李志浩明显愣了一下，犹豫片刻才接过："谢贵人。"
这小小的互动似乎打破了某种坚冰。之后李志浩虽然依旧沉默，但看她的眼神少了几分戒备，多了几分温度。
至于谢聿，姜若彤没再主动去"偶遇"。她知道过犹不及的道理，自己已经播下了种子，就该耐心等待它发芽。
机会比她预想的来得更快。七日后，姜若彤受邀参加太后举办的赏荷宴。这种场合她本不想去，但又不能拒绝，只好硬着头皮前往。
宴会在慈宁宫后花园的荷塘边举行。时值盛夏，荷花盛开，粉白相间，美不胜收。姜若彤刻意迟到了一刻钟，到达时大部分妃嫔已经入席。她一眼就看到邓钰凡坐在张怡然右手边，正亲热地与张怡然说着什么。
"姜贵人来了。"张怡然看到她，笑容和蔼，"快入座吧。"
姜若彤行礼后，找了个不起眼的位置坐下。索冰鑫冲她眨了眨眼，董钰曦则友善地点头致意。而吴婧，正专心对付面前的一盘蜜饯，根本没注意到她的到来。
宴会进行到一半，一个小太监匆匆走来，在张怡然耳边低语几句，她眉头微蹙："皇帝来了？"
众人闻言，立刻停下交谈，整理衣冠。不多时，谢聿大步走来，身后只跟着两个侍卫。他今日穿着一身靛青色龙纹常服，面容冷峻，眉宇间似有疲惫之色。
"参见陛下！"众人齐声行礼。
谢聿摆摆手："平身。朕路过此地，听闻母后设宴，特来问安。"
张怡然笑容满面："皇帝来得正好，一起赏荷吧。"
谢聿在张怡然左手边坐下，正好与邓钰凡相对。宫女立刻添上新的餐具和酒菜，姜若彤低着头，小口啜饮杯中果酒，尽量降低存在感。
"姜贵人。"谢聿突然开口，"朕尝了你的点心，今日特赐你一道御膳房的招牌菜，以示嘉奖。"
姜若彤瞪大了眼，这狗坏蛋，诚心害她吗！
所有人都惊讶地看向姜若彤，尤其是邓钰凡，眼中的嫉妒几乎要化为实质。一个小太监端着一盘精致的荷花酥走到姜若彤面前，恭敬地放下。
"谢陛下恩典。"姜若彤连忙起身行礼，心里却一直在吐槽这个配得感很高的谢聿。
谢聿微微颔首，没再多言，转而与太后谈起朝中事务。宴会的焦点很快从姜若彤身上移开，但她能感觉到，邓钰凡的目光时不时扫过她，如芒在背。
姜若彤欲哭无泪，在心里给谢聿画圈圈。
宴会结束后，姜若彤婉拒了索冰鑫同游的邀请，独自返回凝辉堂。走到一处僻静的回廊时，她突然听到假山后传来低沉的说话声。
"...时机已到，就在三日后的大朝会..."
"...御前侍卫中有我们的人..."
"...只要他一死，北境大军即刻南下..."
姜若彤浑身血液瞬间凝固。这是...刺杀谢聿的阴谋！她下意识后退一步，却不小心踩到一根枯枝，发出轻微的"咔嚓"声。
假山后的谈话戛然而止。姜若彤顾不得多想，转身就跑。她听到身后有脚步声追来，心跳快得几乎要蹦出胸膛。
转过一个拐角，她迎面撞上一个人——是李志浩！
"贵人？"李志浩扶住她，"发生何事？"
姜若彤抓住他的手臂，气喘吁吁："有人...假山后...要刺杀陛下！"
李志浩眼神一凛，立刻将她护在身后，手按剑柄。但追来的人似乎已经察觉不对，脚步声迅速远去。
“看清是谁了吗？"李志浩沉声问。
姜若彤摇头："只听到声音，没看到人。"
她急切地说，"他们说三日后大朝会行动，御前侍卫中有内应！"
李志浩面色凝重："贵人先回宫，此事卑职会处理。"
回到凝辉堂，姜若彤坐立不安。她应该直接告诉谢聿吗？但后宫妃嫔无诏不得入养心殿，她该如何见到皇帝？
正当她犹豫时，秋菊匆匆进来："贵人，陛下宣您即刻入养心殿见驾！"
姜若彤心头一跳。李志浩已经上报了？她迅速整理了一下衣冠，跟着传旨太监前往养心殿。
养心殿内，谢聿正在批阅奏折，眉头紧锁。见姜若彤进来，他挥手屏退左右，只留下李志浩守在门外。
"听说你发现了刺杀朕的阴谋？"谢聿开门见山。
姜若彤跪下行礼："回陛下，臣妾偶然听到假山后有人密谋，说要在大朝会上行刺陛下。"
"详细道来。"
姜若彤将听到的内容一五一十地告诉了谢聿，包括北境大军南下的部分，谢聿的眼神随着她的叙述越来越冷。
"你可知欺君是何罪？"他突然问道。
姜若彤抬头，直视他的眼睛："臣妾若有半句虚言，甘愿受罚。但陛下安危关乎社稷，宁可信其有啊。"
谢聿盯着她看了许久，突然笑了："姜若彤，你果然与众不同。"
他起身走到她面前，"起来吧。"
姜若彤站起身，发现谢聿离她很近，近到她能闻到他身上淡淡的龙涎香和墨香。
"你知道吗？"谢聿轻声道，"朕被不少人说过，身边人会刺杀朕，不过这大多是无稽之谈。唯独你的警告，朕却莫名相信。"
姜若彤心跳漏了一拍："臣妾...不敢欺瞒陛下。"
"为什么？"谢聿突然问，"为什么要冒险来报信？若被刺客发现，你会有生命危险。"
姜若彤没想到他会这么问。为什么？因为她不想看到谢聿死？因为她已经不知不觉地关心这个暴君？
"因为..."她轻声回答，"陛下是个好皇帝。"
谢聿挑眉："哦？朕可是出了名的暴君。"
"暴君不会为了百姓疾苦而彻夜批阅奏折。"姜若彤鼓起勇气，"暴君不会记得一个小小贵人的点心喜好。暴君更不会派最信任的侍卫去保护一个可疑的女子。"
谢聿眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静："你观察得倒是仔细。"
"臣妾只是...关心陛下。"姜若彤低下头，脸颊微热。
谢聿沉默片刻，突然换了话题："北境战事吃紧，军粮运输困难，你有何高见？"
这话题转得太突然，姜若彤一时没反应过来："陛下是在...问臣妾的意见？"
"你不是喜欢'新奇想法'吗？"谢聿似笑非笑，"说说看。"
姜若彤思索片刻，突然想到现代军事中的压缩干粮："或许...可以制作一种特制的干粮，将米面蒸熟后压制成块，再加入油脂和盐，这样既轻便又耐储存，一块能抵数顿..."
她详细解释了压缩干粮的制作方法和优点，谢聿越听眼睛越亮。
"有意思。"他点点头，"还有吗？"
姜若彤又提出可以在军队中建立简易医疗站，培训专门的医疗兵，减少战场伤亡。这些在现代军队中司空见惯的概念，对古人来说却是革命性的想法。
谢聿听完，眼中闪烁着奇异的光芒："姜若彤，你到底是从哪学来这些的？"
姜若彤心头一紧："臣妾...喜欢读杂书，有时会胡思乱想..."
谢聿没有追问，只是意味深长地说："你的这些'胡思乱想'，或许能救成千上万将士的性命。"
他转身走向书案："三日后的大朝会，朕会加强戒备。至于你的建议，朕会考虑。"
这是送客的意思了。姜若彤行礼告退，走到门口时，谢聿突然又叫住她："姜若彤。"
"陛下？"
"多谢，"谢聿的声音很轻，但字字清晰，"为你的警告，也为你...与众不同的想法。"
姜若彤心头一暖，行礼退出。门外，李志浩依然笔直地站着，见她出来，微不可察地点了点头。
回到凝辉堂，姜若彤坐在窗前，回想着今天发生的一切。
她冒险向谢聿报信，而他...似乎开始信任她了？不仅听取她的建议，还向她道谢，这与传闻中的暴君形象相去甚远。
更让她惊讶的是，当想到谢聿可能遇刺时，她心中的恐惧和担忧是如此真实。什么时候开始，这个暴君的安危对她如此重要了？
姜若彤摸着发烫的脸颊，突然意识到一个可怕的事实：她不会对谢聿有什么想法了吧？
这个认知让她既甜蜜又恐惧。甜蜜的是，她确实被谢聿复杂的人格吸引——他的智慧、他的责任感，甚至他偶尔流露的温柔。恐惧的是，她是个穿越者，一旦身份暴露，谢聿会如何看待她？还会像今天这样信任她、对她微笑吗？
重点是，谢聿完全就是个纸片人都算不上的一次元角色吧，为什么自己会对他那么上心啊！
窗外，夕阳西下，将天空染成绚烂的金红色。姜若彤望着这美丽的景色，心中五味杂陈。她在这个时空的命运，似乎已经与那个阴晴不定的暴君紧密相连了。