
姜若彤看着他满足的样子，心里莫名柔软。谁能想到，那个在朝堂上杀伐决断的暴君，私下里竟像个孩子般喜欢她的家常菜？
“北境又来了战报。"用膳完毕，谢聿突然开口，"军粮运输出了问题，十万大军可能断炊。"
姜若彤放下筷子："怎么会这样？"
"连月大雨，冲毁了官道。"谢聿眉头紧锁，"你有什么想法？"
姜若彤思索片刻："可以尝试分散运输，改走小路。或者..."她眼睛一亮，"用飞鸽传书命令当地驻军就地采购粮草，朝廷后续补款。这样既解决了燃眉之急，又减少了长途运输损耗。"
谢聿眼中闪过一丝赞赏："不错。"
他顿了顿，"何国师今日说，你能助朕解决北境困局，看来不假。"
姜若彤一愣："何国师？钦天监的那位？她怎么知道我..."
"星象所示。"谢聿意味深长地看着她，"她说，朕心中已住进一人。"
姜若彤的心跳骤然加速，手中的筷子差点掉在地上。这是什么意思？谢聿心里住进了...她？不可能吧？
"陛、陛下说笑了。"她结结巴巴地说，脸颊发烫。
谢聿没有继续这个话题，但眼神却深邃得让人心惊。晚膳后，他没有像往常一样立刻离开，而是坐在院中赏月，姜若彤只好陪在一旁。
"赵婷..."谢聿突然开口，"他母亲是先帝的赵嫔，出身低微，在先帝驾崩后不久就病逝了。他自幼体弱，太医都说活不过二十，如今已二十有五，算是奇迹。"
姜若彤不明白谢聿为何突然说起这些，但还是认真听着。
"他很少与人交往，更不会主动接近后宫妃嫔。"谢聿的声音冷了下来，"所以，如果他再找你，立刻告诉朕。"
姜若彤点头应下，心里却更加疑惑。礼亲王看起来人畜无害，为何谢聿如此戒备？兄弟之间有嫌隙？
夜色渐深，谢聿终于起身告辞。姜若彤送他到院门口，他突然转身："明日朕要出宫，你可要一起？"
姜若彤福了福身："不必了陛下，臣妾等陛下回来……"
谢聿盯着她看了许久，突然伸手抚上她的脸颊："好好待在宫里，别乱跑。"
这个突如其来的亲昵动作让姜若彤僵在原地。等回过神来，谢聿已经大步离去，只有脸颊上残留的温度提醒她刚才不是幻觉。
回到房中，姜若彤躺在床上，心绪难平。何国师的话，谢聿的态度，礼亲王的出现...一切都让她感到莫名的躁动与不安。
"心中已住进一人..."她喃喃自语，手指无意识地抚过被谢聿触碰过的脸颊。
这句话在她脑海中回荡，像一滴墨落入清水，渐渐晕染开来，再也无法回到最初的纯净。