涂山氏收到前涂山璟的消息，接连打扫了好几天，院落也修葺了一番，随处可见喜庆的氛围。

涂山瑱站在青丘殿的高台上，望着庭院里飘落的枫叶，指尖无意识地摩挲着腰间玉珏上的裂痕。那裂痕是他十岁那年被三长老涂山青推搡时磕在石阶上留下的，就像他的人生，看似完美无瑕的涂山族长继承者，内里早已布满看不见的伤痕。

"族长，大长老请您去议事厅。"侍从的声音打断了涂山瑱的思绪，说是去议事，更多的是旁听，根本没有他做决定的权利。

涂山瑱没有回头，只是微微颔首。他早已习惯这些表面恭敬实则轻蔑的传唤。自从涂山璟抛下整个涂山氏与小夭隐居，将这副重担扔给他这个尚未成年的孩子，那些长老们看他的眼神就像在看一个临时占位的傀儡。

议事厅内，檀香缭绕。五位长老分坐两侧，正中的位置空着——那是留给族长的位置，却更像一个讽刺的象征。

"瑱儿来了。"大长老涂山明捋着花白胡须，眼睛却盯着手中的账册，"南边的商路出了问题，需要族长亲自去处理。"

涂山瑱握紧了袖中的拳头。又是这样，每当有棘手难办之事，就会推给他这个"族长"，而真正决策时却从不询问他的意见。

"叔父快要归家了，要不让等他回来，再做定夺。”他没有像往日一样顺从，无惧的看着涂山明。

大长老涂山明言：“族长归家肯定要陪着妇人，我们已经禀报过了，言一切照旧。”目光精明炸显。

这群老狐狸，看我收回实权不整死你们，韩信受胯下之辱，我也不差这一回：“好的，我三日后启程。"他平静地说，声音里听不出任何情绪。

二长老涂山岳冷笑一声："听说璟公子前日派人送信来，说要回来住些时日。"他故意顿了顿，"带着那位“怀孕的”西陵小姐。"故意在怀孕上拖长语音。

涂山瑱听着他如骨附蛆的声音，一股寒意从脊背窜上来。涂山璟和小夭隐居多年，从不过问族中事务，但每次他们的消息传来，都会让长老们格外重视。他的指甲深深掐入掌心。五岁起，他就要开始独自面对北方氏族的刁难，差点死在谈判桌上；十七岁时南海珍珠交易被人设计，他三天三夜不眠不休才堪堪挽回损失；去年大旱，是他亲自督导赈灾，平息商户主的怨怼…。可这些，在长老们眼中永远做的不够好，越想越气愤。

"如果没有其他事，我先安排下行程。"涂山瑱离开，背后传来毫不掩饰的嗤笑。

快步穿过曲折的回廊，涂山瑱的脚步越来越快，最后几乎是小跑着回到了自己的院落。一进门，他就将案几上的茶具全部扫落在地。

"滚！都给我滚出去！"他对惊慌的侍女们怒吼。

当最后一个下人退出房间，涂山瑱颓然跪坐在地上。地上破碎的瓷片划破了他的手掌，鲜血滴落在青石板上，他却感觉不到疼痛。这种暴怒后的空虚感近来愈发频繁，每次与长老们交锋后，他都需要通过伤害来平息内心的愤怒。

"族长又在发脾气了？"

一个柔媚的声音从门外传来。涂山瑱抬头，看见姜汝贞倚在门框上，红唇微扬。这女子是南海珍珠交易案中救出的一个孤女，有几分谋略，就做了涂山瑱的一名谋士，此人来历不明但才智过人，渐渐成了他的心腹。

"你来做什么？"涂山瑱冷冷地问，却没有赶她走。

姜汝贞轻盈地跨过满地狼藉，从袖中取出一方丝帕，轻轻包裹住他流血的手掌。"听说璟公子要回来了，还带着怀孕的西陵小姐。"

涂山瑱猛地抽回手："谁告诉你的？"

"整个青丘都在传。"姜汝贞的笑容加深，"族长难道不担心吗？一旦璟公子有了亲生骨肉，您这个'临时'族长还坐得稳吗？"

"闭嘴！"涂山瑱厉声喝道，却感到一阵眩晕。这正是他最深处的恐惧，他本就不是族长的孩子——涂山璟和小夭的孩子将彻底夺走他仅剩的一切。

姜汝贞不退反进，贴近他耳边低语："族长这些年为涂山氏呕心沥血，难道就甘心这样拱手让人？那些长老们巴不得璟公子回来，好废掉您这个'不称职'的族长呢。"用轻声细语说破他内心的恐惧。